顾宣凝视牌位良久，忽然将手中的酒壶掷在地上，大步出了祠堂，把坐在石榴树下的叶元成往祠堂里拖。叶元成肥胖的身躯却像在地上生了根似的，任他拖着拽着，只是自顾自地往嘴里灌酒。

顾宣脸颊肌肉微颤：“进去到爹娘面前去喝！到大哥面前去喝！”叶元成苦笑道：“定昭，你就当没有看见我好了。”顾宣怒道：“你有种每晚到祠堂前来跪着，夜夜喝得烂醉，为何没种到爹娘和大哥面前去跪？”

叶元成再喝了一口，叹道：“我没脸见爹娘，更不能连累顾家人。你就让我自生自灭罢。”他想是喝得多了，舌头有点打结，手一颤，酒壶也抓不稳，掉落在地。他俯身去捡，顾宣飞起右脚，将酒壶踢出丈余远。

叶元成愣了一下，又苦笑道：“定昭，我知道云臻重伤未醒，你心情不好，可这也不关我的事，何苦拿我撒气？”

顾宣冷笑，脸却胀得通红：“不关你的事？！你不也姓顾吗？凭什么你就能置身事外，把这一切让我一个人来承担？！你不是我的四哥吗？不是我顾家几十年来枪法练得最精、兵法学得最好的顾晟吗？！”

如同被一道闪电击中，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早已死于十年前的黑河谷，是因为违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾家聘来的一位门客，不是顾家的人。”

顾宣在他面前蹲下来，比月光更冷的目光盯着他，道：“好啊，既然顾晟已死在黑河谷，那他还回来做什么？他就应该干干净净地死在那里，做一个为国捐躯的英雄！何苦隐姓埋名，拼命吃喝，直到把自己撑成了一个这样的胖子，还用□□把喉咙熏坏，让所有人再也认不出来他就是那个‘战死沙场’的顾晟？！你说你为的什么？为顾家？顾家有我，有云臻，不差你一个。为你自己？顾晟已葬在顾家的祖坟中，不可能再活过来。你死皮赖脸地呆在这里，是不是怨恨当年大哥坚决不肯认你，让你人不人，鬼不鬼地活着？是不是在等着看顾家如何败在我和云臻手中？！”

叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾宣踢开的酒壶，可他跪得太久了而且又喝得太多了，双脚像秋风中的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾宣再起一脚，酒壶高高地飞入了祠堂内。

叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”

“逼你？”顾宣厉声道：“我今天就是要逼你！”

他猛地揪起叶元成的衣衫，将他颈间贴肉戴着的一枚玉佩扯了出来。叶元成怒道：“顾宣！”顾宣右手用力一扯，将那玉佩扯落。叶元成怒喝一声扑上来，二人纠打成一团，叶元成小山一样的身躯压得顾宣喘不过气来，频频咳嗽，他拼力腾出右手，在叶元成膝盖处用力一挠。叶元成顿时泄了气，顾宣用力将他推开，往祠堂里爬去。

叶元成又扑上来，二人再次纠缠在一起，打得却都全无章法，衣服都被撕破了，如同两只野兽，眼睛都逐渐变得腥红，喘气声像是从地狱中发出来的一般。

顾宣终于一脚将叶元成踹开，爬入祠堂内，将玉佩摆在一块灵牌前，转过头看着门槛外的叶元成，呵呵笑道：“有种就进来拿啊！你说你早已不是顾家人，那还要这玉佩做什么？你就不怕被人发现你的真实身份吗？”

叶元成趴在门槛上剧烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么近地望入祠堂，满堂烛火照着黑压压的一色灵牌，其中一面灵牌上赫赫然的“顾公晟之神主”六个字，像一道闪电般刺痛了他的双眼。

避无可避。

※ ※ ※

那一年，他拄枪站在黑河边，身上铠甲血迹斑斑，前面是滚滚波涛，身边只有十余名亲兵。亲兵打晕了他，将他藏在尸体堆里，然后换上他的将军铠甲，将西夏主力引开。他醒来后，便带着十余处伤口，拖着一瘸一拐的右腿，从黑河谷的尸堆中爬出来，食草根，饮雪水，小心翼翼地躲过西夏兵的搜捕。当他爬了两个月，像个奄奄一息的叫化子一般爬回灵州军营的时候，大哥顾显看着他的眼神，刺得他心如刀绞。那种痛不欲生的感觉就如同今日一样。

“元初，你可知错？”

是，他铸成了大错。

他顾晟自幼被誉为神童，三岁学文，五岁练武，顾家枪法耍得出神入化，十四岁便夺了武状元，一时间意气风发、睥睨天下。只是谁也不知他洒脱骄纵的外表下，隐藏着一个深深的遗恨：恨自己为何不是长子，为何不能承继爵位，名正言顺地统领二十万西路军。

春风得意时，以为整个世界都是自己的，以为凭着一身才华可以捭阖天下、纵横无敌。却不知道有些念头一旦滋生，就如同有毒的藤蔓扎下了根，然后便越缠越紧、越长越茂盛，直到把残存的理智生生绞杀。他太年轻，还不知道克制自己的欲念，更不知道自己的一言一行都是会给有心人留下蛛丝马迹的。

苏理廷以重臣身份来与他结交，把酒言欢，刻意奉承，他便入了彀，认为天下之大，唯有苏相才是知己，也只有苏相才能助自己登上顾家的最高位置。

沉默寡言、只知守成的兄长不管说什么，在他耳中都是刺；顾显起用毫无血缘的年轻孤儿，他更是嗤之以鼻。在他看来，顾大蠢笨，顾三鲁莽，顾六愚忠，顾八更不过是个乳臭未干的书呆子。

他确实是聪明的，苏理廷只不过在信中稍稍暗示了一下，他便心领神会，摩拳擦掌要战场扬威，他要用兄长的惨败来衬托自己的大胜。擅自出兵黑河谷，结果是一万手下阵亡，将本该是自己职责所在的战略重地拱手让敌。若非顾显及时带兵夺回镇西关，付出顾二顾四顾五阵亡的惨痛代价，西夏兵早已长驱直入，马踏中原。

而亲兵假扮的“他”——顾家四郎顾晟，在黑河谷一役中誓死不降，被西夏兵追入一间破茅屋，放火烧屋，在烈火中烧得面目全非，以身殉国。

历尽艰辛回到灵州军营的他得悉一切，却仍不肯相信这是事实。他发疯般地将苏理廷的书信找出来，可那封信上最关键的一句话，早已如露水般消于无形，仿佛从来不曾存在过。

那时候，他才知道这世上有一种药水，可以像墨一样写在纸上，但一个月后便会如露水般消失。那时候，他也才知道，原来苏理廷的心腹早已在陇南领兵等待，如果顾显没有夺回镇西关，西夏兵长驱直入，他就会名正言顺地接掌惨败的西路军。等待着顾家的，就会是兵败灭门之祸。

“元初，你虽擅自出兵，疏忽职守，但念在你已以身殉国，且西路军已夺回镇西关，并未造成国土沦丧，朝廷法外开恩，不再追究你的责任，允你葬回顾家祖坟，赐你忠烈将军封号。”大哥说着这句话时，眼神中充满沉痛，“元初，你回来得太晚了，一个月前，你的‘遗体’已经运回京城，由你大嫂主持祭仪，下葬在爹娘的坟墓旁边。”

从此，世上再也没有了顾晟这个人，只有像老鼠一样苟活在暗无天日之处、日日夜夜借酒浇愁的叶元成。一年过去，他胖得谁也认不出来，再用□□熏嘶了嗓子后，便悄然回到了顾府，当了一名司库的师爷。接下来的日子，他默默地看着大哥战死，看着幼弟执掌顾家，看着云臻长大成人。

从此，金风细雨的京都再也没有那个鲜衣怒马、一日看尽长安花的顾家四郎，只有顾府沉默寡言的肥师爷叶元成。

每当深夜时，睡在冰冷的床上，他只能借着祖传玉佩的那一点点温度，忆起自己的前世今生，记起自己骨子里还流淌着顾家儿郎的血。但他却不敢再踏入祠堂半步，他怕面对列祖列宗神主，那一排排一列列沉默的牌位，就像一座沉默的大山，压得他透不过气来。他更害怕看见写着自己名字的那面牌位，那是他所背负的耻辱和愧疚的铁证。

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