这是李从年第二次来到山东军械司，在这个即将过年的时候，李从年采用最快捷的方式到达了山东军械最里面的科学实验局。因为今天他要见证大明科技的力量。在崇祯六年年末，根据西洋车床的模板，实验局改进的第二代车床的所有零件都已经加工完成，这些零件有一部分是直接铸造而成，例如底座与一些保护性的外壳，其余的大部分则是已有的那台车床加工出来的。旧车床日夜不停地运转，仅是齿轮与轴承就损坏了好几套，更别说刀具了，在这二十多里李从年都要到实验局看着工人工作，因为他知道大明能自己制造出车床来，这表示大明已经开始走向了工业化的第一步，虽然这一步在后世的人来说多么的微不足道。可在李从年看来却是至关重要的。虽然李从年对这些东西茫然一片，可是他不想统和一个国家的力量会造不成车床来，在这二十多天来刀具崩断的现象大为减少，而且刀口的刚度与硬度也大为提高，显然是实验局的工匠又找到了更合适的材料，或是重新改进了刀具的制作工艺。至于驱动车床时转动盘也用水力车经过皮带带动的，他们经过一年的艰苦的努力的制作，不过这些付出都有所回报，第一台车床的制成品虽然合格率甚低，但也终于能从里面挑出六套精度最高的零件了。站在旁边看了二十多天的李从年，原以为车床最关键的零件是变速箱与丝杠，可是后来经过那些工匠的讲解，他才知道凡是容易铸造出来的零件，工匠都有办法将其修正到基本正确的尺寸要求，当然最终也能达到自己所要求的形位公差。如此看来，倒是跟刀与进刀系统需要多做些改进，而且一些装夹工具也要重新设计才行。不过好在有了那些番工匠的的协助，这些改进计划没几天就变成了设计图纸，到了今日已有成品的零件加工出来。至于齿轮的加工工艺，也有极大的改进。前段日子，试验局的又将铸钢的铸造方法进行了改进，众工匠在此之前都没有试铸过精度要求如此之高的零件，因此要找到正确的方法也着实费了些时日。目前刚生产出来的这批齿轮，其精度要较上次已高出许多，这种方法就是，先制作出一批精度较高的模具，再铸造出留有极小加工余量的齿轮毛坯，此时的齿轮比实际尺寸要稍大一些。然后将这批齿轮运到实验室进行二次精加工，精加工的方法是采用砂轮磨制齿轮的渐开线曲面。这一日清早，当所有车床零件都已制作完毕，李从年终于忍不住满脸的兴奋，朝身身边那些番工匠笑道：“不容易啊!你们都是我大明的工程，只要这车床能投入生产，本侯一定向皇上为你们请功，颁发大匠勋章。”在李从年的激励下，那些西洋工匠顿时提起了兴奋之色，要知道来到大明一年多之后，他们大多数都已经听懂了汉语，在这白银之国受到如此搞的地位，在他们以前是不能想象的。便马上就要带着众人前去安装。一个工匠在李从年旁边笑道：“侯爷！今天早上实验局已经在今天早晨组装一台成车床估，计现在正调试进刀与退刀部分呢，这次的六台车床总共准备了近三十套进刀装置，此时正在找出配合精度最高的一套。”孙元化等人也参与了新车床的设计，自然知道其组装方法，因此众匠们每制作出一个零件之后，都要现场组装一番进行测试。李从年听说此时已有一台车床组装完毕，脸上已经更是等不及了，马上带了众人直奔机械实验室而去。刚一进入实验室的大门，就见靠近墙边的地方已有摆放了一台车床，与第一代的车床大有不同，这张仿制和改进的车床，不仅加上了齿轮箱的保护外壳，更在齿轮箱上设计了自动加油润滑的功能。虽然齿轮箱现在仍不是油浸式的冷却润滑，但也有了基本的滴油润滑功能。这台新车床已初具模样，六根粗壮的木桩被深深地埋在地下，上面固定了铸铁基座与车床的主平台，平台上面又是各种极为复杂的机构。此时已有两名工匠正拿着新制造出来的卡尺测量进刀架的精度，显然已是最后的调试阶段了。由于新车床的主轴与轴承均已采用车床加工，因此其动转精度自然要比西方的要产品好上许多。刘从年并不担心这些，他最关心的还是整个车床是否能用，那些技术参数对他来说不过是烟花了的数据和他说他也是不懂的。“也就是这张彻床能用？”李从年指着靠在墙边的那张车床，呼吸有些急促问道。“哈哈！当然能用了！”被李从年用银子勾搭来的那个叫瓦特的工匠，脸上大笑道。李从年上前摸着车床冰冷的气息，一股寒意直逼胸口，在他李从年看来这就是大明工业化的第一步，这是希望之火，这是文明之火，李从年是不会让这个文明之火熄灭的。走在实验室的另一边，李从年却看见房间里放着一种小型蒸汽机的缸径大约十厘米，行程为二十厘米左右，采用了双向蒸汽驱动的方式蒸汽机，望着这个怪怪的家伙，李从年顿时有些说不出话来。“这东西是谁制造的？”李从年望着眼前这东西，却是满脸不语，谁这么厉害，竟然连蒸汽机都制造出来。“嘿嘿！这当然是我瓦特制造的啊！”站在旁边的瓦特满脸得意说道：“这是根据侯爷所说，用蒸汽驱动的办法。这个蒸汽机的缸体为高碳钢铸造，经过车床的多次车制之后，汽缸内壁已是极为光滑。由活塞环进行汽缸内壁的磨制，然后再更换一批新的活塞环即可。蒸汽机的活塞是采用钢铸造。”“但为了减少活塞往复运动时所带来的惯性，这个活塞制作得极薄，主体大约只有一厘米厚，与汽缸的接触面又稍有加宽，大约向一侧伸出四厘米左右。尽管如此，活塞的厚度仍然足够安装三个活塞环。活塞环全部为钢制作，这种低碳钢的硬度要小于汽缸壁的硬度，这也是为了避免汽缸被过度磨损。”瓦特站在那里头头是道的解说，许多专业的术语把李从年绕得头昏脑胀的，这家伙难道就不知道这些东西太难懂吗？再加上瓦特那喋喋不休，有些怀疑的汉话，直让李从年想要把他暴打一番的举动。旁边的瓦特说道这里不有得感慨万千，为了制作这台蒸汽机，众人总共忙了十多个月。先是要制造车刀与低精度车床，然后再制造出精度等级更高的车床，又要进行复杂的机械运动轨迹计算，还有蒸汽压力与管路耐压的设计，更有众工匠与车工日夜加班的辛苦。用两个月制作出蒸汽机，在瓦特看来已是神速了，如果不是在晚上也在加班生产的话，恐怕半年出无法制造出这种精度的蒸汽机。