黄昏时分，小林庄。“诸位大人请，寒舍简陋，粗茶淡饭，委屈各位大人了”。说话的是一个年纪五旬左右的老汉，发须灰白，看去精神头极差。乡村农户，条件确实差了点，不过看去这家人还是挺爱干净的，院落与房舍打扫的干干净净，摆设之物也是极为有序，很舒服的感觉。对仲逸而言，乡村自有乡村的好，清静、安静，别有一番风味，若是想作首诗词之类，或者久有烦心之事，还是可以试试这里的环境。老汉姓马，他家是养马户，今年因为马匹离死亡，给这家人带来了难以抹去的伤痛，原本精神头还是不错的马老汉，小儿离死亡后，一下子老了许多。屋最大，也是唯一的一张木桌前，吕知县请仲逸与锦衣卫的一名总旗落座，那名总旗却沉默不语，缓缓来到门口，坐起了守卫。仲逸示意马老汉落座，老头连连摇头：贵贱有别，小的岂能与各位大人同桌而坐？老头再次推辞道：“快请几位大人座，儿媳正在后厨，饭菜马好”。这么一说，仲逸也不再谦让，院外锦衣卫校尉和县衙差役在，这架势，硬是让老汉坐在桌前，反而不知所措了。众人正说着，吕知县急忙请仲逸落座，并亲自倒了一杯热茶、热的山茶。农户人家饮茶不多，有的是当药来用，这已经算是不错的待客之道了。这种山茶仲逸之前是见过的，每个地方有每个地方的特色，味道大致都是‘茶’，但总有一些不同之处，别看是山茶，有的口味还是相当不错的。相当初，五军都督府的一名都事‘满囤’，人称‘小仓鼠、毁粮仓’，数年间硬是顺了近一万两银子。他平日里为给别人留一个‘朴素’的形象，大庭广众之下，喝的是山茶，黑黑的那种，看去极为廉价。不过此山茶非彼山茶，仲逸端起茶杯：今天这杯茶——饮了。才不到一盏茶的功夫，却听得门外一阵异动，之后便是连连的谦卑之声。说话间，有衙役来报：这里的里长来了，说是请各位大人到他家去用些酒菜。这一带养马户较多，按理说该到里长家走走，除了小林庄马老汉的小儿外，邻村也有一个年轻人因他们一起‘捉鬼’而离死亡。二人死亡的地方，是在马老汉家，邻村那个小伙与马老汉家小儿关系很好，二人都算是“胆大”之人。他们不信这个邪：不做法事又能怎样？我们祖祖辈辈养马，从未听过闹鬼让马儿死亡的？不过偏偏发生了马匹更为离的事儿：他们二人在马棚外守了一夜，结果第二天早起来，别人发现他们却双双没了命。此事在当时影响极大，在全县也很快传了开来。里长是个年男子，个子不高，身体却极为发福，脸厚厚的褶子、是用肉堆出来的。此刻，他正笑眯眯的站在大门口，低头哈腰的对县衙的差役说着什么，大致意思便是：请他们一起到家里用些酒菜，且务必请各位大人。不过，这些可不是衙役们能决定的，更非他们知县大人能决定的，朝廷翰林院侍读学士来此，这恐怕不是他能想到的。“吕知县，既然是这样，你带着县衙的兄弟们到里长家走走，顺便去邻村那家看看，尽管命案发生在这里，但已过了这么些时日，还要靠其他证据才行”。仲逸这么说着，不由的望望窗外，随意说了一句：“看看，人家都等急了，再说，县衙的兄弟劳累一天，也该进些食了”。吕知县急忙起身，连连点头，一杯热茶还未饮完，要挪地儿了。‘仲大人，要不，县衙的衙役们，给你留一些？’。吕知县才走两步，不由的停下脚步，见仲逸并未回应，再看看门口的锦衣卫，他又摇摇头：“哦，差点忘了，有各位大人在，下官也放心了，下官先告辞，明日一大早便过来”。仲逸点点头，待院外的木门被关后，院子里终于安静了许多。锦衣卫的人有五六名，连同程默、托雅、喜子，已经够凑一桌了。片刻的功夫，饭菜终于被端了桌。说是粗茶淡饭，还是很不错的：两只烧鸡、两只野兔，还有一盘好像是野鸡之类，看去做的还行。除此之外，还有面镆、稀粥、咸菜，在石林院时，仲逸经常吃这个。当然这样的场合总归是不能少了酒的，那怕是一壶很普通的老酒。饭菜来后，马老汉一家规规矩矩站在一旁，不再说话。仲逸向程默递个眼色，他与喜子立刻前，手里是一个大包袱。‘诸位请，这是今日出城时我们带了些酱肉、烧肉，还有一壶好酒，现在正好派用场’。说着程默与喜子将包袱打开：这些吃食，足够十人所用，而且刀功看去相当细致，很馋人的……“程默，你们与外边的兄弟去隔壁用饭，那壶酒也归你们了”。仲逸笑道：“本官与老伯一起用饭了”。程默微微一愣：这本是给他的仲大人准备的啊？见仲逸不再言语，他这才想起一件事来。急忙收起包袱，让喜子向隔壁走去，程默掏出一块银子放在桌：“老伯，这点银两为家里添些东西……”。隔壁是马老汉大儿子的房屋，勉强能坐下这么多人，马老汉的大儿子与大儿媳见状，急忙去隔壁招呼众人。屋只剩仲逸，还有站在一旁的马老汉两口、连同他的小儿媳。那两名妇人准备离去，却被仲逸制止，示意她们一起留下。‘你们都坐吧，我们几人，这些饭菜可不能浪费呀’，说着仲逸动起筷子来。马老汉急忙前道：“这位大人，老汉能看的出来：这里数你官大，连我们知县大人都怕你，也数你最亲和，但若是老汉那里做的不对，请大人千万不要怪罪啊”。言毕，这三人竟要下跪。仲逸急忙起身制止，这才看到桌的银子：这银子，足够摆几十桌这样的饭菜了。“老伯言重了，本官只是看你家才遭遇不测，用银子的地方多，这才略表心意，不必多虑”。仲逸笑道：“本官是翰林院的，本有其他差事路过你们迁安县，这才顺便过来看看，多有打扰，当是过路人的一点心意吧”。这三人瞪大了眼睛，似乎钉在了那里。良久之后，他们终于反应过来：眼前的这位大人，连知县大人都能管得住，还有什么犹豫的呢？“大人啊，你可一定要为老汉做主啊，小儿死的太冤了”。马老汉干脆豁出去了，他此生还没有见过让知县害怕的人，他虽不知翰林院是干什么的，但从刚进门至今观察仲逸：这个人，与一般的人不一样，也与一般的‘大人’不一样。“老伯，你得总要让我把饭先吃了吧？否则那有力气替你做主啊？”。仲逸再次动起筷子来：“看看，饭菜一会凉了”。马老汉再次犹豫，不过他的心里却是满满的暖意：这个年轻人，绝对不会错的。再没见过世面，毕竟有五十多年的经历，马老汉之前也曾听过说书的讲故事：历史，有这么些与众不同之人，只是没想到他今日遇到了。小儿的离死亡也让马老汉明白了一个道理：什么事都有可能发生，但一定不能再为了活着而害怕死。这似乎是一个很复杂的道理。“这位大人，老汉此生胆小怕事，今日豁出去一把”。鼓足勇气后，马老汉终于坐了下来，只是他身后的两个妇人却不敢动半步。“一起坐吧，你们忘了，方才你们的知县大人都听我的，难道你们？”。仲逸笑道：“放心，没有本官的准许，不会有人来你们家，也不会有人开门的”。马老汉咬咬牙道：‘坐吧……我们今日是遇到真青天了……’。身子骨总得要扛下去，连日以来，马老汉一家为此事忧虑，是该进些食了。“嗯，厨艺不错，饭菜不错，一会儿还有那个汤，我要喝两碗……”。窗外渐渐暗淡下来，月色升起，十足的乡村气息，令人陶醉，却又不免生出一种懒洋洋的感觉。隔壁屋的酒菜很快被干掉大半，程默带着托雅与喜子到院外的山坡转转，马老汉的大儿子让自己女人收拾碗筷，自己则跟着走了出去。屋门口和大门口各留两名锦衣卫校尉，俨然一副守卫的姿态，另外二人则缓缓向院外山坡走去。如此夜色，如此月色，是否会有一场‘锦衣夜行’的好戏？“不知这位大人尊姓？老汉浅薄，不知大人所说的‘翰林院’是干什么的？”。饭后，马老汉终于能主动开口了：‘老汉唐突，不知大人，与我们永平府的知府大人大，谁更高？’。仲逸结果马老汉小儿媳换过的茶水，微微笑道：“晚辈姓仲，至于翰林院，是陪皇子、小王爷们读书写字；为朝廷起草书、整编史册……”。话未讲完，马老汉几乎要流泪了：“这么说，大人可以天天见到皇、王爷了？这……这有多大的……”。若不是亲眼见仲逸之前的举止，连同知县大人的态度，老汉一定觉得这个年轻人在说大话、天大的笑话。“知府有从四品的，也有正四品的，本官只是从五品，品阶没有他们高……”，仲逸一边劝说，一边补充一句。老汉一家岂能听的进去？常言‘宰相门前七品官’，更何况是皇帝的呢？“苍天开眼啊，我小儿可以瞑目了”。马老汉哭诉道：“这都是祖宗显灵，苍天庇佑啊”。身后的两位妇人衣袖遮面，早已流泪。“我小儿绝不是被闹鬼而死，我一家人老实本分，从未做过一件伤天害理之事，平日里对四邻也是友好和睦，从未有亏欠人的”。马老汉坚定的说道：“苍天不会惩罚良善之人，此事定有蹊跷，请大人为我们做主啊”。一番哭诉之后，马老汉一家终于讲出了事情原委……仲逸心暗暗一惊：照他们所说，马老汉的小儿，还有邻村那个小伙，是被惊吓而死。正如当初在山崖边受到惊吓的马儿，最后才在慌乱之滑下悬崖，都是人为的。显然，这个结果目前还是马老汉一家不能接受的，而作为断案之人，仲逸当然不能只给他们一个毫无意义的结论。凶手是谁？是如何让他们受到惊吓？尽管事发有些时日，马老汉的小儿已经下葬，但这个结果与仲逸之前的预想如出一辙。这是一场精心策划的阴谋，目的正是为了迎合那个说法：马匹离死亡前后，必定闹鬼，而闹鬼是因为没有做法事。同时，做法事还必须要做**事，否则便镇不住‘小鬼’。如此一来，养马户们只能将各自的马匹卖给城何家，那怕是冒着被朝廷查处的风险。何家的马匹却从来都是相安无事，这又再次印证了那个说法：他们做了法事，而且是**事，故此不会闹鬼。不会闹鬼，马匹便不会离死亡。若是谁不信这个‘说法’，那便是‘自寻死路’，马老汉家小儿本来是去‘捉鬼’的，结果却离死亡。这里没有鬼怪，只有——人祸。“你再想想，你家男人出事之前，是否见过什么人？或者听过什么？有没有对你讲起过，是否发现异常之处？”。仲逸向马老汉的小儿媳问道：“此外，你家男人生前最常穿的衣衫、所用之物，家是否还有？”。“仲大人……有……”。马老汉的小儿媳微微说道：“只是……请仲大人，容民女慢慢说来”。窗外一片月色，微微夜风起、门前黄叶飘，原本安静的小林庄却因多名官差的到来，变得‘热闹’起来。这份‘热闹’，有人欢喜有人愁，有人只是为看热闹……