任霏霏将辣椒、豆瓣酱、香叶、草果、桂皮、花椒粒、八角、茴香等调料备好。为了这顿水煮鱼，任霏霏特意买了几斤豆油。任霏霏将豆油烧热后，将豆瓣酱放入锅里炒了炒，就把各种调料倒入热油里面，炒香，再把鱼骨头倒炒一会儿，添上汤。又把黄豆芽用开水焯了备用。等到汤开锅以后，把鱼肉片倒入锅中，煮五分钟即可。又用另外一个锅烧上热油，把辣椒段和花椒倒里炸香，把水煮鱼肉片倒入放有黄豆芽的大盆里后，把辣椒花椒热油浇上去，那香味儿就出来了。完美的水煮鱼成功出炉。李虎看到这繁琐的工序眼花缭乱的，但看到那热油浇上去的时候，李虎不让任霏霏端盆了。他忙抢过去把一大盆水煮鱼端到屋里去。任霏霏又炒了个木耳炒肉，青椒炒蛋，拌了黄瓜粉丝凉菜，齐活。马大爷和马大娘一直在外面帮韩大爷干活，扒松籽都比起赛来了，谁输了就掏一文钱。外面是干得热火朝天的，就连这边招呼吃饭了，他们还舍不得结束比赛呢！最后还是李虎将他们请进屋里的，他们原以为就是把鱼放到锅里煮呢！原来是这么个水煮鱼啊！不过，那上面飘满了一层红呼呼的东西是什么呢？貌似没见过。他们疑惑不解地看向任霏霏，仿佛在问这个怎么吃啊？任霏霏将辣椒拨开，给他们夹了一块儿鱼肉，放到他们的碗里，然后自己也夹了一片，吃了起来。马大爷一看，啊！原来那个红的不能吃，他们要吃的是这个白的鱼肉片啊！他们小心翼翼地尝了一口：嗯！这鱼肉可真是又鲜又嫩啊！那一股香辣的味道直往鼻子里蹿。“哇！这味道真是绝了，又辣又爽，又香又鲜，清荷姑娘好手艺啊！”马大爷和马大娘对这水煮鱼是赞不绝口啊！大家边吃边张着嘴，用手扇着风，这麻辣鲜香的味道是好，就是有点儿辣。其他的菜嘛！也是色香味俱全，可他们还是热衷于那盆水煮鱼。马大爷个韩大爷还有李虎还趁着这好机会喝点儿小酒。喝到兴头上还唱了起来：提起那张老三，两口子卖大烟，一辈子无有儿，就有一个女儿婵娟呐……任霏霏吃饱了实在陪不了了，就借口出去干活，李虎也找借口出来陪任霏霏干活。韩大娘和马大娘早就吃完出来，继续飙扒松籽了。好不容易等马大爷他们两个喝完酒，她们才进屋收拾。收拾好以后，任霏霏就睡觉了，马大娘和李虎才把马大爷搀了回去。一夜无话。第二天，他们依旧是溜牛的溜牛，上山的上山。可马大爷却破天荒地起晚了，他心爱的牛犊就开启狂吼模式，把马大爷给吵醒了。小花牛不满意了：这每天你早早就领我逛幽静的树林里，啃着绿油油的青草，今天都日上三竿了，你居然饿着我，几个意思？难道你不爱我了吗？今天你儿子还要让我给他背松籽，老子才不干呢！我蹬他两蹄子，他给我两棍子，你那么宠我，他居然敢虐待我，你管不管？你可是从来都舍不得我干活的呦！马大爷昨天晚上喝多了，起不来了，李虎想让马大爷的宝贝儿上山帮他多驮点儿松塔，没想到，它不但不跟李虎走，还犯倔，朝李虎抬蹄子要踢它，还想用犄角顶他，把李虎气的拍打了它两棍子。李虎其实也没敢使劲儿，那牛就哞哞哞的叫了起来，仿佛在告状。李虎气呼呼地自己上山，背了几趟松塔。马大爷才睡眼惺忪的起来，抚摸他的小牛。“唉呀我的小可怜儿，饿了吧？来，你看我早就把你的料都办好了，今天给了放了好多炒黄豆和玉米面呢！可香了，快吃吧！吃完领你溜溜去，消化消化食儿。”“马大爷，你真是把它惯得无法无天了，它竟然敢踢我，还顶我，你见谁家牛，不干活，还敢撒泼？就是惯的，一会儿，我让它背三百斤，看它还牛不牛？”“哎呦呦！你说你挺大一个人，你跟一头小牛计较什么？它还小，哪能那么受累，你一定是得罪它了，它才朝你发脾气的。”“马大爷！你这哪是养的牲畜啊？这不养的是祖宗吗？你不让它干活也就算了，你还让它吃这么好？我都没有这待遇……”“你不是能自己挣钱嘛！它不能挣钱，我不给它吃点儿好的哪行啊？它能下崽儿，你能吗？”李虎：“……”李虎平生被马大爷的歪理邪说给怼得无语了。走了，伤自尊了。我不给它找对象，我看它咋下崽儿？李虎气得都不知道说什么好了，就跑来找任霏霏来了。昨天马大爷他们喝酒耽误事儿了，就炒出了五六十斤。韩大娘他们这边还是一百多斤。今天他们得自己开发市场，那边是不能再去了。李虎背着松籽往韩大娘家走去。一路上总感觉有人跟踪他，马大爷家离韩大娘家挺远的，得翻过一个坡，那条路旁边有条一人深的，两米多宽的人工河，是大家为了灌溉方便特意挖的。李虎因为内急，就躲到树林里去方便。他刚出来，就看到一个女人，捂着脸，悲悲切切的喊了一嗓子，就跳进了河里。李虎想都没想，就跑过去，跳进河里，将那女子救了出来。那女子嘴唇青紫，冻得瑟瑟发抖，紧紧闭着眼睛，昏了过去。李虎将她放平后，按压腹部，将腹腔里的水挤出去以后。那女子才醒了起来，当她迷茫地睁开眼睛后，才看见李虎正按压她的腹部，又听了听她的心跳，两个人离得特别近。李虎看她醒了，才将她扶起来，他仔细一看，惊讶了。这不是那天袁大娘给他介绍的马姑娘吗？到底遭遇了什么？她这么想不开？李虎温柔地对那姑娘说：“姑娘，人生苦短，何必这样对待自己呢？你这样做对得起辛辛苦苦把你养大的爹妈吗？”“呜呜呜……是啊！人生是苦，连死都这么难？谁让你多管闲事，你救我干嘛？”