「那里就是他们的巢穴吗？」冰冷有如刀割的雪中，少女的美貌丝毫不见衰减。与其待在铅灰色天空下的北方山脉，出现在华丽的舞会，想必还比较适合这位千金小姐。她将美丽的波浪状蜂蜜色头发绑成两束，英气逼人的五官，透出她的自豪。隔著胸甲仍显丰满的胸部与苗条的腰，连束腰都不需要。挂在腰间的刺剑也施加了精美的雕饰，从经得起鉴赏这点而言，给人的印象与剑的主人相同。她的脖子上，挂著全新的白瓷识别牌，在雪的反射下照得闪闪发光。她是冒险者，率领四名伙伴组成的团队，花了几天时间达成了雪中登山的壮举。眼前，雪山的山腰上，开著一处像是虫蛀出来的黑色洞穴。只要看看入口那令人皱眉的大堆秽物，这里是巢穴的事实再明白不过。至于是什么生物的巢穴，既然是新进冒险者挑上的对手，不用说也知道。哥布林。光是想到哥布林，千金剑士心中就燃起了火焰般的战意。她已经没有家世，没有财富，也没有权势。仅有的依靠就是自己的才能与同伴。实实在在的冒险。而冒险的第一步，就是要驱除袭击北方寒村的哥布林。并且要俐落得无以复加。「好，大家准备妥当了吧！」她手按强韧的腰，以强调胸部的傲慢动作，以刺剑指向巢穴。「就让我们对哥布林进行断粮战术吧！」这是几周前的事。查出小鬼们的坑道，在洞口前架起防御用的栅栏，是有效的方法。他们搭起帐篷，烤火取暖，做好伏击的准备，到此也并未犯下什么错。「那些小鬼们会去攻击村庄，说穿了不就是存粮不够了吗？」千金剑士透出满满的自信说道。「它们是一群傻瓜似的生物。相信过不了几天就会饿得受不了，冲出洞来。」实际上也真的如此。他们等待小鬼看到突然有栅栏封堵洞窟入口而想出来破坏，杀了几只。几天后，少数饥饿的个体冲出来时，他们也施予迎头痛击，又杀了几只。说进行得一帆风顺，并不为过。不冒危险，以最低限度的劳力，漂亮地完成委托。这是所有刚出道的冒险者都会有的梦想，就像梦想能够成为白金等级的勇者一样。然而，如果事情有这么简单，剿灭哥布林的委托就不会叫作「冒险」。这里是北方，甚至靠近冰河的极寒地带——有言语者所能生存的领域之外。呼出的气息才刚变白，立刻就结成冰而灼伤皮肤，冻结的睫毛每次眨眼都会碰出声响。装备冰冷彻骨而且沉重，体力一天一天流失，几乎全无娱乐可言。五名冒险者中包含千金剑士等两位女性，不过男性们当然守礼自持。因此他们想透过用餐来排遣无聊，并补充体力。会有这种趋势，也是无可奈何。但从装备、栅栏，到各种防寒用品，让他们行李骤增，每个人所能搬运的粮食也就极为有限。虽然一行人之中也有人懂得狩猎，也未必能够稳定猎取到五人份的猎物。况且箭矢之类的道具都是消耗品。即使把射中的箭回收使用，仍会产生耗损……于是，最先用尽的是水。糟糕的是她们起初直接挖起积雪就吃，吃坏了肚子，更加元气大伤。一行人并不笨。所以无论多费事，后来都会用火融化了雪再摄取。接著必然导致燃料不足。粮食匮乏、无水可用，连取暖都有困难。于是千金剑士所拟订的大胆计画，就这么轻易地瓦解了。但如今才说要停止剿灭行动，却又太过荒唐。毕竟敌人是哥布林。是最弱的怪物，适合初学者的对手，适合做为第一次冒险的目标。面对这样的敌人却不战而败，临阵脱逃，不可能得到他人的肯定。一旦遭人贴上「被哥布林打得落荒而逃的冒险者」这样的标签……既然如此，就得有人下山去，调度补给物资回来。狭小的帐篷中，脸挨著脸凑在一起的冒险者们，视线集中在一个点上。那就是以轻银剑为杖，冷得发抖，仍毅然环视众人的千金剑士。为什么会弄成这样？——任谁都不想认为是自己害的。「你去啦。」圃人斥候（Rare Scout）这句话尖锐得几乎刺穿心脏。明明千金剑士提议断粮战术时，说听起来很有趣而最赞成的人就是他。「这阵子不都我在干活儿吗？每次都叫我去打猎物来。」「……也对。我也赞成。」圃人说自己无法接受这种待遇，穿著厚重外套的魔法师也重重点头表示同意。「坦白说，我从一开始就反对这个提案。照这方法，连施展法术的机会都没有。」「是啊，这点我也一样。我已经愈来愈腻了。」接著轻佻的半森人（Half Elf）女战士也边打著呵欠边附和。如果千金剑士的记忆正确，他们两人对断粮战术的确都不表欢迎。可是当她说明这个方案比较安全后，他们也只回了句「这样啊」，随后就答应了。况且千金剑士本以为这几天的行军过程中，已经和身为半森人的她培养出了感情。千金剑士以觉得受到背叛的心情朝她看去，对方便摆出一副瞧不起人的态度哼了一声。「再说我们自己也被这战术耗得筋疲力尽，就没有意义了吧……大和尚怎么看？」「……无妨，我觉得谁去都行。」矿人僧侣一边把玩著知识神的圣符，一边简单应了几句。「不过矿人、圃人，手脚都短；半森人，则是比较瘦弱。我是打算麻烦凡人（Hume）没错。」被黑发遮住的眼睛，露出狡猾的光芒，望向千金剑士。如果要派去单独行动，战士比法师适合。他的言外之意，就是在主张「应该由你去」。「……也好。就让我负责。」千金剑士一个字都不回，一直默默听到现在，才说出这句话。「因为这应该是最合理的选择。」没错，是因为很合理，自己才去。绝对不是因为这整个计画错了。千金剑士一边反覆如此说服自己，一边踩著沉重的脚步，沿著漫长的山路下山。她以传家之宝的轻银剑当手杖，忍耐不住寒冷与沉重而脱下的胸甲则已经塞进背包。冒险者的武具竟然沦为无用的包袱，这种屈辱让她咬紧了嘴唇。而且，若要说起好不容易返回村庄后，她是否受到欢迎……「喔喔，冒险者小姐，您回来啦！那么，情形如何？」「这个嘛，其实……」「该不会是，有哪位受了伤吗？」「不是，我们……还没开打。」「竟然……」「……然后，可以请各位分一点粮食给我们吗？」答案是否定的。究竟村长——以及村民们，怀著什么样的心境呢？当成救命绳而找来的这群冒险者，竟然过了好几周，却什么都还没做！不仅如此，还要求分给他们更多食物、燃料与饮水……如果村子有余力长期养活五名武装的年轻人，哪里又有需要每次都逐一去委托冒险者？他们连要过冬都很困难，对冒险者提供的支援自然会有所保留。即使如此，她还是得到村民提供了聊胜于无的物资，相信这已称得上是幸运了。「……」但增加的行李，让千金剑士的回程脚步变得更加沉重。每在雪上踏出一步，都有后悔像渗进来的泥水一般，在脑海中涌现。是不是该做更周全的准备？是不是该邀其他冒险者一起组成团队？不，是不是不该坚持断粮战术，先撤退再说……？「不可能！就为了区区哥布林……」即使她任凭一股冲动脱口而出，也没有任何人回应。如今她已经在风雪呼啸的白色黑暗之中，受来临的夜晚所困。行李增加，以及无视疲劳的行军，即使对千金剑士来说也是残酷的。「……就为了区区哥布林……」她对冻得僵硬的手吹气，千辛万苦之下，总算还是搭好了帐篷。光是遮挡住风与雪，就已经差很多，然而……「……还真、冷啊。」冰冷彻骨的夜晚空气毫不留情。她抱著肩膀发抖，笨拙地排列柴薪。「『特尼特尔斯（雷电）』。」她弹响手指，发出一道细小的雷电，点燃了柴火。千金剑士因为家传绝技，学会了前锋中少有人学习〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us