又是一个正月初二，太平公主独自一人进宫给武则天拜年。在此之前，她已经有很长时间没有见过自己的母亲。具体有多久？太平公主几乎都忘记了。或许一两月，或许百余日，又好像长达半年之久。在这段时间里，不光是太平公主，几乎所有的文武大臣都很少见到女皇陛下。她一直抱病不出藏在深宫，就像当年的大唐高宗皇帝的晚年一样。不同的是，高宗皇帝当年还有天后和一群值得信任的宰相替他操持国事。如今的大周朝堂之上，却只有两个乳臭未干的面首小儿张牙舞爪。很多人都认为，眼睛国家正在面临一场巨大的危机。万一女皇真的驾崩在后宫，除了二张又还有谁能知道吗？再往更险恶的地方想上一想，假如二张狗胆包天把女皇给杀了，然后自己假借女皇的名义窃夺政权，又当如何呢？所以，太平公主今日入宫拜年，除了是要履行礼节还有重要的政治目的。在入宫之前，她已经和两位重要的宰相岑长倩和狄仁杰进行了密谈，甚至已经做下了最坏的打算——假如女皇今日未能现身，一场“清君侧”的兵变就再所难免。太平公主一袭宫廷盛装，雍荣款款的走上了万象神宫的龙尾道。在龙尾道的尽头站了不少人，除了女皇的心腹近侍人等，张易之，张昌宗和武三思都在。太平公主特别留意了一下，那位身着戎装率领千骑把守万象神宫的千骑将领，既不是周季童也不是赵义节，而是武攸归。太平公主心里就愤愤的啐骂了起来，这厮就像是一只苍蝇飞旋个不停。绕了几个弯，他又重新回到千骑取代了周季童的位置！……周季童死得好惨！薛郎要是知道了这件事情，一定会雷霆大怒！“微臣张易之，奉神皇之命在此恭迎太平公主殿下！”张易之首当其冲上前来迎接。其他人也跟着一起施礼。“有劳。”太平公主礼节性的淡淡一笑，“神皇何在？”“神皇陛下就在里间，等候殿下多时了。”张易之很谦卑的样子，认真回答。太平公主不再多言，抬步朝殿内走去。“殿下且慢！”张易之突然伸手一拦。“何事？”太平公主尽量平声静气。“神皇亲口谕令，朕染疾风寒不便外出，更不宜接触他人以免传染疾恙。今日宫会点到即止，公主亲王人等便在殿门外问安即可。”张易之说道。太平公主心中一拧，莫非我娘真的出事了？！“殿下，不妨就在宫门外大声问安，神皇自会听到。”张易之继续道，“微臣也会将殿下带来的礼物，转献给神皇。”太平公主沉默了片刻，“如果本宫，执意要见神皇呢？”“神皇谕令已下，微臣职责在身，只好苦苦相劝。”张易之答道。“如果本宫，不听你劝，又当如何？”太平公主再道。张易之做苦笑之状，却侧过脸来用眼神示意站在一旁的武攸归等人，低声道：“微臣也是奉命行事，还请殿下莫要为难。”“你竟敢威胁本宫？”太平公主冷笑一声，抬手一指武攸归，“你给我闪开！”武攸归穿着一身戎装叉腰站着，面无表情目不斜视，丝毫不为所动。太平公主愤而抚袖，抬脚朝里走。武攸归上前一步居道拦住，他身后的甲兵也一同上了前来，站成了一排，将整片宫门入口处全部拦死。“大胆！”太平公主怒喝，“三十年，从来没人胆敢阻拦本宫出入禁中！尔等全都活腻了！”武攸归等人仍是站着没动，个个如同泥胎木偶，死活就是不让道。这时武三思走上了前来，小声道：“殿下息怒。何必在这喜庆的日子里，闹得剑拔弩张呢？既是神皇有旨，我等自当遵从行事。”“我等？”太平公主闷哼一声，“武三思，你有何资格与本宫相提并论？我等？——这样的字眼，也是你配说的？！”武三思表情一滞，咽下了一口闷气退到一旁，撇过脸去摆出一副冷眼看热闹的表情，不再多言。“尔等听好了。今日太平公主必须见到神皇陛下。任何后果，我一力承担。”太平公主大声道，“谁敢阻拦，我便杀谁。”众人闻言，耸然变色。太平公主大步朝前走。武攸归等人步步后退。张昌宗大喝一声，“拦住她！”“谁敢拦我！”太平公主这下真的发怒了，伸手就将近在咫尺的武攸归的腰间佩刀拔了出来。这刀子刚刚出鞘，便从里间传出了一个沉厚而威严的声音，“太平，无礼！”太平公主恍然一愣，怔住了。“丹墀之内，岂容你冲撞禁卫舞刀弄剑？——还不退下！”没有错，那就是母亲的声音。太平公主绝对不可能听错。“咣当”一声，太平公主将刀子扔在了地上，人也跪倒在地。“罢了，赦你无罪。”武则天的声音依旧传来，只听她道，“你此番前来的心意，朕已知晓。只是朕风寒在身，不便见你。今日之事，到此为止。你先回去吧！”“是……儿臣告退！”太平公主站了起来，转过身，冷冷的瞟过了在场的张易之和武三思等人，一步一步的走下了龙尾道。她抬着头挺着胸，走得不急不徐。她感觉，身后所有人的眼神都像是冷冰冰的刀剑一样，紧紧的抵在自己的脊背上。她更加感觉，今日之神皇，已经不再是当初那个会抱着她哄她睡觉的母亲。泪花渐渐模糊了眼眶。她的步姿依旧雍容款款，但她的神情已是失魂落魄。她在浅浅的低吟……“神皇是神皇，母亲是母亲。”“她们，已经不再是同一个人。”……回到家中，太平公主神态如常，就像是什么也没有发生一样。虞红叶即将生产，薛顗和薛绪两家人上以及官婉儿与郑夫人都在。太平公主已经学会了薛绍的某项技能，绝对不将外面的不良情绪带回家中，尤其是在过年这样特殊的日子里。但是细心的上官婉儿已经从太平公主不经意表露的细节当中，看出了蛛丝马迹。她瞅了个空将太平公主请到一旁，问她今日入宫面圣，是否遇挫了？太平公主点了点头。“有个人，我们之前大概都忽略了。”上官婉儿说道，“但他，却是至关重要。”太平公主略一醒神，“谁？”“论弓仁。”上官婉儿说道，“至从归降大周之后，论弓仁官居要害与李多祚等同，但他身份特殊从来不与任何人结交。”太平公主眼睛一亮，“但他却是汾阴薛氏的女婿。”上官婉儿神秘一笑，“还是月奴同父异母的，哥哥！”“你怎么知道的？”太平公主惊奇问道。“没有不漏风的墙，现在很多人都知道了，只是没有公然传开。”上官婉儿说道，“据闻，论弓仁正在私下找人打听此事。他不敢跑到太平公主府来询问，却曾经几次上过嵩山。”“嵩山少林寺？他是去找吴铭？”太平公主很惊讶。上官婉儿点了点头，“但吴铭一定不会告诉他实情。”“看来，论弓仁挺在意这件事情。”太平公主说道。上官婉儿道：“他已经背景离乡没有了家国，更加没有了亲人。他的孤独旁人难于体会，他对亲人的渴望也一定会超乎我们的想像。”太平公主深吸了一口气长长的吐出，“我们，这是要利用他吗？”“这不是利用。从根本上讲，他就是和我们一起，一损俱损，一荣俱荣。”上官婉儿说道，“千骑是难于指望了，羽林卫将是我们重点争取的对象。但是羽林卫已经一分为二，分别由李多祚和论弓仁统率。李多祚和夫君的关系十分密切眼下被盯得太紧，指不定什么时候还要被贬废。因此，我们有必要提前争取到论弓仁的支持。”太平公主沉吟了片刻，说道：“如果薛郎在就好了。眼下所有的问题，全都不是问题。”上官婉儿轻轻叹息了一声，“我们不能把所有的压力，都让他一个人来承担。”“言之有理。”太平公主提起了精神，“我们必须，争取到论弓仁！”……河陇牧马监。刚过完春节，薛绍就来到在这里。成千上万的骏马在眼前奔腾而过，他的脸上有了一丝难得的笑容。唐休璟指着前方的一个马群说道：“薛帅，那一片就是你上前从吐蕃剿获而来的战马，成色极佳啊！”“可惜多半都是阉马。”薛绍说道，“不然的话，我中原的骑兵从此都不用为战马发愁了。”“虽是阉马，但它们至少还可以服役十年以上。”唐休璟的话，颇怀深意。薛绍会意的微微一笑，“十年的时间，的确是可以干成很多的事情了。”“十万铁骑，十年的时间。”唐休璟补充了一下，再道，“薛帅，河陇的百姓永远是你坚实的后盾。”薛绍顿时笑了，“唐休璟，你这话要是让朝廷的御史听到，定要告你一个十恶不赦之罪。”“对我等军将而言，追随薛帅便是忠君爱国。”唐休璟不以为然的哈哈一笑，“唐某问心无愧，随他去吧！”虽是一句玩笑话，却让薛绍的心里一紧：唐休璟的无心之言，该是代表了许多人的心声。我若行正道，麾下的将士都会誓死追随。我若谋反篡逆，他们肯定也会第一个站出来反对！“十万铁骑，我现在就要。”薛绍突然道，“有吗？”“有。”唐休璟毫不犹豫的应了下来，再又一问，“薛帅，打哪里？”“麾旌北指，收复草原！”