「救救咱们啊！救救咱们啊！咱们村子里跑来了小鬼啊！」「好的，您要委托工作是吧？那么麻烦在这份文件上填写必填项目。」农夫激动过度，把她递过来的文件捏成一团，柜台小姐于是递出一份新的文件。这种事情在冒险者公会每天都会上演，对柜台小姐而言是家常便饭。冒险者的工作经常要花上一整天，所以早晨和傍晚会有最多冒险者来到公会。但委托人这方面就未必如此。诸神的战事长年持续，世界充满怪物的情形发生已久。有村庄遭到攻击，乃是司空见惯的事，甚至还曾在村庄附近发现有怪物栖息的古代遗迹。中午刚过就来到公会的他，也是这些状况迫切的人们当中的一个。「再这样下去，连牛都会被干掉，田都会被烧掉的啦……」农夫以颤抖的手振笔疾书，连连写错好几次，每次柜台小姐都会递出新的文件。没错，每当有怪物出现，攻击哪个村庄，就会轮到冒险者们出场。龙与恶魔等亵渎神的名称比比皆是，有时则是些显得无力的山贼。对有言语者而言不共戴天的仇敌——不祈祷者（Nonprayer）。只不过其中也包含侍奉邪神的神官，所以这个称呼其实不算太贴切……而其中数目最多的……不用说也知道，就是哥布林。「而且咱村子里的年轻姑娘，就只有咱家女儿啊……！」柜台小姐眯起眼，看了看他那像是蚯蚓爬行似的差劲字体。顶多只能说不至于看不懂。会读写的农村重量级人物，也只能勉强达到这个程度。不知为何，那些哥布林盯上的，尽是这种边境的村庄。也不知道他们是否出于刻意。也许是因为村子多，也许是因为哥布林多。柜台小姐无从得知这个问题的答案。「文件的内容没有问题。请问您带酬劳来了吗？」「嗯、嗯。听说小鬼会强暴女人，然后吃掉她们，是真的吗……？」「确实有这种案例。」农夫血色尽失，顶着苍白的脸拿出一只布袋。柜台小姐不改脸上笑眯眯的表情，接过了袋子。非常沉重，然而……里头几乎全是铜币，银币只有几枚，金币则一枚都没有。柜台小姐从桌下拿出天平，用规定的秤砣测量金额。「……好的，已经检查完毕，没有问题。」金额换算成金币，顶多只有十枚左右。勉强符合公会章程，雇得起几名白瓷等级冒险者的金额。考量仲介委托时要抽的手续费，也许会是赤字。然而，考虑到这些沾满泥土、生锈、新旧掺杂的大堆货币背后隐含的意义……无法了解这种意义的人，多半站不了公会的柜台。「请您放心。几天之内，一定会有冒险者前往讨伐。」柜台小姐在内心的每一个面都贴上笑容。农夫松了口气似的点点头。相信他一定想着，会有一群光鲜亮丽的冒险者出现，潇洒地解决问题。柜台小姐知道事情不会这样发展。会被送去的都是白瓷等级的新手冒险者。而他们之中大部分会受伤，运气不好的话还会丧命。村庄毁灭的最坏情形，也有可能发生。正因如此——尽管有可能只是聊以慰藉，但所有酬劳都是事成之后才给付。小鬼——哥布林不会绝迹。甚至有句话说，每当有人犯下什么失败，世上都会诞生一只小鬼。他们就只有数量多，在攻击村庄的怪物物种之中最为弱小。跟巨人（Troll）完全没得比。没错，哥布林的智慧、力气和体格，都只有小孩子的程度。反过来说，也就表示他们有着和小孩同等的智慧、力气与狡猾。而剿灭哥布林的酬劳很低廉。老手嫌麻烦，不会接这种委托。到头来，还是只能送新人去解决。让他们去剿灭哥布林，弄得非死即伤。即使第一批冒险者全军覆没，到了第二次或第三次，哥布林也一定会被剿灭。没错。正因最终都会被剿灭，所以国家不会采取行动。因为国家有其他更需要处理的大事。例如恶魔。例如混沌的势力。「那，就拜托你们啦……万事、万事拜托你们啦。」农夫办完各种手续后，连连行了好几个礼，这才离开公会。柜台小姐一边笑眯眯地目送她离开，一边强忍叹息。「这样就是今天的第三件了。」是要把三组新手冒险者送进死地，还是等待三个村庄灭亡呢？光是想到这，就觉得胃一阵绞痛。心情好不起来。柜台小姐当然也会对新手冒险者讲解，强调任务的危险，并介绍其他委托。但剿灭下水道的老鼠这种「冒险」，似乎不合他们的意。相对的，老手冒险者则乐于剿灭深山里的怪物。会前往剿灭哥布林，并平安回来的冒险者……非常少。爱作梦的初学者占了一大半，剩下的只有一小撮老手。人才青黄不接，永远是冒险者公会的一大烦恼。乐意去对付棘手到了极点的哥布林，经验又丰富的冒险者，是不存在的。「……虽然也只是几乎不存在啦。」柜台小姐对自己的想法发起牢骚，头趴到了桌上。擦得一尘不染的桌板冰冰凉凉的，让发烫的额头与脸颊觉得十分舒畅。她非常清楚，无论考虑到她这个家世良好的千金小姐所受的教育，还是做为一位公务人员，这样都很没规矩。但有时候，就是会想象这样不顾一切地放松一下。所幸现在也没有客人上门。——不知道他会不会早点来……这时忽然听见一阵摇铃声，公会的门开了。柜台小姐惊觉不对，猛然抬头。「小姐！我去剿灭盗贼团啦！」跑进来的是那位使长枪的冒险者。也不知道他在开心什么，一张脸都笑垮了。柜台小姐和扭腰摆臀走在他身后的魔女对看一眼。对方闭起一只眼睛，像在对她说「真对不起」。柜台小姐立刻把笑眯眯的表情贴到脸上。「辛苦了。那么可以请您报告吗？」「哎呀，真的很辛苦啊！毕竟他们整团人盘踞在干道上呐。」「辛苦了。详细情形还请记录在报告书上提出喔。」「虽然他们人多，但又有什么了不起？管他二十个还是二十一个，我就直接杀了进去！」「辛苦了。要恢复体力，这边推荐您活力药水喔。」「……请给我一瓶。」「好的，谢谢您的惠顾！」出入公会的业者帮忙仲介的商品，品质终究不怎么高。这种提神饮料也不是什么魔法药物，而是由数种药草混合而成。即使如此，还是有助于恢复体力。让冒险者带在身上，需要时就喝，应该有益无害。再说只要能像这样推销给冒险者，这些收入也就可以用到各方面去。——不过，我以后再也不要把脸贴到桌子上了。柜台小姐笑眯眯地看着长枪手趴在桌上，一边暗自下定决心。这时摇铃又响了。「啊！」「呃……！」看到从门口出现的人物，柜台小姐表情一亮，长枪手露骨地啐了一声。这人大剌剌走来，步调随意又粗暴。他穿戴脏污的皮甲与铁盔，是名装扮显得廉价而寒酸的冒险者。不用去看他挂在脖子下的银色识别牌，待在这个分部的所有人都知道他是谁。哥布林杀手。「辛苦了！您还好吗？有没有受伤？」「没有问题。」先前贴上的笑容，被一种花朵绽放般的微笑由内冲破。哥布林杀手不理会长枪手难以言喻的表情，点点头说：「虽是小规模巢穴，但有乡巴佬（大哥布林）。费了点工夫。」「详细情形我马上听您说，还请先坐下来休息……啊，我顺便去泡个茶！」柜台小姐活力充沛地甩动辫子，像只陀螺鼠（注2）般跑来跑去，钻进柜台后头去了。注2 又称舞鼠，一种基因突变的玩赏鼠类，因三半规管先天异常，具有〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us