王安石闻之笑对：“欧阳九不学之过也。岂不见《楚辞》云‘夕餐秋菊之落英’？”

王安石反驳说，欧阳修你没有好好学习啊，屈原就曾说过，晚上以菊花的落英当饭吃，难道屈原也是骗人的不成？

王安石，欧阳修二人关系密切，二人是以调侃的语气争论的。

但王安石众所周知是个不服输的人，又举出屈原的例子，使得这辩论稍稍多了些火药味。

于是京中读书人也就为了菊花落还是不落这个问题，展开了一场争执，如今也带到了期集之中来。

到底王安石，欧阳修二人谁说得是对的。

于是读书人们不免皓首穷经，引经据典来证明菊花到底有无落英。

当即席上一名读书人出声道：“王公错矣，王公错矣，楚辞中这秋菊之落英，落意为初生，英则为叶解，故而落英二字乃初生之叶。”

“此言实为可笑，可笑，陶渊明的《桃花源记》，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。这落英缤纷也可以初生之叶缤纷解意否？”

但见一人故意笑着以王安石的语气调侃道：“然也，这是五柳先生不学之过也。”

众人都是莞尔。

王陟臣也是释然，读书人最喜欢在这样的事上争论，常常引经据典辩个不休。

于是他在旁坐了下来，看着两旁士子摩拳擦掌，准备作持久之争。

这时有一人问向上首的章越：“状元公以为菊有无落英呢？”

听到有人如此问章越，不免大家心思一动。章越其实是不好回答这问题的，殿试上众所周知是王安石不顾众人反对，一意要将章越拉下状元，改由王魁得状元。

至于欧阳修与章越的关系不用多说，人家出了一本诗集都将章越带上，为他打响名气。这样的器重不亚于当初提携苏轼苏辙啊。

所以问到这个问题，众人猜想章越或许会引经据典地帮欧阳修来反驳王安石。

但见章越想了想道：“吾不知也。”

两人都不得罪？

“状元公莫非谦虚？”

章越摇头道：“其实菊有无落英，不该问我，也不该问陶渊明，更不该问屈原，而是应问一栽菊之老农或是自己栽盆菊花看一看不就知道了么？”

章越此言一出，在场顿时一片哗然。

有一人疑惑地道：“若自己栽一盆菊花，不是少了许多意趣么？”

另一人道：“是啊，不问圣贤而问老农可乎？”

章越道：“或许我的话有说的不明白之处。引经据典不是不好，终归落于形而上学。”

此言一出，在场的进士们再度疑惑不解。

“圣贤也不是无所不知，我们读书人也有很多人，皓首穷经而不知农事。”

一人言道：“那么我们争这菊之落英，岂非无意？”

章越笑道：“话不可这么说。能知农事者，自有农事者知之，好比写伤寒杂病论，水经注的作者一般。天下必有学这门学问者，再以学问书之，这叫术业有专攻。”

“好比菊花是归于草木，找一个通草木之学的人来请教。若没有这样的通才，那么请一个专门通晓菊花的人来请教，这不是比去问陶渊明，屈原更好么？若是有这样的人才，我们请他写一本关于菊花的书来，以后天下的读书人要问菊花落英不落英就看他的书好了。”

章越说完，众进士都是释然了。

至于王陟臣则更是佩服，这场菊花落英之争，他也有听闻，但答得最好的，他觉得当属于章越。

此人是卿相之才，幸亏方才听了刘奉世的一席话。

于是王陟臣端起酒盏起身走到章越桌案前笑道：“状元公此言极好，在下敬你。”

章越见王陟臣举盏也是有些意外，亦是起身举杯。

之后二人找了个地方深谈了一番，倒是消解了不少的误会。

而眼见王陟臣主动向章越敬酒，又是一番深谈，这修好之意也是再明显不过了，之前众人都以为二人有些芥蒂，如今看来不知章越用了什么办法倒是折服了这王陟臣。或者是王陟臣自己想通了什么。

同年之间，都深知以后还有更残酷的官场要应对，故而近一个月的期集倒是没有起太大的波澜。

之后天子定下闻喜宴之期，闻喜宴后吏部将注授新进士官职，然后这些同年们就各奔东西了。

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