刘振业浑身上下都疼得慌,见着打人的是甄氏,气得牙根直痒痒,偏又见着苏静姗在一旁,不好当着儿媳妇的面发作,只得暂把这口气咽下,闷声闷气地道:“你们也来逛园子?逛就逛,打我作甚么?”
甄氏却把站在外围的刘士仪一指,道:“老爷,是你先打士仪的!”
原来刘士仪是挨了打,并非被调戏,苏静姗松了口气,这如果是被亲爹调戏,传出去可不怎么好听,幸亏是挨打,虽说吃疼,但到底与名声无碍。
“士仪?”刘振业顺着甄氏所指一看,惊诧不已,那站在刘士衡旁边的,可不正是他的小闺女刘士仪!而且她身上的衣裳,怎么和红莺莺穿的一样?难不成刚才是他认错了人?
刘士仪眼圈哭得通红,走上前来问他:“爹,好端端的,作甚么打我?女儿到底哪里做错了?”
刘振业支支吾吾地答不上来。他怎好说是他吃醉了酒,把她当作怡红院的头牌姑娘给打了?这原因就算烂在肚子里,也不能讲出来的,他丢不起这人。
他这里焦躁莫名,偏刘士衡还在旁边给刘士仪帮腔:“咱们苏州不比别处,哪家的女孩子不趁着天气好出来游玩,何况还是在咱们家自己的园子里。爹若是为十三妹出来逛而打她,实在是没有道理。”
刘振业几番张口,却不知如何替自己辩护,再一看刘士仪哭得上气不接下气,又生怕自己刚才没轻没重打坏了她,连忙问她:“打着哪里了?疼不疼?”说着又骂甄氏:“愣着作甚么,还不赶紧寻个屋子教士仪躺下,再请个女郎中来瞧瞧。”
甄氏刚才只顾着打人,却忘了去瞧刘士仪的伤,此时听刘振业这样一说,也慌了,连忙打发丫鬟去请丁太医亲传的女弟子,又叫了苏静姗一道,要搀刘士仪去不远处的屋子歇脚。
可刘士仪却不肯走,扭着身子,非要问刘振业一个明白不可:“我长了这么大,别说爹和娘,就是老太太,都不曾动过我一根手指头的,今儿爹却当了这么多人的面打我,叫我的脸面朝哪里搁?!”
刘振业与甄氏夫妻情分虽淡,但对几个儿女却是极其疼爱,尤其是最宠小女儿,刚才他错打了她几下,心里正后悔,再经她这一闹,心里就更烦乱了,偏那打人的理由,又是说不出口,好不烦恼,只得耐着性子硬拗道:“我是你爹,吃醉了酒,失手打了你几下又有甚么,不会有人笑话你的,赶紧跟着你娘和嫂子去,叫女郎中好好瞧瞧伤。”
吃醉了酒?甄氏吸气闻了闻,果然他身上有酒气,便随口问道:“老爷邀了人在园子里吃酒?”
“嗯,嗯。”刘振业敷衍着,示意她赶紧带刘士仪去瞧伤。
甄氏也担心刘士仪,便去劝她:“士仪,咱们先去瞧伤,回头再同你爹说,如何?”
刘士仪却不肯听,耍起了小脾气,就是不走。甄氏无法,只得示意刘士衡和苏静姗一起来劝。刘士衡的目的还没达成呢,自是不肯,便推苏静姗上去做样子。苏静姗一见他不动,便知是要她去假劝,于是甩着帕子上前,咋咋呼呼地劝了一大篇,却没一句在点子上,倒把个刘士仪劝得哭哭兮兮,愈发地不肯走了。
刘振业心里着急,准备亲自上前把刘士仪架走,一抬头,却见菊花丛中走出个穿掐腰绸袄儿,身段婀娜的女子来,正是他先前在找的红莺莺。刘振业上下看她一眼,气恼道:“换了衣裳怎么不早说,害我——”后头的话说不得,他赶忙打住了话头。
他昨儿宿在怡红院,应头牌红莺莺之提议,今日一大早便来游园。因同行的有几个诗友,几人就在亭中坐着,搂着伎女吃酒对诗。这本来是件快活的事,但红莺莺不知错搭了哪根筋,竟一而再再而三地嗤贬他对的诗,惹得他很不高兴。
他这人,平生有两大忌讳,一是恨人说他俗,二是恨人批评他的诗。
红莺莺正好就犯了他的忌,而且更可恨的是,她贬低他的同时,还不住地高捧他的一个诗友,这愈发让他心中窝火。
心中有气,加上又吃了几杯酒,刘振业酒劲儿上来,就有些手痒,正巧这时红莺莺独自离席更衣,他便尾随而去,想要给她个教训,可不知怎么回事,跟着跟着就跟错了人,却把穿得和红莺莺一模一样的刘士仪给打了。
刘振业满腹恼火,红莺莺却是巧笑嫣然,娉娉婷婷地上前行礼,熟稔地去挽他的手,娇滴滴地嗔道:“二老爷,你去哪里了,奴家等你好半天了!”
她那个尾音,拖得又糯又长,直听得人骨头发酥。刘振业就浑然忘了要教训她的事,虽然一本正经地推开了她的手,但脸上却不知不觉地带出了笑意来。