六百人失爵，一百零六位侯爵成了布衣……剩余的爵爷们弹冠相庆。那些失去爵位的官员心丧若死，齐聚丞相府，希望能由公孙贺带头去未央宫叩阙。公孙贺的一句话让很多心怀不满的人彻底闭了嘴巴。“老夫如今可以回到老家，种田，经商，狩猎，儿孙绕膝颐养天年，全赖陛下仁慈，夫复何言？”说完这句话，公孙贺主动脱掉官府，冠冕，印绶，打叠整齐摆放在木盘交给了前来传令的钟离远。全家在一个时辰之内搬离了丞相府，两个时辰之后，离开了长安，直奔老家北地郡。公孙敖前来送行，公孙贺却不停马车，仅仅拱手与公孙敖作别。“公回程何其速也！”“某家侥幸在雷霆活命，焉敢奢求，只求尽快回家务农，给子孙求一个平安。”“兄长走了，某家该如何自处？”“你本是一介无赖汉，侥幸获得天子信赖，如今富贵多年，还有什么不满足的。想要保身，唯无赖而已。”公孙敖目送公孙贺绝尘而去，回到府，大开酒宴，欢庆合骑侯爵位得保。席间，纵酒高歌，呼卢喝雉，投壶杂耍尽情嬉戏，一连六日，合骑侯府歌舞不绝。未央宫里静悄悄的，连最勤快的宦官宫娥，此时也不敢轻易走动。皇帝的心情非常好，在他的面前，是一张长长的官员名单，凡是被皇帝红笔勾勒过的，将不再出现在大汉国官员序列。普天之下，能把狡兔死，走狗烹的事情干的理直气壮地人只有刘彻！长平跪坐在殿下，等待皇帝处理公事，如今，她的心如凉水，多年谋划一朝成空。她不想为那些失去爵位的官员说情，她来到未央宫，唯一的目的是请罪。与长平有关的爵爷，被废黜了二十六人。刘彻心情愉快地处理完毕了手头的事物，然后来到长平对面坐了下来，笑眯眯的看着长平道：“吐故纳新乃是帝国存活之道，阿姐不必自责。”长平叹口气道：“是觉得这些年推荐的人对陛下，对我大汉江山无益，心怀惶恐之情，特来请罪。”刘彻哈哈大笑道：“阿姐不必如此，废黜爵位，并非是因为这些人毫无用处。而是，我大汉如今天下平定，这些得爵之人已经不适合再身居高位，新的天下，新的局面，自然需要新的官员来与朕一起将我大汉江山打造成铁桶一般的江山。接下来，朕要大开选材之门，天下间，只要觉得自己是可造之材，朕都欢迎他们来到长安，参加大，而后，按照录取名次分封官员。元狩之年已经过去，年后，朕将开启元鼎之年！”长平俯身施礼道：“陛下有次雄心壮志，臣为陛下贺，如今，臣已老迈，不做他想，只希望过几年儿孙绕膝的日子。臣这一生，子嗣艰难，所出者，不过曹襄一男，后来又有云琅拜在臣的膝下以为良子，这才稍解老妇寂寞。如今，襄儿已然归京，是不知我那苦命的良子何时才能从苦寒之地回来？”长平心的不满之意已经完全爆发，她自认为这些年为了大汉江山，她并无私心，全心全意的辅助皇帝治理这个巨大的国家。如今，天下抵定，她万万没有想到，皇帝第一个开刀的对象居然是她。刘彻沉吟片刻，叹了口气，拉住长平的手道：“阿姐莫要生气，这些年阿姐的所作所为朕铭记在心。想当年，朕初登大宝，是阿姐提着剑护卫在朕的身边，朕这才能有一个安稳觉可以睡。深宫凄凉，孤寂，阿姐为我唱歌，让我脱离那些可怕的梦魇。此情此景，朕如何能忘？平阳侯病死，武安侯田蚡气焰嚣张，与藩王里应外合，天下动荡，阿姐顾不得为曹氏守孝，亲提我王族锐士六千将长安守卫的水泄不通，给了朕足够的时间熬死田蚡……这些事情，朕哪里能忘记？卫青出身奴隶，阿姐降尊纡贵嫁给了他，朕如何会不明白姐姐心的苦楚？只是为了大汉，阿姐与卫青这个奴隶人一生相敬如宾，毫无怨言，朕如何不知？朕亏欠阿姐良多，大汉国亏欠阿姐良多，朕不是铁石心肠之人，怎能视而不见？可是！我大汉自太祖高皇帝揭竿而起以来，披坚执锐苦战，击败天下群雄，方有我大汉基业。匈奴人自高原发迹，从我大汉之初，压迫的我们喘不过来气，列祖列宗没有一天不为匈奴发愁……如今，匈奴终于被赶走了，大仇不能报，朕心痛彻骨髓。然而，朕不得不认了这个现实。匈奴走，确实我们清缴匈奴对我大汉更加有利。阿姐，你我的生命都不属于我们自己，我们的心肝脾肺肾乃至皮毛全部属于大汉国。我们个人的荣耀，个人的心绪从来都不是最重要的，只要大汉能够万世永存，朕被煎骨剥皮又算得了什么。”长平听了嚎啕大哭，双手拍打着地面哭叫道：“我知道，我知道啊，可是我的心，我的心是过不去。卫青戎马一生，为了大汉国追逐匈奴到了天边，阿襄一介纨绔子，为了大汉多次与匈奴直接面对，我知道他胆子小，一想到我把一个胆小的孩子硬是送到了最凶恶的敌人面前，我的心都要碎了。还有云琅……我平生最对不起的是阿琅，他那么聪慧的一个孩子，那么讨厌战场的一个孩子，硬是被我给逼迫成了名将。他天性逍遥，与世无争，如果没有我，他想过什么样的日子没有？现在，你再看看，卫青身体康健，却要装出弱不禁风的模样，去病儿天下无敌，如今只能坐在阳关城头渴盼敌人来战。阿襄的身体不好，虽然经过云琅一再调整，却坏了根基，也不知道能不能为我披麻戴孝。最苦的是我的良儿阿琅……多年以来，你处处看他不顺眼，处处针对他，不管他立下何等功勋都不能让你把他当做我皇族子弟来看。在内，有何愁有时时看着，在外，又有隋越刻刻监察，他的一言一行都被他们记录在册。隋越为云琅多说了一句话，被你打入掖庭宫为奴，张汤与云琅交好，被你活活逼死。办一个破钱庄，其还有你六成以的份子，这样，桑弘羊那种狼心狗肺之徒还在处处觊觎。皇帝啊，你到底要他们怎么做你才满意啊？现在，天下平安，我大汉国四野无敌，他们已经没有什么用处了，老妇求你，让他们一个个都回来，围着老妇过活，让老妇每日里都能看见他们。我刘萍，是皇族，为了大汉国不管付出多少都是应该的，哪怕是粉身碎骨我也不在乎。可是呢，我的丈夫，我的孩子们，我求你放过他们，让他们回来，让他们回来，我们不要官职，不要爵位，什么都不要，我们待在家里种田……”长平哭泣的快要昏厥过去，刘彻的脸皮在不断地抽搐，平日里对他百依百顺的阿姐，这一次再也无法忍耐了。刚刚废黜别人爵位带来的愉快心情，瞬间消失的无影无踪。长平的哭声慢慢低沉下去，偶尔出现的抽泣却更加的让人心痛。刘彻抬头看着天慢慢的道：“你门下二十六人的爵位不撤了……”长平猛地抬起头，用猩红的眼睛看着刘彻吼叫道：“他们的爵位与我何干？他们确实为大汉国立下过功勋，我们也给了他们足够的荣华富贵。我们原本两不相欠！刘彻，我今天，没有跟你说朝政，我跟你说的是亲情，我说的这些人都是你的亲人。你醒醒啊，不要真的把自己过成孤家寡人，到时候你一个人高坐在皇位之，放眼望去，连一个可以信任的人都没有，那才是你这个皇帝做的失败的地方！”