晨雾缥缈、旭日初升，天际刚刚破晓，城几家店铺的伙计已拉开门板，他们揉揉惺忪的双眼，打的一盆清水，用手撩起，肆意在脸揉搓一番，连一旁的布巾都懒得用便各自忙开了。而位于城东的蠡县县衙却安静许多，宅院有人缓缓穿衣洗漱，而那些妇人则依旧懒懒的卧在床，偶尔一个翻身都显得有些吃力。院仆役们早开始打扫院落，他们洒水净地、浇花拔草。平日里颇有威严的县衙，此刻倒是多了几分居家度日气息，不过即便如此，那也是一个大户人家的做派。原本打算尽快赶去义村，不料想城却发生了邹家邹小五命案，所谓“人命大于天”，他这个初来乍到的“仲先生”只能以公事为重了。按照师父的嘱咐，仲逸从未向任何人提及自己的身世，不露声色、暗打听，且是自己独自完成最为稳妥，好在义村在蠡县境内，忙过这阵子再去也不迟。俗话说“新官任三把火”，樊予需要这“三把火”立威，虽为幕僚，但同为新任，仲逸亦不例外：办好邹家人被害一案，既不负樊予重托，从此在县衙也能立有一席之地。此刻，樊县令端坐正堂，青色官袍洗的干干净净，胸前绘绣格外醒目，头顶乌纱甚是威严。俗话说人靠衣服马靠鞍，个人外形爹娘给，可这身乌纱却不是人人可得。主簿王进与典史曹正也列于此，虽有一把座椅，气势却逊色许多。所谓大一级、压死你，此刻他们更多是一种陪衬，如同堂下立于两侧的站班衙役为他们作陪衬一样。刚入大堂，却见一旁的沈尘向他递个眼色，仲逸便很快站到自己的位置。“堂下之人，报姓名，祖籍何处？为何要与那邹小五混在一起？”，惊堂木声起，众人的目光便很快落在了堂下的这位妇人身。香雪彻夜未眠，胭脂脸红红眼眶、黑黑的眼圈，明显憔悴不少，但那婀娜多姿的身姿却依旧那般韵味，只是这大堂之，站班衙役只得平视前方，无法领略眼前之景，不知心是何感想？香雪怯怯的环视四周，而后默默低头道：“民女本名陈雪，是山西大同府人氏，今年二十四岁，平日里大家都叫我香雪。两年前结识的邹小五，后来他在城南置办了一处私宅，民女便住了进去”。樊予盯着堂下：“你与那邹小五到底是何关系？他何要专门为你置办私宅？”。“启禀大人，事已至此，民女也不必遮掩，身在异乡，也是生活不易，民女本是个风尘女子，邹小五看我有几分姿色便大献殷勤，后来出钱将我赎了出来，专门伺候他一个……”。这还是“民女”吗？……“伺候他一个？那邹小五死后院为何还会有其他男人，且是在晚？从实招来”。“大人，民女真的只是伺候邹小五一个，那些人……，那些人都是与他一起赌钱的”。“赌钱？邹小五人都死了，他们与谁赌钱？若不从实招来，本县定要重重罚你”，惊堂木声再次响起。香雪开始哭泣：“他们本是邹小五的酒肉朋友，平日里对我眉来眼去的，但毕竟不敢明目张胆，现在小五死了，他们便趁机来占我便宜，求大人为民女做主啊”。“那邹小五被害那日你在何处？事发当日他是否找过你？你们都在干了些什么？”。“邹小五被害前两日来过宅子一次，次日凌晨便离去，之后再也未见面。这今日民女住在宅，没出大门一步”。“那你是如何得知邹小五被杀的？”“是那刘二与马五说的，是昨晚被一起押回县衙的那二人。“你最后一次见邹小五时，他有何异常？他有无告诉你自己遇到什么麻烦？”。香雪欲张嘴却犹豫一下，她埋头望着衣衫，因为有东西挡住了她的视线，竟无法直视地面。使劲的咬着嘴唇，香雪她努力回想最后一次与邹小五见面的情景。樊予再次举起堂木，仲逸刚欲前制止，但手已落、声又出，只听“啪”的一声，香雪一阵哆嗦，片刻后才缓过神来，思绪却被打乱。“没有什么异常，他只说很快要发大财了，然后可以买好多东西……”，香雪只能想起这么多。“那邹小五是否对你说过，所谓的发大财是什么？财从何来？是邹小五一人之财？还是有他人参与？”“民女不知，他没说……”“除你之外，此事还有谁知晓？邹小五有无向其他人提及他将要发大财之事？”“他没说，民女不知……”这时，沈捕头轻轻前对仲逸附耳道：“此处人多眼杂，况且一个妇人初来大堂，加之昨晚受了惊吓，此刻她已神志不清、思绪全乱，能否设法让樊知县……改日再审？……”。在沈尘看来，仲逸与樊知县的关系自然亲近许多，且除樊予外，仲逸不受其他人约束。而自己则不同：面还有王主簿与曹典史，怎么也轮不到他说话。仲逸环视四周，众人的目光皆在堂下所跪之人处，沈尘此举并未被察觉。男女有别，即便同为女人，亦是各有所别，香雪一个风尘女子，自然要一般村妇见过世面，但刑狱之事非同小可，若能将施压变为减压，或者连哄带问也未尝不可，但显然在这大堂之不合时宜。……“堂下之人听着，对于邹家邹小五被杀一案，本县自有公断，你先下去吧”，显然，樊予觉得仲逸言之有理。“民女可以回家了吗？”，香雪如释重负般，那双眼神充满无限希望，直勾勾的盯着樊予看。但她的耳边却传来一阵冷冷之音：“回什么家？现在县衙是你的家”。这个道理都不明白，白瞎了这张漂亮脸蛋，沈尘想着：若她真与邹小五之死有关，最后终究是要被定罪归案的，如何放的？若此案真与她无关，仅凭她知晓邹小五身边这么多交往之人，以及他们平日里私下之事，难保不被人灭口，县衙才是最安全的。真是胸大无脑……“威武……”，此次堂下所跪之人，便是那刘二与马五。相昨日，刘二与马五要香雪镇定许多，只因二人昨晚在狱七转八拐的一通沾亲带故论关系，竟识的一名狱吏，虽是拐弯抹角攀谈的交情，但这名小吏还是给他们指点一二。当然，二人许诺出去之后定有酬谢。自报家门，年龄祖籍，平时里没有什么正儿八经的营生，仗着家里有几个臭钱，吃喝嫖赌的事倒是样样在行，可这记性还好，小吏一番指点，他们便烂熟于心。“你二人与那邹小五是何关系？”樊予问道。“我们都是好兄弟，平时经常一块儿喝酒，偶尔玩玩而已”，毫无羞意，二人说的理直气壮。玩玩？指的是什么？嗯，……，赌钱。你们经常在一起赌钱吗？偶尔，不经常赌，赌的也不大在什么地方赌？在城南的那个小宅院里为何要在那里赌？那是小五的私宅，平时没有闲人，很清静，所以我们……除你们二人，还有谁参与？还有薛大元，他人高马大的，大家都叫他薛大个子。薛大元人在哪？小五出事后他一直在家樊予心暗暗道：此二人为何这般对答如流，如此便要换个问法。“小五被杀当日你们在做甚？”。刘二与马五异口同声道：“回禀知县大人的话，我二人在翠香楼，一整日都没有出来，更未见小五”。樊予继续道：“那你们与那个叫香雪的女人是何关系？”堂下二人相互对视一眼：“她是小五的女人，所谓朋友妻不可欺，也是平日里打打招呼，偶尔她也为小的们端茶倒水或做点饭什么的”。这处私宅极为隐蔽，且邹小五暗养香雪更是不愿外人知道，能接触到这个女人之人自然与邹小五关系非同一般。很显然，刘二与马五并未将事情全部供出，单单一个赌注很小、朋友妻不可欺不能令人信服。想到这里，樊予语气缓和了些，他微微道：“如此也好，牢正关着几个赌徒，你二人不想与他们一起切磋切磋？”。堂下二人急忙摇头摆手，嘴里求饶道“小民冤枉、冤枉……”。樊予思量着：如二人方才所说，与他们经常在一起厮混的还有一人，也是他们所说的“薛大个子”，邹家事发后，此人并没有去城南邹小五的私宅，而是呆在自己家。所谓志同才能道合、臭味相投大致与此，昨晚大个子为何没有出现在香雪的家里呢？“沈捕头，你速带人去薛大元家，务必将他拘回县衙”，樊予继续道：“贴出告示，抓住凶手或提供线索经查实确与本案有关者，可到县衙领取赏银”。