昔日有‘治乱世用重典’之说，今有‘断疑案用重刑’之法。所谓盛名之下其实难副，律法之威当立，但情理底线可守。鄱家庄繆大柱夫妇被杀一案，也只能用另外的手段了。入大牢者蒙冤，真凶却逍遥法外，岂是朝廷要的结果？嘉靖帝要的结果？“严元桥，你，务必一字一句招供，倘若说错半个字”，樊予将手再次伸向令牌。“说说，下官一定全说、全部交代”。怎么说也是一县之县丞，严元桥这副软骨头，也真是没谁了。仲逸与樊予细细盯着堂下，只是一阵唯唯诺诺、断断续续的声音。“下官与鄱家庄的里长有些亲戚关系。那日，他来县城办事，顺便到县衙找下官。闲聊间，他说村里有个叫小杨柳的妇人，也是繆杨氏，长得有几分姿色，还是个风情胚子，摇摇摆摆、颤颤微微……”。咳咳，严元桥迟疑片刻，而后继续道：“听这么一说，下官心里直痒痒，实不相瞒，下官有个嗜好，是……”。“是什么？快说”，樊予厉声喝道。“二位大人可知，三国时期，一代枭雄曹操有个嗜好，专喜有夫之妇，那怕是丧夫的。这样的妇人，才更有成熟风韵……”。严元桥竟提高嗓门：“所谓英雄所见略同，下官一直对曹操很是崇拜，所以，不免在一些生活细节处模仿”。“什么？这也叫英雄所见略同？”，樊予不由的笑道：“严县丞不愧是读书人，能将这龌龊之事说的如此豪情壮举，还拉出个枭雄来”。咳咳，他立刻收起笑意，郑重其事道：“公堂之，休要胡言乱语”。“那日，下官正好闲来无事，便去了鄱家庄，里长找了个借口将繆杨氏叫到家，为了掩人耳目，里长还请了村里另外几个妇人，说是帮忙做些针线活。之后其他妇人很快被打发，繆杨氏假装离去，而后又借口丢下东西回来取，里长专门为我们二人找个房间，随意了些酒菜”。似乎再次想起那日的情形，严元桥微微闭着双眼，努力的回忆着那一幕：“毕竟是村妇，没见过什么世面。起初，那繆杨氏还有些羞意，但几杯酒下肚后，慢慢的放开了些，下官也没想到，她竟如此懂得风情……”。“临走之时，她将一件贴身之物交给下官。并说白天人多眼杂，晚再来她家，以三声敲门声为暗号，而后……，而后让下官再将贴身之物给她穿……”，话到嘴边，严元桥这才停了下来。“那繆杨氏给你贴身之物，到底是何物？”，樊予反问道。“是……”，严元桥略微停顿片刻，却见一旁的仲逸正冷冷的朝堂下而望，一个冷颤不由的袭来。“是--------繆杨氏的肚兜”。这一刻，这位八品县丞，也顾不得什么叫‘有失官体’了。“后来呢？接着往下说”，堂的樊予继续问道。“繆杨氏走后没多久，下官在里长家用了些茶水，之后便带着马良出了村子，后来半道停下，等天黑后便进了繆杨氏的卧房”。方才还有些吞吞吐吐，到了此刻，严元桥竟直接开口道：“那繆杨氏果真守信，到了她的卧房后立刻宽衣解带，下官也破不接待，却不料院外突然传来繆大柱的声音。卧房没地方躲，下官曾想着给些银两了事，结果繆大柱不依不饶，争吵间，下官便用随身携带的一把短刀将其杀掉。繆杨氏阻拦，连她一块杀了。之后，下官将外衣衫烧掉酒出了院子，回县衙的路，遂将凶器扔入河”。“你说的可是实情？公堂之无戏言，身为一县之县丞，想必这个道理，不用本官多说什么吧？”，樊予对严元桥如此‘慷慨招供’，有些难以置信。“是，下官说的句句实情，请二位大人明断”，严元桥此刻倒似无事人一般。樊予向堂下望去：“堂下马良，严元桥方才所言，可是实情？”。“是的，那日小的随严大人一起去的鄱家庄，只要我们在一起时所发生的事，他说的丝毫不差”，马良回道。“贾书吏，你为何要逼迫繆小虎篡改口供”，樊予将脸迈过去。略沉默片刻，贾书吏回道：“小的是奉了知县大人之命，才这么做的”。听二人如此招供，严元桥脸更是一副不以为然的神情。若说这位县丞怕受皮肉之苦，招供本无可厚非。但如此全部招供之后却如释重负，有些说不过去了。此举，极不符常理。这时，一直并未言语的仲逸，突然开口问道：“既是如此，博野县知县祁允，为何将繆小虎定为本案的凶手？”。“这个要问祁知县了，案子是他审的，问我作甚？我又不是知县？”，严元桥竟开始反问。“大堂之，休得放肆”，樊予再次训斥。呵呵、嗯嗯，严元桥喉咙里一阵哼哼。“二位大人，能否借一步说话？”，严元桥环视四周，压低了声音。“这个……”，樊予一阵犹豫。“准了，你们都下去”，一直未言语的仲逸突然开口道：“不过做记录的，必修要留下”。“做记录？仲大人，您确定敢将下官所说的都记录下来？”，严元桥一脸不屑。“本官再说一遍，做记录的留下”，仲逸冷冷道：“你，没有听懂吗？”。“仲大人执意要如此，下官也只好照做了”，严元桥似乎是在提醒仲逸。见仲逸点点头，堂下差役立刻将贾书吏与马良托了出去。靳睿正欲抬脚，却稍稍犹豫一下，只是再望望一旁的石成，二人相互微微点头，他这才出了大堂。“说吧，此刻堂再无他人”，木椅之，樊予微微向后斜躺，俨然做好‘倾听’一番的准备。“严某我奉劝二位大人，此收手吧。此案，从知县到知府，再到按察司衙门，甚至于刑部，都是一个基调。若是此刻出了纰漏，但凡经手之人，谁也跑不了”。严元桥指着堂那块牌匾道：“这里是博野县祁知县，面还有保定府知府、北直隶按察司按察使。难道，你们要将他们全部抓起来？那可是四品，甚至三品大员，呵呵……”。“那依严县丞之意，当如何？”，仲逸身子微微前倾，一副很感兴趣的样子。“嗨，早这样说，不结了？大家都是吃朝廷俸禄的，为何要自相残杀呢？连民间都知‘官官相护’之说。二位既然领了朝廷旨意，随便找个理由搪塞过去便是”。这时，严元桥也凑前来：“既然朝廷说此案有疑，那随便办个人，书吏也好，牢头也好，甚至知县也行。如此，既给面有了交代，又能保得住大伙儿，也不枉兄弟们舍身一场，大家来日方长”。“你这小算盘打的不错，怪不得招供起来如此痛快，原来是想好退路了”，樊予再也斜躺不住了。“那你说呢？一个知县才是几品？可面的衙门……，呵呵，你动一个试试？何必呢？”，严元桥轻轻拍拍手，轻松了许多。这时，仲逸突然起身而立，眼睛直直盯着堂下之人：“严元桥，你一个小小的县丞，为何有那么多衙门冒着杀头的风险，而愿意帮你？”。哈哈哈……“亏你们还是朝廷派来的，连这个道理都不懂？他们之所以帮我，无非是我身后的靠山，他们任何一个人都“‘大’吗？”，严元桥简直对自己的‘势力’自信极了。微微一句，犹如深海巨雷，一石卷起千层浪。按察司，也称臬司衙门，主官按察使、也称臬台大人，位居三品，掌管一省刑狱。与布政司（也称藩司）的布阵使（也称藩台）、军指挥使司合成三司。其势力可见一斑。按察司面还有刑部，尚书为从二品，左右侍郎为正三品。严元桥口所称之人，这些人还要‘大’？那会是什么人？“说，到底是何人在背后操纵？”，仲逸终于提到嘉靖帝口所说的‘背后操控之人’。“二位大人，这个，不必说了吧？”。严元桥凑前来，瞪大了眼睛，连连摆摆手：“说出来，吓死你……”。敬酒不吃吃罚酒，才一会的功夫，这小子的尾巴要翘天了。“来人，将严元桥押入大牢”，仲逸单指朝下，双目怒视。“得令”，在蠡县衙门的差役看来：仲逸与樊予的指令，是朝廷的旨意。“你们，你们这是疯了，疯了，你们会后悔的……”，严元桥一脸惶恐，而嘴里却不停的嘟囔：“你们，怎么抓的我，再怎么给我放出去。否则，严阁老会剁了你们”。“站住，此事，关严阁老什么事？”，樊予立刻制止道：“说清楚”。“听好了，我是严阁老的本家一族。论起来，与严士蕃大人是平辈，还得喊他一声大哥。我这人不思进取，喜钻研男女之事，这才没有留到京城，来这个小县城做了个县丞。官大小无所谓，天高皇帝远，吃好喝好完好行，省的处处有人管束”。严元桥如此厚颜，此番言论，将他的嘴脸暴露无遗。软骨头，一板子下去，连他亲爹是谁，都瞒不住了。“严阁老的本家，签字画押吧”，石成将供状呈现在面前。看来，他口的那位严阁老，在这里---------不好使。“押入大牢，由专人看管。除本官与樊大人外，任何人不得探视”，见严元桥签字画押之后，仲逸立刻吩咐左右。……剑指严氏父子，真是意外之喜。仲逸心暗暗叫好：“此次繆大柱夫妇被杀一案，惊动了嘉靖帝，若严氏参与其，正好可借圣之手将其扳倒：严氏的势力再大，也不会大过‘天’”。樊予正为眼前的情形所困，却听仲逸再次向门外喊道：“速将博野县知县祁允、押大堂”。