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李向东请黄和陈坚到地级市吃了一顿饭。一则向他们陪罪，觉得自己为绮红的事，伤了他们的心，伤了兄弟感情。一则也想大家聚一聚。毕竟，在地级市聚最好，这里是中心点，黄从市（县）来和陈坚从省城来，路程都是一样的。

他在电话里说：“也好让你们知道，我在这混得怎么样！”

黄说：“听你这口气，好像混得很满意。”

李向东说：“主要是想清楚了很多事，不想再让自己像以前那么累。”

黄说：“说具体一点。”

李向东说：“以前，我总是太低调，做事总担心自己太冲了，怕得罪了什么人。现在，我是不管这些了，高调也好，低调也好，只要心里想怎么干，就怎么干，人家看着舒服也好，不舒服也好，自己不再计较。怎么才能让人家舒服呢？你上面有人罩着，人家心里怎么都不会舒服。”

黄笑着说：“这可能就是当大官要具备的底气吧？”

李向东说：“你是说，我可能要当大官了？”

黄说：“不是吗？”

李向东连连摇头，说：“我这官至少还有两年才能升，这才刚升了正处，没两年，不可能升到副厅。再说了，这正处也正处得别扭，一看就知道升副厅没戏。”

陈坚说：“不管怎么说，升了官还是要祝贺一下的。”

三人便碰杯喝酒。

李向东说：“说心里话，我现在是穷开心，死要自己开心，我倒觉得，官大不大没关系，像你们这样最好，只要是一把手，总能干自己想干的事。”

他说，我越来越感觉一点意思也没有，总在执行别人的意图，总在干别人要你干的事。那些事，其实未必是你想要干的事，然而，你却要干到最好。

他说，我越来越觉得自己是一个傀儡，一个有点思想的傀儡，只能通过干好别人的事证明自己，让自己得到一点儿满足。

他说，以前在市（县）的时候是这样，现在到了这里还是这样。

黄说：“其实，在官途，哪个人不是傀儡？哪个人不是在干别人要你干的事？”

李向东说：“不一样，不一样。”

他说，虽然，你也要执行上级领导的指示，但是，你却可以用你的方式用你的能力去执行领导的指示精神。

他说，至少，你可以按你的思路去干。比如，你当了那个城郊区委书记，你就不一定要像别人那样化大力气搞招商引资。你可以根据自己的性格特点，抓管理，抓稳定，抓和谐。

他说，我可以吗？我不可以。我感到自己就像一个耍笔杆的，写领导讲话的，总在揣测领导想说什么，喜欢说什么。然后，就投其所好，帮他弄出个讲话稿。

黄说：“你怎么会有这种想法？我怎么觉得你那想法好像有点不好理解。很多时候，那些笔杆子不是都沾沾自喜，都说领导是他们的傀儡，他们想要领导说什么，领导就在会上说什么。”

陈坚却说：“你对张志东是不是有点失望？”

李向东看着陈坚不说话。

黄问陈坚，说：“你怎么会得出这个结论？”

陈坚笑而不答。

李向东问陈坚：“你好像意识到了什么？”

陈坚说：“有吗？好像没有吧。”

他说，喝酒，喝酒。他说，李向东，你就只叫我们来喝酒吗？怎么没有女人？没有女人喝酒，一点意思也没有。李向东说，女人多的是，到处都有。黄不傻，知道陈坚是故意把话题扯开了，知道李向东也故意回避。刚才陈坚那话里隐藏着某种他不知道的奥妙。这种奥妙李向东应该也知道了。然而，他们都不说。

陈坚继续着女人的话题。他说：“李向东，你这家伙，又恢复自由身了。我真的很羡慕你，一会儿身边围着两个漂亮的女人，一会儿，又都没有了，你又可以重新开始了。”

李向东说：“不了，不了。我不再想让女人的事烦恼了。”

陈坚“哈哈”笑着说：“难道你再不要女人了，难道从此以后，只要自己吃自己？”