炎炎夏日、阳光明媚，枝头嫩叶鲜翠欲滴、随风轻轻摇摆；林蝶飞蜂舞、鸟雀追逐鸣叫；地一片青草绿毯，零星朵朵野花盛开，一条溪流沿着河道规规矩矩缓缓流淌。水流至一高约三四丈的石崖处便飞泻而下，落于地面青石之，一片“啪啪”声响，四周立刻水花四溅，雨雾弥漫。崖下一椭圆形石坑，坑内一汪清水，清澈见底，微风拂过，顿感清凉舒爽、无惬意。三五孩童正于水嬉戏，他们头戴青草编制的小帽，身则只有一条短裤遮羞，此刻这小河清水是孩童们最喜欢的玩物，也是他们为数不多可以尽情戏耍之地。孩童有一个叫难难的小男孩，他今年八岁，脑袋四周被剃的光光的，头顶的头发被剪成一个圆圆的桃型。门牙不知被什么磕了一下，掉了两个，笑起来感觉傻傻的，但一双清澈明亮的大眼睛却颇显灵性。此刻他正与小伙伴忙着戏水，身湿漉漉的，连头顶的那颗“桃子”也被淋湿了，好像被人咬了几口。“难难，别玩了，给你说个事，前天村里王婶家的出门回来，带了好多吃的，看吧小妮子给高兴的”，一个小孩大概是玩累了，到岸边冲着难难大声说道。难难知道，这个话题继续下去便是自己的爹娘何时回来？同样的问题被村民提及多次，每次难难都不知如何回答。于是他便找到老姑，紧紧抓住她的衣角追问要个究竟，可老姑的回答每次都是他爹娘去了县城，那是一个很远的地方，年底回来了。此刻难难玩耍的兴致全无，他双腿淌水缓缓岸，穿衣服一屁股便坐到了一颗大树底下，其他小孩见状后也都纷纷岸凑前来。“你们说县城究竟有多远？我老姑说我长大后才可去，但我觉得如今可前去，要是骑马的话……”，难难望着天空，认真的说道。几个小孩瞪着圆圆的眼珠，不约而同的点点头：他确实很善骑马。他们村有个叫田二的人，最喜养马，也最善骑马，村小孩都叫他田二叔，平日里大家可以围着让他讲点新鲜事，也可以拜他为师学骑马，而在这些孩子当，难难无疑是最佳的。小小身躯贴在高头大马背，马之时，起初难难还要借助台阶而，可缰绳抓在他手时却能进退自如。如非掌握与马儿配合的技巧，那难难的骑术算是一种天赋吧。“不妥不妥，听我爹说咱村到县城可远了，即使你骑马也找不到”“且不说路远，道还有强盗坏人，还是不去最好”“还要有银两，不然你会饿死的”……经小伙伴如此“推断”，难难也觉得此法不妥，想到这里，他只好委屈道：“不说了，还是等我长大再说，到时定能找到爹娘”。此村名叫义村，村西北角住着一户姓龚的人家，这个龚老头种庄稼倒是把好手，却不好管事，现年过半百一点都未变，对内人更是言听计从。龚老头两口生有一子一女，女儿已远嫁他乡，几年都难得谋面一次。平日里，老两口和小儿子龚家柱一起吃住。家柱还未成婚，老两口从小惯着他，所以这个宝贝儿子也无甚真本事，可他偏偏心气高，说了几家姑娘不是他看不人家，是姑娘们不愿进龚家门。可人非全无是处，家柱对爹娘却颇为孝顺。龚王氏平日里操持家务，对邻里倒也大方，龚老头忙里偷闲，经常帮村民做些农活，一来二往日子还能过得去，在村里总算有了一席之地。而这个龚老头的老伴龚王氏是难难的老姑，从陆家庄救回刚刚出生遭遇大难的难难家的“远方亲戚”。她给小孩起名“难难”。意思是经历过了大难还能存活下来，将来一定有福。作为一个村妇她这么解释，经历过了那可怕的一幕，大难不死的“死”字她都说不出口。龚家人读书少，村里也没有几个识断字的，所以“难难”这个名字这样口口相传了。从陆家庄回来后，龚王氏苦思良久也未弄清表哥家究竟发生何事，后来官府派人去查，最后也是无功而返，却严令陆家庄的村民：此事不得外传。作为龚家的主事人，龚王氏也向龚老头和儿子下“严令”，她去陆家庄之事不得外传，表哥是朝廷命官，闲言碎语多有不便。碍于情面，龚王氏当时去陆家庄之时因怕被村民讥笑为巴结亲戚，所以只说去女儿家小住几日，并未提及陆家。陆家庄距离义村较远，在这个只以牛马牲畜代替脚力的时代，距离是隔离，陆家庄是陆家庄，义村便是义村，两村之间再无所谓的亲戚往来，且官府严令此事不得外传，如此一来义村人对于陆家庄之事也不得而知了。倒是陆家庄内部各种说法流传：村有人曾于某夜偶见陆本佑带回的那两个年轻人在院舞剑，此二人武功极高，定是他们救了陆家人。还有人说事后在陆本佑家发现了二十多人的脚印，看样子行凶之人至少有十余人，那两个年轻人武功再高也不至于能将这么多人制伏。但有的人还对这种说法不以为然：果真如此？那怎么在陆家的院子里不见一具尸体？还有各种各样的说法，以讹传讹，时间久了几无可信之处。但毕竟说归说，却是都在陆家庄内部，小村里人从未遇到这等大事，当时县官带着衙役当着全村所有人的面下了严令：此事绝不得外传，闲话归闲话，闲话久了索然无味，毕竟保命要紧，所以没过多久人们便将此事淡忘。不过众人皆是事发后次日才知陆家之事，在他们眼里并不知道还有个孩子留下，陆本佑全家神秘失踪才是大家对此事最没有争议之处。从这一点来说，没有人追问孩子的下落，难难在她老姑家里是安全的。尽管起初龚老头和他儿子龚家柱不太愿意领养这个远方亲戚，但龚王氏态度非常坚决，龚老头惧内，家柱窝囊，且两家毕竟有层亲戚关系，所以也这么答应了下来。当然，龚王氏还有更充足的理由：活要见人，表哥家人只是失踪，若有一天回来，以表哥家的为人，绝不会亏待我们。而她带回来的那袋银子是最好的证明。对此，龚老头和家柱倒是深信不疑。在老百姓眼里，“陆大人”终究是“陆大人”，绝对不会缺银子的。他们盘算着：养这个孩子种地都划算。亲戚关系重要，有时，银子更重要。关于难难的身世，龚王氏只能用她村妇的思维来编造了：“这个孩子是自己女儿婆家一个远方亲戚家的，他们村里遭了大灾，饿死不少人，孩子的爹娘只得逃难，实难带一个刚出生的小孩路，所以只好托人抚养，等孩子爹娘他日回乡之后再接他回家……”龚王氏将这些话教给家里人，从此大家便都这样说了。在这个时代，天灾人祸时有发生，一旦那里发生大灾大难，波及的州县有时可达数万人之多，富贵人家用银子买人唤作奴婢且不说，普通农家收养灾民反而被视为做善事，更何况还是女儿婆家的亲戚呢？事不关己，高高挂起，别人问及时，龚王氏自有她的这套说辞，别人才不会理会其的真假。可是，若难难自己问起呢？龚王氏想着：等难难会讲话后，如若问起他父母的下落，只能说他们去了县城，小孩易哄，过一天算一天，没准那天表哥回来了，到时不用靠谎言维系了。在龚王氏的眼里，县城是很远很远的地方，要陆家庄远的太多太多了。他们村有多少人一辈子都没有去过那里，因为那个地方在山的那一头，到底要翻几座山，她不不得而知了。“村妇的思维”遇到“村民的思维”，在这个以耕地和种庄稼为业的小山村来说，闲话只是用来消遣，而非用来考究。九九八十一难，从陆家庄来到老姑家后，难难此成为了“义村”人。当时，村有两户哺乳的妇人，邻里邻居的也愿意帮忙，所以小孩吃奶的问题暂时解决了。义村地势偏僻，北方少雨多旱，但村民们辛苦劳作，将河两岸的低洼之地开垦平整后撒种子，此举优化土壤结构，又可抗旱，且可耕之地有所扩增，春播、夏长、秋收，一年下来各家粮仓自然殷实许多。男耕女织，妇人们自养家畜，盛夏初秋青草处可见牛羊，秋后打谷收米去皮留有糠麸，便可养鸡养猪，秸秆枯草料既做柴火，亦是牛羊过冬之食。朝阳初升，鸡鸣狗吠之声响起，夕阳西下，牛哞羊咩之音回绕，无形之造出一副勃勃生机之景，透着浓浓的生活气息。难难如同青苗般，身子渐渐拔高，长得还算结实，无甚病灾，孙氏感到颇为欣慰。后来龚家柱终于成婚，但因龚王氏在家主事多年，凡事习惯由她一人做主，可这儿媳偏偏不吃着一套，鸡毛蒜皮、大事小情，没过多久婆媳之间的矛盾便凸显无疑，家柱窝囊，既习惯了听从老娘的吩咐又不敢得罪自己的女人，。儿是娘的心头肉，尽管恨铁不成钢，但龚王氏还是不想让儿子左右为难，所以全家商量着按照村里的惯例给龚家柱新盖个小院落，从此分开住了。如此一来，龚家也等于分家了，虽与儿子同住一村，平日随时可见，但毕竟不处同一屋檐下，不在同一个桌摆碗筷，龚家老两口自然孤独了许多，而难难的存在显得尤为重要了。吃饭时难难总不忘给老姑备一碗，记得有一次饭菜刚做好，龚王氏和龚老头正好被邻居叫去帮忙，许久之后才回来。刚进门却见难难趴在桌睡着了，除了半碗米粥一个馒头外，整只烧鸡动也未动：他在等着老姑回来……养育难难这么多年，对于年老孤独的龚王氏来说这份孝心却银子还要可贵。龚王氏已年过五旬，分家之后每月龚家柱都会送来粮米，但如拾柴、拎水、放羊这些小活，难难可以帮忙了。当初龚王氏的谎言大家早忘得一干二净，但年复一年表哥一家还不见人影，龚王氏只好把谎言继续下去。可朝夕相处，人非草木，孰能无情？在龚王氏的眼里：难难早是她家一员了。