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巧儿说的还算轻的，毕竟是个丫鬟，不敢诋毁侯爷。她要表达的意思其实是，你既然享受了这个男人的优点，也该承受他的缺点，你嫁的人，又不是玩偶。这些道理，华珠不是不懂，就是心里憋了一口气儿，不乐意下台。

“夫人，您不能完全没脾气，但也不能太由着自己的脾气，昨儿当着外人的面，您太不给侯爷面子了。”巧儿叹了口气，她在年府当了好几年的丫鬟，连大夫人那么厉害的千金，与老爷相处时都是很知晓轻重的。夫人一个挂牌的嫡女，怎么可以不敬重侯爷呢？

华珠果然不想继续这一话题了，就剪断线头，说道：“把蜂蜜带上，入宫看太子妃去。”

皇宫，停尸间。

五副棺木，五具骷髅。棺木底部，用牌子分别写着：李美人——储秀宫，惠嫔——长庆宫，栗贵人——承欢殿，薄良娣——东宫，陈太妃——西苑。她们都是每年七月，应验血泪诅咒的宫妃。

汪公公捂住鼻子，胃里一阵翻滚：“侯爷，您检查完了吗？是不是水鬼干的？”

廖子承取下手套，合上了工具箱，又瞟了一眼仵作们曾经写下的尸单——根据之前仵作写下的尸单——颜面部瘀血发绀、肿胀瘀点性出血尸斑显著，分布广泛尸冷缓慢牙齿出血，随即面无表情道：“浑身的皮肉都烂没了，只剩骨架，单从骨骼来看，无致命伤痕、无中毒迹象，再结合尸单，他们应该是窒息死亡。”

汪公公惊到了：“全……全都是窒息死亡？窒息就是不让呼气了是吗？但这怎么可能呢？我听说要把人掐死的话，会在身上留下痕迹的，仵作给她们验尸时，我都在场，绝对没有这方面的伤痕。”

导致窒息的原因有很多，除了勒紧窒息之外，呼吸道受阻、胸部和横膈膜收到压迫、吸入惰性气体，也全都有可能导致窒息。但这些，廖子承不打算与汪公公深入探讨，就道：“是窒息没错，跟水鬼没有干系，谋杀，凶手为同一人的可能性比较大。”

“同一人？”汪公公的眼皮子一跳，又听得廖子承道：“她们都是在哪里被发现的？”

汪公公扬了扬拂尘，叹道：“都是在玉湖的汉白玉观音像旁边，死的时候浑身湿漉漉的，却又不是在湖里。大家都说，是水鬼上岸，弄死了她们！”

廖子承回忆了一下仵作的尸单，若有所思道：“那里不是第一案发现场。”

汪公公深思了片刻，叹道：“还请侯爷务必查清这些凶案的真相，让她们在九泉之下安息。”

廖子承神色淡淡道：“我尽量。”

汪公公就道：“不是尽量，是一定！太后最近为这事儿伤神伤得难以安寝，有一回半夜，还被噩梦惊醒了。她老人家啊，总怪自己没把后宫打理好，但你说，宫里上万人，她只一双眼睛、一双手，又怎么管得过来？”

话落，一名小太监迈着小碎步跑了进来，一闻到那股子浓烈的尸臭，恶心得险些呕吐，忙捂住口鼻在汪公公耳边小声禀报几句。汪公公眉头一皱，狐疑道：“当真？”

小太监点头。

汪公公摆手，小太监脚底生风，退下。汪公公又对廖子承笑道：“侯夫人入宫觐见太子妃了，太后那儿新得了些拂菻国的琉璃，想送给一、两件儿侯夫人，既然侯夫人入了宫，也省得我出去，我这就去拿琉璃，侯爷稍等。”

东宫，景阳殿，乱成一团。宫女太监在外头呼啦啦跪了一地，谁也不敢上前。