黑衣男子从容说道：“是公子让我来找你的，他听闻你被刑部请去喝茶了。”掌柜忙道：“我什么都没说，真的！”黑衣男子似笑非笑：“你若什么都没说，为何刑部的官员会亲自送你回来？看那官员对你和颜悦色的样子，想必你应该漏了不少线索给官府吧？”掌柜急切地否认：“我真的什么都没说，我可以发誓，我要是出卖了公子，就让我天打雷劈不得好死！”黑衣男子：“你对着我发誓没用，你现在已经被刑部的人盯上了，这对我们来说很不利。”“我可以回老家，我现在就走，保证以后永远都不再回来！”“你走不掉的，刑部的人既然已经盯上你了，就肯定不会让你轻易离开，”黑衣男子站起身，缓步朝他走过去，目光狠厉，语气阴冷，“公子说了，这世上最可靠的人是死人，只有你死了，公子才能安心。”掌柜面色大变，转身想跑。他的前脚刚迈出去，便发现门外不知何时出现了两个同样身材高大健壮的男子。不等掌柜出声大叫，他就被人给打晕了。黑衣男子拿出事先准备好的绳索，绳索穿过房梁，在下方打了个结。他们将掌柜的脑袋套进去，然后再把垫在掌柜脚下的凳子踢翻。掌柜的脖子被猛然了近，整个人都被吊在半空中。他一下子就醒了过来，双手拼命地挣扎，两脚乱蹬，喉咙里发出嗬嗬的痛苦声音。黑衣男子和他的两个同伙就这么站在旁边看着，他们要等掌柜断气之后才能离开。原本他们是可以不必这么麻烦的，一刀就能结果了这人，可公子吩咐过，要做得干净点，不能留下痕迹。没办法，他们只能按照老规矩，把这人吊死，假装是上吊自杀而亡。就在这时，书房的门被敲响了。咚咚！黑衣男子和他的两个同伙登时就变了脸色。三人迅速交换了一下眼神。黑衣男子沉声问道：“谁啊？”门外传来掌柜妻子的声音：“是我，我做了些点心，特意给你们送来。”黑衣男子：“不用，我们不想吃。”掌柜妻子没有多做纠缠，转身走了。听着逐渐远去的脚步声，黑衣男子和他的两个同伙松了口气。悬挂在房梁上的掌柜逐渐陷入绝望。看来他今天是难逃一死了。他挣扎的力度越来越小，眼看他就快要不行了的时候，书房的门忽然被人从外面猛然踹开！屋内众人都是一惊！黑衣男子朝门外看去，见到赵贤带着几十个玉麟卫气势汹汹地闯进来。赵贤没有给对方逃跑的机会，二话不说就出手将三人制住，然后打晕绑起来带走。掌柜被人放了下来。他趴在地上大口地喘气，脸色奇差无比。赵贤居高临下地看着他，冷冷地问道：“现在你还是什么都不肯说吗？”掌柜感觉脖子火辣辣的疼，他艰难地发出沙哑的声音。“我说，我什么都说。”……董明春连午膳都来不及吃，一口气把四个犯人挨个提审了一遍。那三个杀手一个字都不肯说，还试图咬舌自尽，幸好被及时发现，没让他们得逞。至于东来楼的掌柜，他早已经被吓破了胆，都不用董明春问，他就竹筒倒豆子似的把话全说了出来。他说的内容跟之前董明春说的几乎差不多。……当日秦稳为了举办诗会，将整个东来楼都包了下来，参加诗会的人很多，都是些世家子弟，一个比一个难伺候。掌柜怕得罪这群人，亲自跑前跑后，忙得不可开交。后来秦稳忽然让人把他叫过去，问他有没有见到很么可疑的人？掌柜当然说没有。秦稳当时的脸色奇差无比，他说自己丢了一本很重要的书，如果找不回来的话，他就要让人将整个东来楼都查封掉！掌柜被吓得不轻，绞尽脑汁地回想，结果还真让他想到了。他说自己曾经见到一个书生进过秦稳所在的雅间。因为掌柜认识那个书生，知道那个书生家境不太好，按理说没资格来参加这种档次的诗会，乍一看到他的时候非常惊讶，所以对他印象特别深刻。秦稳听了这话，立即离开东来楼。之后的事情掌柜就不知道了。董明春问：“这些事情你是否告诉过别人？”掌柜犹豫不决。董明春冷笑：“你要是不说的话，我这就让人送你回家。”掌柜一听这话就被吓到了。他知道自己回去的话只有死路一条，刚才他差点就被人给弄死了。掌柜慌忙说道：“别别别！我都告诉您，我把这些事告诉了我家主子，毕竟事关秦九公子，我不敢不告诉他。”董明春追问：“你家主子是谁？”掌柜艰难地道：“我不知道他是谁，我只知道大家都叫他二公子。”他将自己是如何跟二公子接触的详细经过一五一十地全都说了出来。长史坐在旁边，将他说的每句话都如实记在了卷宗里。董明春根据掌柜提供的线索，让人抓紧时间去逐一对比、挨个调查。即便他们把能用的人全都派了出去，等他们查出结果的时候，太阳也已经下山了。距离三日之约只剩下最后一个晚上。赵贤快马加鞭地赶回皇宫，将董明春整理好的卷宗和口供亲自交到太子手里。洛清寒把这些卷宗和口供逐一看完。他的视线停留在卷宗最后一行字上——经过刑部的严密调查，确认东来楼的真正东家是二皇子，洛云轩。洛清寒放下卷宗。一切都已明了。诗会只是幌子，秦稳假借诗会的名义，邀请各个世家的年轻后辈，这些人都是今年要参加会考的，他们对于今年的会考有着非常强烈的期待。秦稳打算在诗会上悄悄售卖藏有会考题目的《易经》。不料过程中出了点意外。李季就是这个意外。他原本只是想通过诗会巴结上那些世家子，却在无意中发现了诗会的秘密。