两淮，自古以淮南、淮北盐场而闻名天下。在外人看来：这是取之不尽用之不竭的食盐，而在当地人看来：首先也是可以吃的那种盐。在商言商，在富商的眼里，这一袋袋的颗粒绝不是吃饭煮菜时必不可少的调味，那可是白花花的银子。没错，是这些白花花的银子改变了这里的一切。盐务自是朝廷有专门的衙门专人专司，一般人很难染指的。《大明律》，凡犯私盐者，杖一百，徒三年，情节重者可处死刑……涉险无非是因为利，而重刑无非是一种成本，一种要命的成本。但即便如此，还有人铤而走险，哪怕是冒着下狱杀头的风险。为何？利之大也。除贩卖私盐发财在外，经营盐店的盐商也是最大的受益者。可以经营盐店的盐商，朝廷也有规定：商盐到州，分发必由牙行、铺户，察其谨实而保举…相对于入仕读书之人，商人的地位还是低了许多，但是这不重要。为何？有钱啊，白花花的银子像是一袋袋的盐粒，取之不尽用之不竭。“少东家，听说这些盐商挥金如土，浪里漂金，不知是真是假？”，小地瓜毕竟在京城多年，虽亲眼未见，但总归是听过一些的。“挥金如土倒是听过，何为浪里漂金？还是头一次听说”，相而言，之前在蠡县的罗英却显得有些没有见过世面了。小地瓜不屑道：“看你没见过世面的样儿，浪里漂金是将金叶子扔到海里，浪头翻起，尽是一片金色滚滚”。呵呵，我也是听说的。啧啧，罗英一下傻了眼，那神情分明是一种难以置信外加无限遐想的复杂之感。这尼玛要多有钱才可以做到啊？“不会是言过其实吧？看这街布局，行人装束并无特别之处啊”，一旁的随从小伙嘟囔着，显然还是不太相信小地瓜之言。“这才那跟那儿呢，一会知道了”，小地瓜笑道。“不要瞎打听，一会吃饭的时候都给我闭嘴巴，咱们是从京城来的，莫丢人现眼”，仲逸狠狠叮嘱一句，众人这才静了下来。离开杭州后，仲逸一行五人变成五男一女，毫无意外。穆一虹果真随他们一同去京城，只是还要去江淮之地，她也得尾随其后多走一段了。当然，随他们一起的还有：精心夹在药箱里的西湖龙井。走了杭州那美好的一晚，加之后来每人得到一些赏银，所有的人自然会同意为佟柱带运送此物。更何况有穆大小姐作伴，在杭州时要见一面都得掏银子，想想如今一路之说说笑笑，该是何等难得的场面？但是，想想归想想，也是想想而已。一路之，穆一虹几乎一句话也不说，仲逸也不再与他们说笑，气氛反不如南下之时。与师姐和袁若筠不同，穆一虹没有女扮男装，只是稍稍装扮一番：无非一身浅色粗布衣衫，搭配一双与之颜色相仿的鞋子。只是发束扎起、要系束带，走路不再是微微碎步，远远望去去如同白脸书生，近一看还是一个俊俏女子。仲逸说完这句，众人只的低头前行，偶尔看看街景色，心却对这些富商之事好不已。“到了，是前面那家药铺”，罗英指着一家店铺，是罗龙特意叮嘱过的，不会有错。店铺的东家去过京城，每次少不了到罗府，所以对小地瓜有些印象，见他们几人进来，立刻迎了来。既然是熟人自然不需说明来意，只是简单一阵寒暄，剩下的事众人心知肚明。一路劳顿，又快到了饭点，不用说：先吃饭呗。……“仲少东家，诸位兄弟，路途辛苦，黄某略备薄酒，为各位接风”，酒楼，菜还未，一名黄姓男子立刻起身举茶致辞。此人正是本地负责药铺接洽事宜的，不过与佟柱不同，这位黄东家还有个身份：盐商。或许正是因为此，佟柱才对自己的遭遇极为不平：为何人家除了药材生意外，还可以做其他的？而自己不行？只是他那里知道：这黄东家与罗龙沾亲带故，做这些事情，都有他的授意。别的不说，这“接风”二字说的颇有意思：才呆半天，明日早那顿是送行了。“红烧狮子头、拆烩鲢鱼头、扒猪头，大煮干丝、炒鸡舌、一山炒豆腐、雁门炸鸡、梨丝炒肉”，黄东家如同店小二般道：“黄芪参汤，花雕一壶”。“粗茶淡饭，招呼不周，诸位请了”，药铺东家看看黄东家，特意客套几句。粗茶淡饭？这也叫粗茶淡饭？一路劳顿，罗英与小地瓜原本饥渴不已，看到如此丰盛一桌，表面不为所动，可这不争气的喉结却不时的耸动着。“咕咕…”，是谁的肚子饿了，竟发出声响了。哈哈哈哈，都是场面之人，一阵笑声掩盖，当是没有听见。“多谢诸位盛情款待，仲某借花献佛，代我这几位兄弟向诸位碰一杯”，毕竟是见过世面的，仲逸也只是微微表示一下而已。这一桌饭菜，对于肠胃来说，真是有福了。罗英与小地瓜刚欲大开一番，谁知被仲逸瞪了一眼，这才默默底下头，手的筷子顿时放慢了速度。再看看一旁的穆一虹，脸依旧那副淡淡的神色，纤纤十指间一双竹筷也只是轻轻一夹，食不漏齿、咀咽无声。……“诸位，方才有荤有素，不如换个口味”，黄东家双掌轻轻一拍：“每人一小碗米饭”。米饭？还一小碗？罗英与小地瓜悄然嘀咕起来：“方才还那般大方，换个口味整个米饭，正是的”。黄东家似乎看出众人的心思，他吩咐小二将小碗一一放到各人面前。“诸位可不要小看这一小碗米饭，是由各种蛋汁肉汁泡蒸，外呈金黄、内里雪白。有鲫鱼舌、鲤鱼白、斑鱼肝、黄鱼膘、鳝鱼血、乌鱼片等”，黄东家一副极为家常便饭的样子。“这个饭嘛，吃的时候…”，药铺东家接过黄东家的话刚欲介绍，却听众人哄笑起来。不用介绍了，小地瓜已经吃的一粒米都不剩了。仲逸自信还曾见过些世面，单说这吃喝之物，拿方才那一桌，他与袁若筠，还有樊予等一起用过，无非是酒席而已。只是眼下这一碗小小的米粒，如此费周折，确实令人大开眼界。“看我这兄弟，让大家见笑了，二位东家如此抬爱，若你们来京，仲某都不知该如何招待诸位了”，仲逸见穆一虹只是轻轻拿起小勺微微尝了一口，他的心里总算是欣慰许多。“区区几千两银子，放心，不用仲少东家掏，来京城你只需带我们到处转转即可”，黄东家笑道。仲逸立刻打趣起来：“那感情好，我这么随便一转，几千两银子省出来了，这可要开当铺强”。几千两，重复一遍。哈哈哈……茶余饭后，终于说到了正事。“这是我们送到京城的：金菩萨一尊，价值一万两，玉白菜两棵，价值五千两，字画两幅，估价八千两……”，黄东家又如酒楼介绍饭菜一般，只是如此贵重之物，到了他嘴里像真的白菜萝卜一样。“黄东家，这个，这些东西总值近五万两，而且有真金白银，太过招摇，恐怕…”，不同于之前的小玉器字画砚台之类，这次确实有些异常。“仲少东家多虑了，你初次来我们这里，”，黄东家笑道：“按照惯例，我们会派人相护，与你们分开走，东西还是你们拿着”。“放心吧，我们派出三十名兄弟，都是精挑细选的，各处关卡已经有人打过招呼，保证万无一失”，黄东家那肥硕的身子似乎连动都懒得动一下。原来如此，江淮竟有这般待遇，怪不得这小子如此泰然。礼单与财物分开走，运送之人为商，得此物的却是另有其人。罗龙果真老辣，不管有多少人互护，一旦出事都是他这个当铺东家的事。“好了，一切皆已安排妥当，”，黄东家懒懒的摸摸后脑勺：“你们明日要启程，今晚定要好好玩玩儿？”。啊？又是这个……