平王看了眼朱栩，连忙上前笑着道：“我们是京城来的，路过这里，想这个地方喝水？”

领头的一个少年有十五岁，穿着很破烂，露着大片胸口，脸上黑漆漆的，盯着朱栩一群人打量了一会儿道“你们走吧，这里没有水，顺着你们来时的路，大约五里就是小镇了。”

朱栩望着一片片田野，目光忧虑。完全看不出丰收的迹象，都是病恹恹的，只怕减少三成都是少的。

朱栩不在意少年的话，直接问道：“你们家有多少地，一年能剩多少粮食？”

少年脸色大变，用木棍指着朱栩怒喝道：“你们到底是什么人？”

朱栩眉头皱了皱，这少年的警惕心有些过了。

曹化淳上前，低声道：“皇上，山.东境界匪患一直不绝，这里前不久有匪盗来过。”

朱栩背着手，默然无语。

哪怕他这五年穷尽心力，想要改变大明还是任重道远……

旱情越来越重，相对就是匪盗越来越多，聚集起来就会是‘起义’，从南到北，从大到小没有一处是净土。

‘终究还是慢了……’

朱栩心里轻叹一声，所有人都说他太心急，能不急吗？

现在大明的看似平稳，是他以‘抢劫’的方式聚集了大量的钱粮支持，这种方式是不可持久的，随着灾情加重，所有人都要瘦身，最瘦就会是朝廷。一旦国库空虚，那后果比历史上还要可怕，说不得强行堆积起来的强大会瞬间崩塌！

朱栩心里暗自摇头，论起讲道理，他一百个也抵不上朝堂上的那些大人们的一个，不管他多么忧心，说的再多，他们终究是根据他们自己看到的，听到的来行事，找一个与他心意相合的人，是越来越难了。

“走吧。”朱栩知道，想要从少年嘴里知道些是不容易了。

少年们还是非常警惕朱栩一群人，哪怕他们看着不像匪盗。

走了一会儿，朱栩转头对曹化淳道“多派几路人出去，摸清具体情况，还有，不要惊动地方，朕要看真实的。”

曹化淳明白，皇帝这是感觉被糊弄了，躬身道：“是。”

朱栩不是感觉被糊弄，而是被欺骗。

不管是各地知府，知县的奏本，还是那些巡抚，总督，甚至是六部，内阁的奏本都不诚实，真正的现实要么没有，要么就隐藏着晦涩不明的字里行间，难以察觉。

“无生老母，真空家乡……信无生老母，得反永生家乡……”

朱栩等人刚刚走出稻田，不远处一群白衣人竖着大帆，边走边大叫。

“白莲教？”朱栩近乎是脱口而出，他是没见过，可这身装束实在太特别。

曹化淳跟在朱栩身侧，低声道“是，白莲教在山.东声势很大。他们不闹事，还帮着地方衙门安抚百姓，捐纳钱粮，所以没有弹压，也没有禁止。”

朱栩神色动了动，在他心里，白莲教一直是‘邪教’的位置，想了想道：“让锦衣卫调查一番，看看白莲教或者其他教派的人数，规模，教义，散布等等，要详细一点。”

乱世出妖孽，这个时候，邪教最能蛊惑人心，破坏力也是最大。

“是。”曹化淳道。

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