金鸡报晓、天微微亮，伴随着窗外阵阵寒意，屋内却是一片浓浓的睡意、掺杂着有些浑浊的气息。对一个贪睡和晚睡之人来说，此刻或许没有一个温暖的被窝呼呼大睡，更有吸引力的了。原本是一个惬意和无舒适的清晨，之后才是一天的开始。城西一片住宅，沿街面是一个个的店铺，只是大多店面还没有开门，只有门前微微摇曳的小旗子，面是同样摇摇晃晃的‘招牌’。那些必须要早起的店家，已稀稀疏疏打开了门板，一边搓着惺忪的眼睛，不时还打个瞌睡，一副还有些留恋被褥而没有睡醒的样子。相隔较近的店家习惯性的打声招呼：‘早啊，今儿个天气不错，但愿买卖也不错啊’。“唉？你看到了吗？听说一群衙役去了任府，看样子很着急的样子”。一个年店家说了一声，不时的用手指指不远处的那处宅院：“那个时候天还未亮，我内急……来到门口，当时还吓了一跳”。对面那家店铺的店家懒懒的向任府望了一眼，却不见有多少兴致：‘你说是这样啊，那又有什么呢？人家任大掌柜，还会怕个衙门？莫说衙役了，是知府大人，也去过不知一次吧？’。间一家店铺的门板也被打开，一个老年模样的掌柜也听到了说话声，而他却不以为然道：“好好做你们的买卖，多余的事儿，不要管……多余的话，也不要说”。众人连连点头道：“莫谈朝廷大事、莫谈朝廷的事儿……”。晨光之下，众人口所称的任府还是显得有些瞩目，仅从外形而言，这处宅院的院墙要其他处高了些、门也宽了些，自然也气派了些。这个地段不算城最好的，但也绝说不最差，能有这样一处宅院，足见这里的主人——还是很有些实力的。住宅规制，朝廷是早有规定的，尤其在大明开国之初，崇尚节俭的洪武皇帝作了严格的规定：朝廷命官的住处、商户的住处，民户的住处。大到院落、门窗，小到横梁、拱架、台阶，甚至于所用的漆色、铁环等，几乎无微不至。不过到了明朝后期，这个规定也慢慢的有些松了些，继承皇位的皇帝，不像他们的开国先祖皇帝那样受过那么多的苦难，自然也体会不到那种不易。显然，这处宅院是有些不合规制的，若是他的主人不是朝廷命官的话。院墙外，已经站着一排衙役，从他们的服饰来看，应该是来自两个衙门，自然也互不所属了。“人，我们必须要带走，这是知府大人的命令”。说话的是知府衙门的一个捕头，一个胖胖的年人，一副胸有成竹的样子。对于知府衙门所在的府城，这种事儿也只能落在知府衙门人的身，既轮不到县衙，也非布政司衙门直接插手。这么一说，肖大可自然不干了：“人，你们可以带走，但必须要先带到我们盐课提举司衙门，等我们仲大人问过话才行”。肖大可是负责去知府衙门‘叫人’的，到了门口，两拨人却掐了起来。说是这么说着，双方人马都没有动一动的意思。院墙内，一间硕大的主屋，几个衙役正静静的站在那里，双眼紧紧的盯着眼前的纱布帘子。帘子是粉红色的，宛若一层薄纱，窗外亮光洒进来，看的还算清楚。帘子之后，一个妇人正用被子紧紧挡在身前，脸满是惊恐，不时发出求救的声音，还对一旁的男子充满怨气：“快，快让他们走，没用的东西……”。这个名叫任小安的年男子，长得有些肥硕，一副油腻的感觉，让人不免后退几步。“我……我是有功名的，不信，你们可以到知府衙门去问”。任小安再次重复着这句话：“对了，知府衙门的人在哪里？我要见他们，我要报官……”。程默指着身后的衙役微微笑道：“你睁大眼睛看看，我们也是衙门的，不是那个无名山下来的匪”。这么僵持着，帘子后面的两个人几乎是不动的姿势，帘子外的衙役们却看得仔细、不能放过任何‘蛛丝马迹’。‘看什么看？快到门外看看，咱们的人到了没？’，程默飞起一脚，最边那个衙役这才缓过神来。一溜烟，终于听到了匆匆向外而去的脚步声。院外站着一个男子，大约五旬的模样，看样子是这里的管家、管事之类，有些着急，不时的望着门外，似乎也在等待着什么。原本是来开门的，没想到打开门后，却被盐课提举司的人当场看住，这位管家连多走一步的自由都没有了。“你们凭什么……抓我？知道我是谁吗？”。帘子后，任小安有些内急的样子，无数次重复着这一句：“也不打听打听，到时，有你们后悔的……”。从京城翰林院而来的，程默也不是吃素的：“你对我说这些说不着，我们只负责抓人，剩下的……你到堂去说吧”。那妇人不时的抬抬头，确定任小安低头不语时，她总会频频向程默眨眨眼睛。大清早的，一种火辣辣的感觉，让程默有些难以适应。大约一盏茶的功夫，门外再次传来匆匆的脚步声。“程大哥，咱们的姜大人来了”。那衙役进门是这么一句：“不过，知府衙门那边也来了一个推官，门口正说着呢”。盐课提举司的副提举姜军是从七品，而除顺天府、应天府外，其他府的推官则为正七品，差别说大也大、说不大也不大。这种事儿程默见多了，而自从跟着仲大人后，见得更多了。当初在东南福建抗倭，还有漠北对付鞑靼时，那场面才叫一个‘惊心动魄’。‘告诉弟兄们，给我把这个门看住了，除了咱们的人，其他人休想靠近半步’。程默再向门外望望，特意叮嘱道：“还有门外那个管家，也看好了，向那两窃贼付银时，他也在场……”。