按察司，全名‘提刑按察司’，也称臬司衙门，掌管一省刑狱，亦有监察、巡查之责。!主官为按察使，俗称臬台，正三品。在一省所有衙门之，若没有设巡抚，布政司与按察司便是最高衙门。另有军指挥使司主管军事，不能同一而论。“前面是按察司衙门，需不需通报一声？”，樊予指着前面那处颇为气派的衙门说道。仲逸微微转身，却笑而不语。樊予拍拍脑门，立刻回过神来，他心自嘲道：“有石成这位锦衣卫北镇抚司的千户大人，还有什么地方进不去的？”。“哎呀，果真是二位大人，我说这一大早的喜鹊在房顶叫个不停呢？”，才到按察司衙门，一名四旬之余的男子立刻迎了来：“诸位，快里边请”。按察使名叫陈福，人不如其名，个子不高，长得清瘦，体态一点都不发福。若非一身官服，倒更像个老学究。陈福，‘城府’？樊予一头雾水：初进知府衙门时，张远一个四品知府却一直摆架子，如今到了按察司，三品按察使却如此平易近人。此举，若非心无鬼，那便是心机颇深，深不可测。这种人，更难对付。……“臣有罪，治下博野县鄱家庄繆大柱夫妇被杀一案，真凶至今未缉拿，下属府县衙门办差多有不力，作为一方按察使，臣愧对圣，亏待朝廷”。回到县衙，退去闲杂人等，陈福竟主动跪拜接旨，并自省失察之罪。与之前的博野知县、保定知府处事之风截然不同，不知这葫芦里卖的什么药，仲逸也一时摸不清底。按照之前的习惯，此种情形：还是请樊予先出面吧。“旨意传完，陈大人请起”，樊予微微一笑，示意众人坐下说话。这位陈臬台极为随意，但毕竟是朝廷三品命官，樊予掌管刑狱多年，心再清楚不过：他们刑部的侍郎，也是三品。尽管是朝廷所派，到了地方，自有优越感，但身为刑部的六品主事面对臬台，樊予还是有些不太适应。“陈大人，时间紧迫，我们直接开门见山，如何？”，身为翰林院的庶吉士，仲逸则没有那么多顾虑。况且此次督办，以他为准，出面只是迟早的事儿。“仲大人果真年轻有为、雷厉风行”。陈福叹道：“哎，想必二位已从博野县、保定府调查的差不多了吧？你们是朝廷所派，专门督办此案，该怎么做，还是你们二位先说吧”。果真是高手，不漏声色之际，却将皮球踢向对方。在来臬司衙门的路，仲逸早盘算过：不同于保定知府直接向博野知县打招呼，陈福作为按察使，只是在明知案件存疑的情形之下，同意博野知县将本案凶手定为繆小虎。当然，作为一个掌管刑狱之事多年的臬台大人，绝不是因为疏忽才导致冤案发生：此案，无论作案动机、案发现场，还是村民证言，只要稍稍推敲一番，便立刻发现其端倪所在。而陈福之所以如此做，定是有人向他有所暗示。而暗示之人自然不是保定知府，而是严士蕃，或是他授意刑部的人。此案因博野知县、县丞而起，要瞒自然是瞒不住的，这个道理，连保定知府都明白。更何况一个按察使呢？自下而难开局，自而下还不到时候，只能在按察使自己身下手了。“繆大柱夫妇被杀一案，博野县将凶手定为繆小虎，但从他身既未找到凶器，更未核实他的s-a人动机，连众人在牛棚发现他时，繆小虎的身连一丝血迹都没有”。仲逸继续道：‘繆小虎家世代耕农，平时老实巴交，又与繆大柱家相邻而居，若他对繆杨氏有非分之想，随时有机会，更无须将她杀掉。即便当时起了冲突，以两家多年的交情，何至于连杀两人？’。“这个？是是是，仲大人果真思路清晰，说的要道理，有道理”，陈福连连回应。“陈大人掌管刑狱多年，为何连如此漏洞都看不出？这很不符常理啊”，仲逸直直问道：“不知，能否给本官一个明确的解释？”。“哎，按察司事务繁巨，本官身体每况愈下，一时大意，竟造成如此失误，还惊动圣。我有罪，愧对朝廷，愧对圣啊”。陈福连连自责，却又是方才那副腔调。这时，仲逸突然拍案而起：“陈大人，仅是这失查之罪，可摘掉你这身官服乌纱，此案背后之事，想必你我们清楚，若是心存侥幸，那后果……”。“知道、知道，本官自知对朝廷律法还算熟悉，实不相瞒，自从接到朝廷旨意，说是要全力配合二位大人督办此案时，本官做好准备了”。陈福一脸虔诚：“是脱掉这身官服，我陈某人也无半句怨言”。仲逸心暗暗一惊：看来，这位三品臬台，是要将这件事独自担下来了。仔细想想，这也似乎在情理之。其实，当仲逸从京城出发那一刻起，所有的人早已做好对付他的准备。而每人的应对之法，则各有不同。博野知县祁允：自恃现场破坏、证物被毁，证人全部不在现场，繆小虎被定为凶手确实有待推敲，但真正的凶手也无从查起。同时，他以繆小虎的家人为要挟，迫使繆小虎将所有罪名担下，如此可谓万无一失。谁知仲逸在来县衙之前已去过鄱家庄，不但知晓来龙去脉，还牵出村里的里长，更是找到繆小虎的家人。而那县丞严元桥更自恃此案背后有他厉害十倍、百倍之人，为免受皮肉之苦，竟将事情全盘托出。连同知县在内，他们将所有的难题推向保定知府。保定知府张远：他或许是最倒霉之人，作为承启下的知府，他既得到博野知县的请示，又参与到其。县丞严元桥将自己作为严士蕃的本家说的头头是道，他这位知府便慢慢了当。原本以为一个普通的命案不会翻起什么大风浪，谁知繆小虎的兄长繆大虎从县衙一路闹到京城，这事儿，再也包不住了。所谓孤注一掷，先是派出杀手去县衙灭口不成，又以银票拉拢，谁知仲逸等根本不吃这一套，最后痛下杀手，却不想引出个锦衣卫北镇抚司的千户来。此刻的张远肠子都悔青了：他拼死冲在前面，最后却将麻烦全部引在自己身。早知如此，完全可以将所有的一切，推到按察司行了。哎，谁让他一心想巴结严氏呢？很明显，有石成这位锦衣卫千户的参与，身为按察使的陈福，不会再派人灭口，更不会以自己三品的身份来取笑仲逸无品阶。那都是口舌之快。知县想将此事定为繆小虎为凶手为止，知府希望到县衙为止。不用说，身为按察使的陈福：自然希望此事到知府衙门为止。而一旦不成，则只有自己将罪名担下来。如此，此事也到按察使为止。刑部审核有责，随意找个顶罪之人，可是，背后的严士蕃什么事也没有了。不管县丞严元桥如何说他与严氏的关系，不管有多少人相信此事，皆无法指正严士蕃是背后之人。必须层层查起，不能断了任何一个衙门。“据本官所知，樊大人之前是蠡县知县，后来到了刑部照磨所，做了八品照磨，短短数年时间，竟从八品升为六品”。陈福见仲逸沉默不语，他竟向樊予开口：“看来，樊大人果真有过人之处啊”。樊予心暗暗一惊：“难道？这位按察使去刑部调查过自己升迁之事？”。与此同时，仲逸也犯了嘀咕：“莫非？樊予在升迁有什么把柄，落到别人手？”。