顾云臻“啪”地放下筷子，声音之大唬得所有人都惊讶地向他瞧来。他如骨鲠在喉，忍无可忍，盯着其华，道：“您嫁过来这么久，还没有回门，苏相不说什么吗？”

其华温婉一笑，道：“爹早派人送信来，说相府最近接二连三的病了许多人，怕我和定昭染了病，特意让我们过段时间再回去。”

“哦——”顾云臻拖长了声音，又问道：“听说您自幼在尼庵长大？”

顾夫人觉得儿子这话问得太没有礼貌，且连问几句都没有称呼一声“婶娘”，正要呵斥，其华已轻声道：“是，我自幼体弱多病，有高人说需得寄养在佛门方能养活，爹这才将我寄于尼庵。幸得佛祖保佑，倒也没病没痛地长大了。”

“可正好。想来您对佛理十分精通，我这段时间钻研佛理，与大师们谈经论道，有许多地方不明白，不知您可否指点一二？”顾云臻问道。

顾宣眉头微微一皱，道：“吃饭的时候别说这个。”

顾云臻已一连串问道：“请问，十善业中口业清净，不妄语，不恶口，不两舌，不绮语中，为何将不妄语排在首位？”

其华面色微微泛白，放下筷子，向顾宣道：“我有点不舒服。”顾宣道：“我们回去。”说着扶起她。顾云臻也站起来，急匆匆间带翻了椅子，他仍不顾，高声道：“你还没回答我的问题！”

顾夫人已看不下去，喝道：“云臻！”顾云臻却死死盯着其华的背，似要在上面盯出一个洞来。

顾宣向紫英道：“你扶着夫人。”回过身来看着顾云臻，冷冷道：“你这段时间上朝理事，天天不到午时便不见了人影，到夜间才回来，原来是去和高僧谈经论道去了？！”

顾云臻看着其华就要在紫英的搀扶下走出花厅，大声道：“是！我日日都去青霞山——”

其华的脚一软，扶住门框，听得顾云臻在身后缓缓道：“我心中有一大疑惑，每日都去青霞山，只求佛祖保佑，让我能解心中之惑。麓泉寺的大师们解不了，不知……婶……婶娘可否为我指点一二？”

他这一声“婶娘”万分艰难地唤出来，实是心痛难当，纵知有可能引起顾夫人和顾宣疑心，仍无法将目光自其华身上挪开。

“胡闹！”顾宣忽然厉喝一声，猛地伸手将桌上的碗筷拂落在地，呛啷声吓得顾夫人也站了起来，丫环婆子们惊慌失措地收了碎片，纷纷避了出去。先前欢声笑语的花厅，只余其华扶着门框而立，顾夫人惊疑不定，顾宣则与顾云臻隔着桌子怒目相视。

※ ※ ※

顾宣冷声道：“有件事我一直忍着，想着你是初次处理军务，不明白朝堂险恶，指望着你历练得一段时间会有所进步，没想到你嬉忽正事，颓废萎蘼，还去与僧道胡言乱语，太让我失望了！”

顾夫人听他说得严重，忙问：“定昭，出了何事？”

顾宣盯着顾云臻，道：“我且问你，兵部将西路军中各营将领互调的命令，你是不是盖了章，具了名？”

顾云臻在他严厉的目光下气势低了几分，低声道：“是。”

“混帐！”顾宣一拍桌子，震得碗上的盘碟都颤颤作响。

顾云臻平生第一次被顾宣这么责骂，看到门口的其华慢慢转过身来，不由梗着脖子大声回道：“侄儿哪里做错了？！那份命令，小叔叔你自己也签了名！”

顾宣神情峻肃，语气中充满恨铁不成钢的恼怒，“我素日教导你，朝中之事，事事都有可能是陷阱，一步也错不得！但很多事情又不能直来直去，需得用聪明婉转一些的法子。那份命令明摆着是朝廷想削弱我们的兵力的一步棋！各营将领互相调动，短时间之内必然会有将士不和，协调失衡的现象，此时若有人在中间挑事生非，西路军便会授人话柄，到时被御史参上几本，便是你六叔九叔，也不好为手下说话。我看破了他们的用心，可又不能明着拒绝，这才采取了拖延的办法，只签了名，借口没带印章，没有盖章，便是想着马上要与你婶娘成亲，可以拖上一段时间，等边关形势有了新的变化，再想办法应付。”

他长叹一声，“你以为嘉和公主这个时候病倒是偶然的吗？！我这头为这事不知费了多少心机，谁知你上朝第一件事，便将这份命令具名盖章发了出去。你九叔有信来，西路军自各营大将互调后，军心不稳，将士不和，已生乱象。他顾此失彼，若是西夏于此时入侵，唉——”

顾夫人急得用力捶了顾云臻几下，“不成材的东西！误了大事，看你怎么对得起你小叔叔！怎么有脸去见你爹！”

顾云臻被噎得气都喘不过来，顾三说他没有提防顾宣，顾宣却责怪他贸然行事，一时委屈得心里要爆出火星。抬起头，顾宣的目光如冰棱子一般冷冽，再看向其华，她默默地别过头去。

顾宣厉声道：“我只当你是没有经验，本想忍了过去，谁知你原是日日嬉游，将正事全然抛在脑后。你这个样子，让我怎么放心将西路军交给你！”

顾夫人又捶了顾云臻一下，“还不快跪下！给你小叔叔认错！”

若是昔日，顾云臻早跪下向顾宣请罪，可今日他却无论如何也跪不下去，胀红着脸，许久，方哽咽道：“我没错！”

“你再说一遍。”顾宣缓缓道。

顾云臻抬起头，直视他的双眼，大声道：“我没错！”

顾宣怒哼一声，道：“好！你既然觉得自己没错，有什么事不要来找我，以后有什么后果，你自己担当！”说罢一拂衣袖，不理顾夫人的呼唤，转身就走。走到门口，他扶住其华，轻声道：“夫人，我们回去。”

二人迈出门槛，顾宣又停住脚步，回头冷冷道：“不要怪做叔叔的没有提醒你，眼下柳郑两党斗得激烈，你要小心从事，不要中了人家的奸计而不自知。”

顾云臻怔怔站在原地目送二人离去，其华临去时回头看了他一眼，眼神似忧虑，又似警示。他一愣，正自揣摩她到底是不是想告诉自己什么，只听身后传来“嘭”的一声，回头一看，顾夫人已软倒在地。顾云臻吓得魂飞魄散，扑了过去，大叫，“娘！”

丫环婆子们拥进来，七手八脚地扶起顾夫人，喂了点水，她才顺过气来。她睁开眼，看着跪在榻前的顾云臻，揪住他的衣衫大哭，“不成器的东西！你想活生生逼死娘吗？！还不快去给你小叔叔认错！他不原谅你，你不许回来见我！”

她连声命婆子们将顾云臻赶出去，顾云臻在瑞雪堂外跪到半夜，顾夫人房里熄了灯，才满心担忧地回到自己院子。

待上了床，顾云臻这才想起，今夜这一番闹腾，本来想向顾夫人要银子的事情也忘了。

※ ※ ※

其华出了瑞雪堂，见除了紫英再无旁人，便一把甩开顾宣的手。顾宣只冷冷一笑，道：“我公事忙，今晚就睡在俯仰轩了，你早些歇着吧。”说罢拂袖而去。

其华怎么也想不明白顾宣今晚这番作态是何用意，一时心乱如麻，带着紫英在庭院中慢慢地走着。此时明月已经升起，月光仿佛在脚下铺了一层薄霜，荷塘方向蛙鸣声大作，扰得其华更是心乱，她走到一丛蔷薇花下，轻声问紫英，“那封信，真的放进去了？不会有人发现了吧？”