“秦统领，如此说来，楚国公岂非危险？”听完秦韶华解释现在的局面，老兵教头们纷纷担心楚国公的安危。他们都在想，秦韶华去帮忙楚国公对付刺客，楚国公府中的人基本都知道了，谁晓得其中有没有潜伏的探子呢？而直接闯入宫廷杀太后，这做事风格……跟之前秦韶华闯宫廷对付月昭仪、闯建恒王府对付王妃简直如出一辙，任谁都会联想到她的头上！一时抓不到她的皇帝，会不会把怒火撒在楚国公头上？教头们都是楚国公老部下，此时哪有不担心的。秦韶华道：“不会。此时，楚国公反而是最安全的人。”“这？为何！”“只因太后是’病逝’，而不是被杀。”秦韶华冷哼一声，“皇帝现在巴不得人人都忘记刺杀这回事，好保住他的脸面。所以，楚国公若是现在出了事，人家肯定会联想到太后头上，这是皇帝最不愿意看到的。为了淡化这件事，他就算想把楚国公千刀万剐，也会忍住！”“那么以后岂非……”秦韶华点头：“是的，以后楚国公会比现在处境更危险。等这件事风波平息，皇帝一定会严惩楚国公。但，那是以后的事了，不是么？”她明亮的眼里隐有细碎的冰芒。一个教头道：“更危险？又能危险到哪里去！现在还不是一样险些被刺客灭门！”一说起这个群情激愤。另一个道：“要不是秦统领和齐王殿下及时援手，国公爷现在哪有命在！”又有人道：“以后皇上若是敢对付国公爷，我第一个刺驾去！”为首的老兵比较沉稳，压住众人道：“现在我们都听秦统领的，带着近卫军进入深山老林吧。若是朝廷来军剿杀我们，就让他们看看厉害！兄弟们多年不打仗手头早就痒了，把看家本事都拿出来，这一次不为国不为家，只为国公爷和秦统领而战！”“对！”众人齐声附和。秦韶华道：“多谢各位。请记住，我们牵制皇帝越久，他心理压力就越大，忌惮越深，楚国公也就越安全。”“是！”秦韶华和众人商量了前期的简单应对计划，就把队伍交给老兵们，一个人悄悄回了京城。迎接可能到来的战斗之前，她还可以做些别的事情。倘若皇帝派兵来动手，初期的交战不会太难，老兵们完全可以应付。后期她再视情况而动好了。她简单乔装易容，成功潜入段尚书府。段府后宅一间珠围翠绕的闺房之中，小姐段素娥正在兴致勃勃试穿新衣服。桌上、衣架上、甚至地上都被新衣堆满了，各种衣料流光溢彩，极尽奢华。“你看这条裙子怎么样？”段素娥刚换好一条胭脂色曳地湘裙，美美转了两转，侧头询问。“漂亮极了。八小姐天生丽质，皮肤这么好，最衬这种颜色的衣服了。而且这料子很好，听说要一百两银子一尺？我活了半辈子都没见过呢！除了八小姐，还有谁配穿这种衣料。”一旁接口奉承的，不是别人，正是秦云的小妾，段夫人的第一心腹，贺姨娘。她当年是随着段夫人陪嫁到护国公府的，算是段府的人。护国公府倒了，段夫人死了，在别人看来，她重回段府谋生路也算情理之中。只是能在短时间内被段府接纳，并且还混到了嫡小姐身边，成了小姐赏识的红人，这就让人吃惊了。段府许多奴才都嫉妒得眼红不已。何况她还带着一个拖油瓶女儿。而且自己还少了半条胳膊。就这样都能混上去，简直是个彻头彻尾的贱人！许多人背后这么骂她。但骂也没用，她就是能准确揣摩主子的心思，能哄主子开心。譬如现在，段素娥被她几句话说的嘴角忍不住上扬，“什么一百两银子一尺？是一百两银子一寸好吗。”“啊！这么贵！那整条裙子加上做工加上配饰，这得多少钱啊！”贺姨娘吃惊不已，“八小姐可别嫌弃我没见识，满口只是钱。我实在是太吃惊了！您别恼，我打个不恰当的比方，就是现在的思嫔娘娘，当年做皇后的时候也没穿过这么贵的衣服呢。”段素娥听了非常受用。“呵，她算什么？不过一个下作庶女罢了，她配穿这种衣服吗？”贺姨娘连连点头：“要不是借着当年秦韶华的婚约，她能当上皇后吗。可惜我们八小姐这么出色的人物，平时相处时还要受她白眼。”一句话勾起段素娥无数回忆。当年她追在秦丽雪身后的时候，可没少被其压制呢！“贺姨娘，我记得你背后也说过我的坏话呢……”“八小姐，我在段氏身边哪敢说实话呢？八小姐天生丽质，她们母女都眼红嫉妒，唯有听到有人贬低您才高兴。我为了求存实在没办法，只好顺着她们违心说小姐的不是。我这也是报应……”贺姨娘一哭，捂着断掉的胳膊，顿时让段素娥心软了。“好了算了，我随口一说而已。你回来这些天的言行我都看在眼里，相信你的忠心。”“多谢小姐。我几代人都是段府的奴才，哪有背弃主子的道理呢？绝对忠心。我哭花了妆，下去洗洗脸再来伺候小姐。”贺姨娘退出去，在其他奴婢的各种不屑和冷眼中，一路穿过回廊过道，回到自己和女儿的房间。秦香儿一见娘红着眼圈回来，立刻急了，“娘！谁又欺负你了？”“没关系，都是小事。”贺姨娘搂住女儿，“别着急。一时的低贱无所谓，谁笑到最后才是真本事！八小姐明天就要进宫哭灵侍奉了，她太蠢，不足为虑，你跟着她多多留意其他贵女，那些才是你潜在的竞争对手。”“娘，我真的要给她当丫鬟吗？”秦香儿不大情愿。毕竟她也曾经是护国公府的小姐，和段素娥姐妹相称的，现在却要给段素娥当侍女……“娘多不容易才给你争取到这个机会！你记住，忘掉护国公府，你现在就是段府的人！不给八小姐当丫鬟你进得去皇宫吗？机会有限，你好好把握哦，别忘了娘跟你说过的话！”秦香儿在娘亲的严厉注视下低了头，低低答应一声。贺姨娘又劝了女儿一番，叮嘱她好好准备明日进宫之事，这才出了房门，准备去找段素娥。没走几步，冷不防身边出现一个人。这人一身段府丫鬟的打扮，冲她笑：“姨娘好本事啊。果然我没有看错人。”贺姨娘一愣，继而就是一惊。“你的声音……你……”她仔细打量来者。面目完全是陌生的，可嗓音她太熟悉，梦里都忘不掉。当然是噩梦！“姨娘认出我了。”来者转身，“跟我来。”七拐八拐，带着贺姨娘来到了一个人迹罕至的杂物房。贺姨娘简直震惊。段府各处她都挺熟悉的，可从来不知道这里还有一个冷清的废屋呢！“大小姐，您有什么吩咐？”一进屋，她立刻跪了下去，姿态极尽恭敬谦卑，比在段素娥跟前还要谦卑一千倍。来者正是易容的秦韶华。秦韶华笑笑：“姨娘这么快就在段府站住脚，还能被段尚书默许你伺候段素娥，甚至给女儿争取到进宫的机会，真真不简单。我自叹弗如。”贺姨娘闻言就知道方才对话都被秦韶华听到了。于是连磕三个响头，大礼参拜：“大小姐折煞奴婢了！奴婢谨遵您的吩咐，为了能获得段尚书的动向，必须在这里站稳脚跟才行，这样才能帮助大小姐！”“别紧张，我没有责怪你的意思。你站得越稳，能给我的越多。香儿要进宫我也不拦着，这是你们自己的事。我只要段尚书的消息。”秦韶华才懒得理会贺姨娘怎么经营。信门在尚书府也有暗钉，但段尚书是个老狐狸，并不是那么容易被探听的。贺姨娘作为段府家生的奴才，打听陈年旧事有得天独厚的优势。秦韶华让贺姨娘站起来。贺姨娘千恩万谢起身，走近一步，在秦韶华耳边窃窃私语。秦韶华安静听着，一直没什么表情。这让贺姨娘心中忐忑不已，越发尽可能地多说，把有关的无关的细节全都一一交代清楚。当年秦云和段尚书联手对付威远侯府的勾当，在秦韶华脑海中慢慢补全，逐渐有了一个轮廓。“很好。继续努力。”秦韶华最后拍了拍贺姨娘的肩膀。贺姨娘险些扑倒在地，被这一下吓得不轻。秦韶华忍俊不禁，“怕什么。我不会杀你的。”贺姨娘尴尬赔笑。“那……大小姐，秦丽雪的解药您看……”“她那里自有人送。我之前给你是为了让你借她的势，但现在看来，你自己也能混得不错呢。好了，今天就到这里。”秦韶华转身离开。贺姨娘过了一会才敢出门。四下一看，周遭早就没了秦韶华的踪影。她心中惊怕不已。还好听了秦韶华的吩咐努力做事，不然就凭秦韶华入段府如入无人之境的本事，取她性命是多么简单的事情啊！解药……拿不到了呢。她暗暗皱眉。不过，思嫔秦丽雪的势一样能借。她下定决心，一定要把女儿送进宫去！站得越高，活的越好！只要秦韶华不收她的命，她就继续为秦韶华做事好了。一个秦韶华压着她，那么，她就把其他人踩在脚下吧！