春之里迎来了夏天。这是雪柳红梅死后，第一个来临的季节。由于夏天代行者为帝州带来的季节轮替，里种植的桃树花落，结实累累，芬芳香气弥漫整个里。这些并非为了贩卖，只是为了保留传统景观而种的桃树受到里民的喜爱，欢喜地视为大自然授与的恩惠。这时候的春之里景观，正可称之为桃花源。如果依照历年来的惯例，每个月都会举办季节的庆典，不过这一年因为春天代行者逝世而改为服丧，没有祭歌也没有祭酒，是个寂寥的夏天。新任春天代行者已经诞生，每天都在里进行春天显现的训练。由于成为代行者的少女原本就离群索居，鲜少有人见过她的身影。大人们就算捣住耳朵，还是会借着传言得知她为什么受到这样的对待。至于里的孩子，为了不让丑闻传进他们耳里，他们几乎不会听说任何情报。这么一来会发生什么情形？想像力丰富的孩子开始把代行者当成了怪谈里的人物。『那个人该不会有三个嘴巴，四个眼睛，长相和恶鬼一样吧？』『听说她的身体长出了蜥蜴尾巴喔。』『她好像有魔眼，只要被她看到就会没命。』这些都是空穴来风、孩子们之间流传的毫无根据的谣言。后来不只是春天代行者，连她住的宅邸也成了孩子们的玩具。春天代行者住的屋子有『巨蟒』盘据，会吃掉小孩子。春天代行者住的屋子有『黄金桃』，卖掉就能一辈子不愁吃穿。春天代行者住的屋子有『时光镜』，一照到那面镜子就会老死。这类的怪谈与谣言流传开来后，孩子们开始把那里当成试胆的地方，到处恶作剧。花叶春月为宅邸筑起的围墙没过多久就被画满小孩的涂鸦。今天又有一个小孩子来到了宅邸前。「……」少女凝视着外面有涂鸦墙的那座偏僻宅邸，她的发丝如黑曜石般乌亮。她的名字是姬鹰樱。尽管总有一天会成为如笼中鸟般被关在这座宅邸里的那位公主的骑士，但此时的她仍是个小孩子。若问未来的代行者护卫官这时候在做什么，她还在就学。在这片有众多春天代行者后裔群居的土地，她就读于同样是春天代行者后裔设立的小学，目前是小二学生。虽然是教育机构，不过在学学生只有里的人。她也跑来一探在学校里蔚为传言的春天代行者恐怖宅邸。然而她不像其他小孩子是为了一睹可怕的事物，或是满足无知又残酷的恶作剧心态，而是有明确的目标。——拿到黄金桃后就拿去卖吧。只是真的卖得出去吗？她是为了偷窃而来。当时，『家庭』一词从樱的世界消失，已经过了大约一个月。她不是从石头蹦出来的，当然有父母。有一对男女因赌博败光家产，最后破产跑路，把年幼的孩子留在里，事件的主角就是她的双亲。四季代行者的血族大多有义务在这个里，或是在与四季厅相关的小世界里直至结束人生，因此也有许多人想摆脱『四季代行者后裔』这个狭隘的世界。而樱的父母非常强烈地怀抱这样的念头。这种人多会毁于寻欢作乐。他们沉迷在外界名为赌博的行为中，债务愈欠愈多，最糟糕的是欠钱对象都不是普通的金融机构。事情闹大后，他们很快就堕落到选择抛弃女儿，从里逃离出去。樱从小就隐约察觉到自己的父母与成长家庭比较奇怪一点，父母的消失使她更加确定这个事实。留下来的她不需要背负债务，只是也失去了家和所有财物。樱的姓氏为『姬鹰』。姬鹰一族在里是代行者护卫官辈出的血脉。然而，她因为算是出自一族之耻的家庭，没有亲戚愿意收留她，而是把她送进里里面名为慈院的设施，这个设施负责管理血族内无依无靠的孩子。姬鹰本家的当家表示总有一天会找到她的父母，但是不许他们再踏进里一步。樱连一个可以依靠的大人也没有。——烂父母，当初就不该生小孩。那时候的樱可说是诅咒着全天下所有的大人。她尤其憎恨把她带来这个世界的父母。这一连串的状况，促使她产生非法闯入这个地方的念头，她想确认谣言的真伪，也希望幸运的话可以得到什么值钱的东西。她实在太急着想摆脱目前穷困的生活，这种急躁而没有计画性的行动，可视为怒气不知道往何处宣泄进而失控的结果。她很感谢慈院的养育，可是那里的生活实在称不上舒适，再加上学校同学的排挤，她的心里因此蒙上了阴影。这不能拿来当成免罪符，只是她处在这样的状态而已。『黄金桃』明显是某人编出的夸张故事，平时的樱绝对不可能相信，肯定会说『太蠢了』就这样一笑置之。她实在是被逼急了，才会决定偷溜进那栋流传着夸大谣言的宅邸。她想要钱是事实，但这不是真相。即使有了钱，小孩子什么事也不能做。在大和不管做什么事，大多需要提出身分证明或是可以确认年龄的证件，到头来还是需要年长者的保护。樱也明白这一点，只是原本该保护她的人抛弃了她。无法得到应得事物的悲哀；自己被判断为不值得拥有这些的不甘，这一切都让她气愤难平，想要靠自己的力量改变，可惜小孩子什么也改变不了。所以她展开行动，希望能有改变现状的机会。——从正门玄关进入是行不通的。樱在宅邸周围散步，观察后选择从路树跳过那堵围墙。她的身体本就格外灵活，矫捷地爬上树后，很快就到了围墙上面。宅邸里没听见说话的声音，也许大家都出去了。时间是放学后、晚餐时间前，天空逐渐染上暮色，就快到黄昏了，到时候家家户户会亮起灯火。不同于春天的风抚过脸颊。即使是夏天的绿，也全部被黄昏染成了橙色。「……」有数秒的时间，美丽的茜色天空令她看得如痴如醉。如果为季节的世界变换色彩的是四季代行者，那么据说将白天与黑夜带来这个世界的是『拂晓射手』与『黄昏射手』。樱出身于春之里，算是比一般人更人智未开的世界住民，他们也一样。今天某个人也在某个地方完成自己的工作，樱这时看见的便是那美妙的成果。这么一想，不论是季节还是日夜，的确都是无可取代的事物。这个里是个狭小的牢笼，毫无温情可言，虽然不想一辈子生活在这种地方————好美。受自然与上天恩惠渲染的色彩，真的美极了。世界如此美丽，自己在做什么蠢事？樱想到这里，不禁悲从中来。这是自己能无条件得到的安宁，且大多是靠某个人在背后努力才得以实现。有人在某个地方尽心尽力，自己却无所事事，她注意到的就是这一点。——我究竟在做什么？橙色夕阳安抚了樱狂乱的内心，同时也包容着她。无法融入里民生活的人，正浸染于暮色之中。樱从围墙上面俯瞰宅邸，这间屋子里同样有受排斥的人，那就是让人谣传成魑魅魍魉的春天代行者。虽然不知道对方的岁数，不过新诞生的代行者基本上年纪都很轻，应该和自己差不多。最小五岁，最大也不过十来岁吧。代行者要不就是早死，要不就是长命百岁，十分极端。无论活得是长是短，人生都被束缚在里之中。他们无法拒绝职务。樱长大后或许可以稍微轻松一点，现人神的生活则是失去了大部分的自由。这么比较后，她比起感到放心，更为这里同样住着不自由的人而感同身受。——看过桃树后就走吧。这时她已经完全没有偷窃的心情，只剩下想找出真相的好奇心。她看见庭院有棵桃树，那棵树不怎么高大。那棵树看起来和里那些可以随便摘桃子来吃的桃树差不多，也许其中有一颗桃子是黄金的吧。樱蹑手蹑脚地继续移动，跳进庭院里面。即使近距离目视桃树，还是看不出异状，真要说起来，这栋宅邸动工也不过就一、两年前的事，在那之前都没听说过这里有什么『黄金桃』。——谣言果然只是谣言。虽然有些遗憾，但樱的情绪并不怎么失落。此时的她庆幸自己在看过那幅优美的景色后清醒了，没有出手偷窃。她的确是非法闯入，不过只看了庭院里的树，再来什么都不做，直接离开就没事了。——回去吧。她不是想做坏事，也没有想伤人，只是想找到能够救助自己的希望。——我的人生得不到那样的东西。她看着傍晚温热的风吹过桃树，忍不住这么想。——我遇不到改变我命运的人。不过，或许这样也好。枣子读书 zhaozhi.us