“好快的刀，好大的力气。”沮授忍着眩晕和欲吐的冲动，喃喃说道。高览是大将，穿的是从南阳黑市上买来的精甲，花费近百金，却还是被关羽一刀斩破，关羽这口青龙刀的锋利可想而知。

袁谭面如寒冰，提醒道：“祭酒，你说得对，关羽作战如行刺，防不胜防。提醒张郃小心，关羽有了好马，临阵交锋无人能敌。高览并非大意，他只是低估了关羽的武艺。”他顿了顿，又道：“让伯志小心，多用强弩大盾，严防死守，不要轻易出击。”

沮授深以为然，不敢怠慢，立刻派人传令城下的儿子沮鹄。他可不希望沮鹄像高览一样身首异处。沮鹄收到消息，也是心惊肉跳，命令将武刚车推到阵前，结成车队，配备强弓硬弩，死守城门。

关羽见了沮鹄阵势，知道没有奇袭的可能，强攻损失也太大，便放弃了再战的打算。趁着与沮鹄对峙的机会，他派人到高览大营里搜刮了一些粮食、物资，从容而退，在城南的土坡上立营。

第二天，夏侯兰回营，他圆满的完成了关羽交待的任务，毁掉了泜水津口的桥梁和船只，挡住了张郃的增援。关羽非常满意，派他带着高览的首级去中丘劝降。中丘没有重兵把守，根本无力阻止关羽的进攻，看到高览的首级，中丘令明智的选择了投降，大开城门，请关羽入城。

关羽接管了中丘，随即派人向刘备汇报。这是一个陷阱，袁谭的主力根本没有随袁熙北上，究竟是情报失误，还是另有原因，我需要一个合理的解释。

与此同时，袁谭不顾沮授的劝阻，等张郃赶到后，率部南撤。关羽兵力有限，无力阻击袁谭，只能派夏侯兰带着人尾随侦察。

——

得知伏击关羽失败，袁谭率部后撤，袁熙大吃一惊，带着五六千人连夜撤退百余里，进入廮陶。

事出仓促，刘备也没来得及反应。他以为袁熙真的率领主力而来，正和逢纪商量着如何围歼袁熙，不料袁熙忽然撤了，一时也搞不清虚实。等他派出斥候，搞清楚情况，袁熙已经进了廮陶城。紧接着，关羽的军报到了。得知高览、张郃率领的主力都在柏人伏击关羽，刘备和逢纪这才明白他们被袁谭、袁熙骗了。双方都想玩阴的，最后却败给了关羽。关羽以力破巧，临阵斩杀高览，立了大功。

刘备顾不得考虑如何封赏关羽的麻烦，率部赶到廮陶，派人进城劝降。

袁熙已经乱了阵脚。他现在谁都不敢信。袁谭一口气撤到邯郸，把镇守廮陶的责任扔给了他。说得好听，这是考验他的能力，给他立功的机会，以便得到冀州世家的认可，将来好顺理成章的接任魏王，说得不好听，这是借刀杀人，要借刘备的刀杀他。不管他是投降刘备，还是战败而走，他都无法在冀州立足了，更别说接任魏王了。

刘备、逢纪也不能信。他们联络了那么久，关羽一直潜伏在柏人附近，刘备、逢纪都没告诉他。如果关羽偷袭得手，到时候刘备再把这个消息一公布，他就成了弑君弑兄的小人，千夫所指，哪里还有脸面称王。就算刘备为他隐瞒，有这个把柄在刘备手里，他也只能做一辈子的傀儡。

就连袁尚都不能信。袁尚说得好听，不想做魏王，要让给他。可是就现在的情况而言，如果他出了事，受益最多的就是袁尚，袁尚的嫌疑也不小。

袁熙不知道能相信谁。他拒绝了刘备的劝降，据城死守，能守一天是一天。对他来说，战死也许是他最好的归宿。

刘备急了。廮陶城虽不算很大，却很坚固，又是诸水汇聚之处，不利大军展开。如果围攻，必然旷日持久，而他最缺的就是时间。一旦太史慈收到消息，得知他进攻冀州，必然趁虚而入。到时候他进退两难，怎么看都是死路一条。

逢纪也有些急。本想弄巧，没想到却中了计，若非关羽谨慎，这一次真要一败涂地。当然现在的情况也不妙，关羽要说法，刘备要攻廮陶，更重要的是他需要一个胜利来证明自己的价值。

廮陶不是普通县城，而是郡治，有完善的城防，攻城不仅要有足够的兵力，还要有攻城器械，蚁附登城的伤亡难以承受。且刘备虽有四万多步骑，却以胡族骑兵为主，用骑兵来攻城不是不可以，但代价太大，而且极易引起胡人的反对，甚至倒戈。去年草原大败，刘备的威信一落千丈，这一万多胡骑是为数不多还愿意支持刘备的，一旦伤亡增大，刘备很难补充。

逢纪想来想去，对刘备说道：“欲取廮陶，非前将军不可。”

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