其华听得整个人都呆住，她不相信，可看到苏理廷的表情，又不得不信。忽然间很多事情她都想明白了：为什么娘总说对不起他；为什么娘明明可以逃走却心甘情愿在秋棠园关了十几年，为什么他不许娘教自己武功……
苏理廷十几年来第一次将这话说出口，只觉心头一阵绞痛，捂着胸口慢慢蹲下去。其华忙上前扶住他，见他满头冷汗，不由叫道：“爹！”这是十五年来她第一次叫苏理廷一声“爹”，二人一下都愣住了。过了许久，苏理廷才无力地推开她的手，道：“那个顾定昭，不许你再去见他。”
其华低下头，心灰意冷地说道：“早就没有见面了。不过萍水相逢，人家只把我当成一个乡下丫头，一时兴起，教我骑了一回马而已。你放心，他不知道我是你的女儿，也不知道我住在哪里。”
苏理廷听她话中自暴自弃之意甚浓，倒也不是伪装，不禁松了口气。他慢慢走到门口，又停住脚步，并不回头，冷冷道：“如果不想你娘在地下还受到惊扰，我今天说过的话，你必须烂在肚子里，不得向任何人提及。还有，你不要再想着回塞外，你那个……舅舅，已经死了。”
其华猛然抬头，苏理廷话语中透着切骨的恨：“他十五年前出家，投入青海的塔尔寺，成为有名的班东活佛，两年前坐化，至今还有无数信徒冲着他的灵塔顶礼膜拜。他一生造了那么多的杀孽，你娘因为他一生孤苦，我找了他十五年，他却以活佛的名义升天，老天真是不长眼哪，是不是？”说完他怆然大笑，拂袖离去。直至他的身影消失在山路尽头，其华仿佛仍可听见他那凄恻的笑声在屋内回荡。
怎么会是这样？其华无力地依住门框，慢慢地蹲下身子。
记得幼时的每个早上，那时娘的身体还没有垮，每天早上会煮一碗面条，在面条下埋一个鸡蛋。她坐在椅子上吃面条，娘就会给她梳头发，扎好看的辫子，还给她唱塞外的小曲，讲在草原上和舅舅骑马打猎的故事。可每当她兴奋地说要和娘回塞外找舅舅，娘总会很怅然地叹口气，望向北方的天空，长久不语。
五岁的其华不明白那样的目光代表着什么，现在回想起来，那是娘在凝望着过去的时光，横亘在其中的是永远无法跨越的万丈深渊，比十五年时光更悠远的距离。
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别怪你爹。他不是不在乎你，不在乎你娘，只是他过不去心中那道坎……”其华沉默许久，低声道：“我明白。”
其华明白，沈红棠也过不去心中那道坎，一边是自幼相依为命的兄长，一边是许定终生的心上人，她只有将自己关在秋棠园中，只能死后葬在青霞山远望故乡，甚至都没有颜面让女儿姓苏。
苏忠道：“小姐，你就回去住吧，少爷这辈子，怕只能指望你了。”其华摇头，道：“他儿女满堂，不在乎少我这么一个女儿。”
苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那你一个女子能去哪里？能养活你自己吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个女子孤身跋涉千里，要遇到多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺绣，不懂农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那样你娘在九泉之下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为这青霞山的农户那么纯朴，个个会送面送菜给你，你孤身住了这么久，也没有歹人来打你的主意？！”
其华讶然望着他，苏忠苦笑道：“若不是你爹让我同这里的村长打过招呼，只怕你早就住不下去了。”
苏忠离去后，其华茫然四顾，只觉天下之大，竟真的无处可去。回塞外原来竟是那么可笑荒唐的一个梦。回苏府？其华忽然想起，十二岁那一年，她轻功刚刚小成，某一夜在苏府到处闲逛，逛着逛着逛到了祠堂。祠堂中摆放着的一座座的灵牌就像一只只冷冷注视着她的眼睛，她觉得浑身不舒服，也没敢多呆，便跑了出来。
其华想，被那样的眼睛日日夜夜地看着，谁也迈不过心中那道坎。
※ ※ ※
忽有什么东西在轻轻地舔她的手。其华抬起头，乌豆正歪着脑袋看着她，琥珀色的眼睛中满是询问。其华抱起它，将脸埋在它的颈间，喃喃道：“乌豆，我该怎么办？”乌豆喵呜了一声，挣脱着跳下地，往屋外跑去。跑到门口，又回头喵呜叫了一声。
其华只当它又在哪里捉了只麻雀来献宝，并不想理睬。乌豆却嗷嗷叫起来，叫得甚为凄厉，其华只得跟着它往后山走。眼见就快走到杏林，她的心忽然“呯呯”地剧烈跳动，便停住脚步，乌豆却在这时绕着她的腿，嗷地叫了一声。
其华站在原地，看着顾云臻的身影出现在自己的视线之中，看着他满面焦虑地跑过来。她捡起地上的一块石头，冲着他砸了过去，然后转身便跑。
顾云臻任那石头砸中自己的腿，一瘸一拐地追上来，叫道：“沈姑娘！”其华快步跑着，顾云臻使尽全力追上来，拉住了她的手。其华将他的手甩开，一脚踢了过去，骂道：“你这个骗子！你这个无赖！”
顾云臻扫完墓，奉着顾夫人回到家，好不容易才找个借口偷跑出来。他在杏林中等了近个把时辰，心中不停自责，又不知该往何处寻找其华，惶然之时见到她出现，十多天的相思之苦于这一刻统统涌上，脑中再也没有别的念头，一把将她抱在怀中，颤声道：“你打我吧。是我不好，我去外地办事，走得匆忙，来不及和你说一声。”
其华等了十多天才见他出现，这时又烧得满面彤红，再想起苏理廷的话，心中便如同打翻了五味瓶，什么滋味都有。她拼命捶着他的胸膛，不停骂道：“你这个骗子！”骂得声嘶力竭，忽然觉得抱着自己的这个人，也许是这世上唯一真心在乎自己的人了，她又伏在他的胸前，放声大哭。
顾云臻呆呆地抱着她，不敢松手，也不舍松手，直到发觉她哭得不比寻常，然后又察觉到她的身子很热，便用额头挨了挨她的额头，惊道：“你发烧了？”其华也觉头昏脑重，低声道：“嗯，前几天淋了点雨。”顾云臻明白过来，又心疼又自责，问道：“你家在哪里？我送你回去，这样烧下去可不行。”
其华想起苏理廷，便道：“不行，我爹会生气的。我已经吃了药，没什么大碍。”顾云臻一想也是，总得等自己求得娘和小叔叔同意了，明媒正妁，才好上门求亲。不然人家父亲看见自己清清白白的女儿忽然被一个陌生男子抱回家，非气得吐血不可。他只得将她抱到杏林里，让她靠着杏树坐着，又跑到小溪边打来溪水，一点一点拍在她额头和掌心。
其华看着顾云臻来回奔跑忙碌，心中悄悄涌上一种满足感，原来倒是错怪他了，便道：“顾大哥，我没事，咱们骑马去吧。”顾云臻道：“可是你现在发着烧……”其华道：“我不管，我现在就想骑马。我没力气，你带我骑。”她这句话颇有些撒娇的意味，顾云臻心中一荡，恨不得这一生都能听她这般对自己说话，便道：“好，我带你骑马。”