大理知府衙门、牢狱之火光闪闪。锦衣卫北镇抚司镇抚使石成端坐于木椅之，锦衣卫校尉正试着各种刑具，只是才拿到手划两下，立刻又扔到一旁，脸皆是不屑之情。‘这都什么破铜烂铁？起我们北镇抚司的诏狱，简直了……’，几人挑了半天，终究还是没有找到一件称心如意的刑具。这时，一名百户前道：“别找了，用我们自己带的那一套吧”。顷刻间，两名校尉呈一个木盒，打开后却见一柄柄造型各异的利刃。火光下，利刃闪烁着道道寒光、令人汗颜。木架之，三张惊魂未定的面孔，一脸的恐慌，这三人不时的闭眼睛，偶尔猛地睁开，还庆幸自己活着，看到眼前这一幕，立刻又闭了眼睛，额头汗珠滚下，源源不断。这三人不是别人，正是才在街茶楼大放厥词的瘦高个、豪气‘摆一桌酒菜招待大伙’的年发福男，连同在一旁帮腔的年轻男子。“大人，饶命啊，小的们真的什么都不知道”，见那名百户拿出一柄寒光闪闪的利刃，那三人几乎要窒息了。石成依旧坐在那里，连眼皮都没抬一下，桌放着一杯清水，这是这位镇抚使大人一贯的爱好。刑狱之事，但凡这种情形，还能说出一句‘我什么都不知道’，要么确不知情，要么便是活活吞下一块生铁——铁了心了。“说，谁叫你们在这大庭广众之下妖言惑众的？”，说话间，那柄利刃已刺入瘦高个指间，之后便是短暂的哀嚎。片刻之后，一颗脑袋耷拉了下来。“啪”，一盆凉水泼了去，瘦高个身子微微一颤，缓缓睁开双眼，他左右望望，却见那两人也耷拉了下个脑袋：还未动刑，这便晕了过去了。“求大人……别打了，我说我说”。瘦高个连眼睛都在滴血，连连哀求道：“各位大人，我们只是收了别人的一点银子……十两银子一天，换三个地方说同样的话，在酒楼茶馆这种人多的地方……”。那人再望望左右耷拉着的两个脑袋，年发福男蓬头垢面，年轻男子脸湿漉漉的，若换到平时，他一定会博以‘同情’，不过换到此时此刻，他只想说一句“去你的，我要立功，保自己的命要紧……”。那瘦高个使劲咬咬嘴唇道，唇齿间充满了报复和解脱：“给我银子的叫三虎子，其他的不知道了……”。末了，他似乎想起了什么，立刻补充道：“对了，那胖子得到的银子我还多，每次请大伙一桌酒菜，他都报的多……起码能顺一二两银子……”。“你们每次见面是在什么地方？为何要在众人面前这么说，他们是怎么交代的？”，在一旁记录的锦衣卫校尉问道。瘦高个略略皱眉到：“在西街的马胡同，有一颗大树，一侧有个小院，敲三下门，会有一个妇人开门，她说自己是三虎子的女人，找她家男人有何事？我只说一起听书去，顺便再自己说几段，这样……”。至于怎么说的，那瘦高个更得细细捋一遍：“三虎子当时告诉我们，说‘朝廷要出兵云南，只因土司监守自盗、欺君、欺瞒朝廷之类的……’”。说到这里，瘦高个歪过头来，神情分明是说：“不要光审我一人啊，他们两个呢？”。负责行刑的锦衣卫百户移步至年发福男前，才欲挥手前，却见那人立刻睁开双眼，一声颤抖道：“大人，瘦子兄弟说的没错，我们是拿了一点辛苦银子，其他的真的不知道了”。说起三虎子交给他们的话，年男子也能记住一些：“三虎子说了：朝廷不日将从五军都督府派一名将军来，此将名叫李广星，曾率两万大军，歼敌过百万，北抵御鞑靼、南下抗击倭贼，所到之处无往不胜，此次来怒江驿站，也定能一举扫平西南之乱”。说到此处，见锦衣卫的校尉纷纷朝这边望来，他立刻模仿三虎的神情，继续道：“话说当时北漠之战，敌军十倍于我，仅是战马便可绕城百圈，突然风沙四起、天空阴云密布……”。听的此言，那锦衣卫百户举起手皮鞭道：“你恐怕连兵部和五军都督府是干什么的都不懂吧？”。石成缓缓放下手瓷杯，向一旁的百户叮嘱几句，之后便径直出了牢门。石成离去后，那锦衣卫百户向左右吩咐道：“立刻派几个可靠的兄弟，去城西那个叫马胡同的地方，记住，门前那棵大树，还有敲门后的暗号……”身为锦衣卫北镇抚司的镇抚使，如此动干戈审讯不堪一击之流，石成感觉自己着实又受了不小的‘委屈’。“简直神了，前几日仲大人才说要抓人，如今果真兑现”。这倒是令他诧异不少：“不行，我这便敢去盐课提举司衙门，找仲老弟去……”。盐课提举司的门口守卫依旧那般松懈，虽然站的笔直，但进进出出之人皆可随意，倒也毫无压力。如此一说，倒如同摆设一样，只是他们不知道：即便门神，也不会挡善人之道，只是不让牛鬼蛇神之类的进来罢了。“大人，仲大人一大早出去了，去了盐井，现在还没有回来”。门口的守卫自然对进进出出的人十分熟悉，而虽石成一身布衣，但他们还是记住了这位锦衣卫的大人。对锦衣卫的人皆可称一声大人，这似乎也没有大惊小怪的。石成刚欲转身离去，却见里边走来一人，老远笑着向他打声招呼。‘石大人，仲大人去了盐井，在下也正好要过去一趟，要不要……一起去？’。来人不是别人，正是肖大可，与门口的衙役不同，他已见过石成多次，而且他还知道这位威风凛凛的镇抚使，与仲大人的交情不一般。石成微微点点头，他身边一名随从校尉立刻前道：“那还愣着干什么？还不快在前面带路？”。肖大可连连点头道：“好好好，诸位大人这边请……”。