夜幕下，街上行人寥寥无几，不少人皆已进入梦乡，睡的那叫一个香。各店铺早已关门，只是一些大一点的铺子门前挂着灯笼，道道亮光、多少给这片夜色增添了几分色彩。西街那家最气派的酒楼、运发大酒楼一楼大门紧闭，只是二楼那家最大的包房中还亮着灯光，里边的人似乎还在忙着什么。依旧是那张圆木桌，桌上习惯摆放做工极其复杂而又精致的下酒菜，似乎只有这样的饭菜，才能配的上如此美妙的佳酿和红木桌椅。不过，那些所谓的下酒菜都拔凉拔凉的，与之相应的是一套不错的酒具、不错的酒水。‘哎……’。这一声叹，虽是有感而发，却又似酝酿已久，其中有太多的无奈和惆怅，竟将已然入睡的夜猫给惊醒了。‘瞄……’，象征性的叫了几声，那只大黑猫又懒懒的闭上了双眼。围桌围坐的有三人，孙大发居中，两侧是两个同样身材肥硕的男子，他们都是盐商。一个高高瘦瘦的男子正站在他们三人面前，眼睛时不时的打量着桌上的摆设，似乎在找寻着什么。‘**子，按理说呢，你是盐课衙门的衙役，这话我本不能问，但此事事关我孙大发一家老小，甚至于多位盐商兄弟的性命，你能理解？’。孙大发满饮一杯，而后向对面之人再次问道“耿达，真的醒了？”。那瘦高个是盐课衙门的衙役不假，因为脸上起痘，被人称为**子，此人跟随同提举王核多年，是个很会来事儿的人，深的其信任。“奸商，果真狡猾，连老子的话都不信，这可是王大人让老子来的”。心中嘀咕几句，**子似笑非笑道“孙大东家多虑了，这是刘妙妙亲眼所见，王大人得知消息后，这才专门派我过来传信的”。**子一身布衣，是换班后借口上街办点事儿才磨蹭到这里，虽然时间有点晚，但他毕竟是为‘正事’而来。“麻子兄弟不要误会，大发也是为将事情办好，否则也会拖累王大人不是？”。孙大发身边那两人劝道“毕竟，这位仲大人不同于常人，我们不得不防，也不敢不防啊……”。不是不小心，只是事情还不够大，事关身家性命，试问有几人敢草率行事？**子来到桌前，端起瓷杯自斟自饮一杯，而后便拿起筷子从盘子中夹起来。对孙大发这些人来说吃喝的东西，从来都不是问题，不敢说吃遍天下美食，但很难说他什么东西没尝过。只是这个衙役就差了点，平日里跟着蹭吃蹭喝不少，但总是有些意犹未尽的感觉。对一种人来说，有一种饭菜最香，那便是不要银子的饭菜了。至于食材、刀功、佐料之类的，倒是其次了。牙齿磨碎着嘴里的酒肉，**子发出一阵‘咀嚼’的声音，听的孙大发有些反胃，但他只得强忍着，不屑的神情。打狗还得看主人，更何况是这种见钱眼开、见酒就喝的人呢？“哎呀，我说几位东家，你们就不要犹豫了。刘妙妙可说了那耿达都可以翻身了，似乎还在自言自语说着什么，虽然此刻神志还有些不清，但明天一大早，定能说出话了”。**子边吃边说道“今晚我们就当是他在说梦话，但明日若是真的醒了，那第一个供出来的就是你孙大发。仲大人审人的方式，真是太特别了，除非你真的想死，否则，最后都得招了”。末了，他笑着补充一句“不对，即便你真的不想活了，仲大人依旧能让你招供，你想死还死不了。这个耿达不就是个例子嘛。明明背过去了，竟然还是被救活了，这位李太医，真神了……”。耿达有些不满的说了一句“那王大人就真的见死不救吗？大家都是一条绳上的蚂蚱，要是逼到那份上，还不如鱼死网破算了……”。说实话，这些天孙大发心中是极有怨气的。自从耿达被抓后，王核就像没事人一样，连个屁都不敢放一个，更别说想其他办法了，眼看这兄弟们就这样白白送死了？平日里喝酒、分银子时，可从来都见他少过一次、少过一两。真是个白眼狼，无耻的小人……这么一说，**子脸上终于不悦了，他‘啪’的一声将筷子放下，面目变得有些狰狞起来“孙大发，别他么给脸不要脸，你算个什么东西？还鱼死网破，实话告诉你，若是王大人有个什么闪失，老子保你全家死在前面”。那三人一听此言，立刻红了眼，谁知**子依旧不依不饶道“亏你还混迹了这么多年，连这个道理都看不明白若是你们当中任何一人被孙大发招出来，抓到了盐课提举司衙门、仲大人那里……”。见三双有些迷茫的眼神望来，**子又端起一杯酒，不紧不慢道“下场与耿达都一样——在说出话来之前，先让你们闭上嘴巴……这叫shā're:n灭口、死无对证……”。“这……”。那三人瞪大了眼，沉默了片刻，只听见心跳的声音。“这话……是你，还是王大人说的？”。孙大发还是有些不服，眼前一个小小衙役就敢耀武扬威，成何体统？虽说自己没有功名，但起码有银子啊，平日里接触的有品阶的人也不在少数，**子算什么？王核在时，他连说话的份儿都没有。“王大人说的如何？我说的又如何？孙大发，你别装蒜了，都他么是拎着脑袋混饭吃的，真要把话讲的那么明吗？”。**子为自己搬了把椅子，竟然有些感慨道“老子也想明白了，这样干下去，迟早是会要命的。既然如此，为何要唯唯诺诺、怕这怕那的？”。怕死的、不怕死的，最后都是个死，胆大的反倒成了看的开了？这是什么逻辑？“对对对，麻子兄弟说的对，说句不好听的大家都是一根绳上的蚂蚱，还得相互帮衬着不是……”，孙大发身边两人再次附和着。**子‘哼’了一声“你们还说对了，不过这蚂蚱要是被灭掉了，也就不是什么一条绳了……”。真是倒霉之时喝水塞牙，眼下正是烦心之事，却不知这一个小小的衙役也横了起来。孙大发起身道“好了，别说这些没用的了，我们还是好好合计合计接下来怎么办吧”。末了，他向一旁的**子说了一句“麻子兄弟辛苦，早点回吧，时辰不早了……”。**子嘟囔了一句“是的，时辰确实不早了，这一天的，做这提心吊胆的事儿，功劳、苦劳什么的……”。得寸还真要进尺了，但孙大发今晚不想与此人理论。向一旁两人递个眼色，立刻备上一块银子，顺便嘴里挤出一句“**子兄弟辛苦，今日招呼不周，一点喝酒银子……”。**子将银子捏在手里，立刻转怒为喜道“早知道这样，又何必让兄弟这么憋屈呢？不过这话又说回来了，我们都是为王大人做事，银子的事儿，干嘛要分的那么清楚呢？”。“别忘了，再有一个时辰了，别错过了时间……”。月更高了、夜更静了，**子走后，那间硕大的包房中，陷入了短暂的沉默，之后便是三人偶尔的叹息。这样的夜，能有如此举止之人，该是要面临怎样的抉择才会如此？“他么的，不说了，一不做二不休，就这么干了”。孙大发骂骂咧咧道“连一个猪狗不如的**子都欺负老子头上了，那王核看来是指定靠不上了，但如今毕竟还没有翻脸，老子忍了”。‘对，缩头是一刀，伸头是一刀，王核是靠不住，但现在要我们命的是仲大人’。那两人也附和道“如今之际，只有在耿达醒来之前，彻底结果了他，让他永远闭上嘴巴……”。一声简短的瓷杯摔碎之时，虽然不是很高，也很清脆。片刻之后，四名黑衣人出现在耿达面前，‘严阵以待’的样子。这架势，倒像是个锦衣夜行之人，再配上那明晃晃的刀剑，想必是经常做这种事儿的行家里手。“你们四人听着，待会儿盐课提举司衙门会发生一件大事，院门必是一阵慌乱，你们四人分为两组，去这个地方……”。举过油灯，孙大发摊开图纸，向那四人吩咐道“就是这个房间，耿达在那里，直接干掉。此事由你们二人去做，剩余二人在外把风，以防不测”。自从那晚在江边出现两个蒙面高手后，孙大发就变得异常谨慎起来，尤其夜晚之时，只有有些异动，他都生怕是有刺客来杀他，吓得只能亮着灯睡觉。为此，他的女人都有些忐忑了一晚的不熄灯……。至于在江边的那两名黑衣高手，众人确实议论了一阵子，如同其他流言传言之类，起初说什么的都有，后来渐渐就没有多少乐趣了。在他们这一带，确实有一些武林高手，十足的高手存在，但这种人往往会在两种情形下出现一种是为了银子、很多的银子。人为财死鸟为食亡，高手也不例外，这本就再正常不过、不足为奇。还有一种便是江湖侠客特性所在他们既不为钱、也不是为了所谓的名利，要出手，纯属‘路见不平、拔刀相助’。这种大侠之风古来有之，其中有颇为复杂的说法，不只是路见不平拔刀相助之类，还有侠之大者为社稷苍生之类……孙大发明白贩私盐嘛，肯定是见不得人的，若是被高手们搅局，他们也认了见不得光的事儿，还能怎地？至于说那晚在江边的高手，是仲大人在暗中所雇，这也完全能说的过去他有个实力，他银子多啊，出手就是一万两。即便不是来自江湖，从北虏南寇以来，仲大人认识几个高手也不是什么难事。仲大人来头大，是很多方面的。明眼之人都能看的出来这位年轻的仲大人有备而来，之前朝廷翰林院侍读学士出身，但绝不会就这么轻易离开盐课提举司衙门的……“你们四人都是孙某花了重金所养，你们各自的杀手锏我是见识过的，之前从未失过手”。孙大发转过身去，默默的望着窗外的夜色，而后深沉道“若是此事失手，你们知道该怎么做……”。那四人相识一眼，立刻将手中长刀架在脖子上，做出一个自尽的动作。“去吧，到时会有人接应你们的，反正，盐课提举司衙门，你们去了也不止一次……”。孙大发依旧没有转过身，那四人早已消失在夜色中。晃晃悠悠，一旁站的两人不知何时坐在木椅之上，手中的酒杯开始颤抖、不停的颤抖。今晚这事，确实有点大，仲逸来头不小，在他们看来此刻的盐课提举司衙门，还有哪位传奇的李时珍李太医在。孙大发竟莫名其妙的叹了口气“他么的，都有这么多银子了，到底是要干啥？”。那二人默默的从各自怀中掏出一叠银票，向孙大发说道“大发兄弟，这是我们二人的银子，连同几个兄弟的，都在这里了”。孙大发瞟了二人一眼，缓缓回到了自己的座位，神情似乎又恢复不少，一如之前的端起酒杯、一饮而尽。“先这样吧，不知道这位仲大人胃口到底有多大？但总得要试试才行啊……”。孙大发再饮一杯，将手中的酒杯捏的几乎碎裂“成败……就在今晚……”。月色下，盐课提举司大门早已关闭，大多衙役回房歇息，只是院中偶尔有巡视之人路过，都是一等衙役。耿达的那间房中灯光依旧亮着，门外的程默来回踱着步，他不停的向其他衙役吩咐几句，生怕一个疏忽就会误了大事儿。“不好啦，着火啦，快来救火啊，快啊……”。一声高喊划破夜空，院中大小房间纷纷亮起灯光，杂乱的脚步声、叫喊声充斥每个角落。这一夜，终究不淡定了……