许多村民聚集在村子的广场上。「村长、尼尔斯！怎么样？」「哥布林顺利全灭了。」「喔喔～！」村长布朗这么说，便响起一阵欢呼声。「很厉害嘛，尼尔斯！」「你们做得真棒！」「来，这是烤山猪肉，尽管吃吧！」欢呼声止息后，村民们聚集在四人旁边拍肩感谢他们，请他们吃东西。「不是，等等，不能喝酒。晚上还要对付骷髅。」「啊啊……」布朗以锐利的眼光找到趁机拿酒来的村民出言制止。虽然比较特殊，但是大家一起在广场上吃午餐。「布朗啊。」「啊啊，婆婆。哥布林讨伐完毕了。」「嗯，我听说了。干得好。既然如此，我就趁下午早一点的时间带四人去见守护兽大人吧。守护兽大人不是想跟他们说话吗？」「说得也是……我去转告他们，吃完午餐就出发吧。」这段对话传进凉的耳中。（守护兽大人的谒见事件！有可能得跟受到诅咒侵蚀的守护兽大人战斗……）凉不为人知地窃笑。「凉又在打什么歪主意了……」「凉先生给人一股不祥的预感呢。」尼尔斯露出非常讨厌的表情，亚蒙则是一如往常地微笑看着凉说。这时，艾特注视着婆婆。正确来说是她拐杖上绑的绳索与缀饰。（那个……我记得是大地母神的……）艾特探索记忆陷入沉思。守护兽的所在地位于进入东边森林后再走一个多小时的位置。「这座东边的森林深处就连村民也不准进入其中。不过坏孩子尼尔斯闯进来过好几次，害我一起挨婆婆骂。」「我就知道！」「什么你就知道！」凉听了村长布朗的说明表示理解，尼尔斯则是无法接受。「婆婆……不对，娜丝大人，那个缀饰是……」艾特逡巡了良久，终于决定询问婆婆。「叫我婆婆就好。称呼我娜丝的只有守护兽大人了。那么，缀饰……啊啊，绑在拐杖上的这个吗？光之神官应该认得出来吧？」婆婆稍微举起拐杖，让艾特能看清直径约五公分的石雕。「是，我想是大地母神的纹章。」「嗯，你很用功。光之神殿还在教这方面的知识吗……」「大地母神？」凉喃喃说出的疑问，艾特跟婆婆都听见了。「没错，现在已经几乎不剩了……不过这个村落的历代长老都信奉大地母神。」「我们信仰的光之女神与大地母神都是受到祭祀的七神之一。只是在漫长的时间洪流中发生了很多事情……」「说到现在的神殿与神官，都会无条件想到光之女神的神殿、光之女神的神官。其他六神都遭人遗忘了。」婆婆自嘲却又略显寂寞地说。她的语气中没有不甘或悲伤，真要说起来在凉耳中听来比较像是放弃。「信仰不该强加于他人。若是消失不见，那也是这个世界的常理。」了悟……这个词相当适合形容现在的婆婆。这时，凉忽然感到疑问。「婆婆也……也就是信仰大地母神的人也会使用光属性魔法吗？」没错，光属性魔法……也就是回复系魔法乃是神官的专属特权。那仅限于光之女神的神官，还是其他神的神官也能使用……这就是凉的疑问。「光属性魔法？」「是，回复伤口的那种。」「嗯，我会喔。不过，跟光之神官用的不同。你说你叫艾特是吗？光之神官需要咏唱吧？」「咦？是的，当然需要。」听见婆婆意料之外的提问，艾特吃惊地回答。「侍奉大地母神的人不需要咏唱。与其这么说，不如说咏唱本来就不存在。不知从何时开始，咏唱普遍到变得理所当然了。」「……什么？……咦？」艾特比听到刚才的疑问还要吃惊。不如说他僵住不动了。艾特会定格，除了跟丽希娅相关之外很少发生，在凉看来是很有趣的现象。拖着表情凝固仍继续走的艾特，一行人终于抵达目的地，守护兽栖息之森林深处的洞窟。◆守护兽。栖息在一片土地上的非人生物。它们常与住在那里的人们筑起各式各样的共生关系，因此才被称为守护兽。基本上，它们不在城市等人多的地方，而是栖息于山上与森林等丰富的自然环境中。此外，它们的存在鲜少公开，几乎只有与它们相关的村民知道其存在。为此，几乎没有人知道究竟有多少守护兽存在、有什么种类的守护兽栖息，并与人们构筑了什么样的关系。「守护兽大人，我是娜丝。和布朗一同带着进行讨伐的四人前来。」洞窟外，娜丝婆婆朝洞内毕恭毕敬地呼唤。她的声音让边当机边走的艾特重新启动。侧眼看见他恢复，凉松了口气。如果守护兽大人跟凉预想的一样，受到邪恶力量侵蚀的话，就会突然展开战斗。如此一来，艾特动不了将是致命破绽。然而……「嗯，辛苦了。」洞窟中缓缓走出来的是……「芬里尔……」凉听见艾特的喃喃自语。体长约三公尺左右，全身布满银毛的巨狼。一眼就能看出那只狼脚步不稳，丧失了大部分的体力，但是它的视线相当确实，说出口的话也清晰明瞭。（看来没有被侵蚀……唔……没有发生事件。）尼尔斯和亚蒙都看见凉一瞬间露出失望的表情。接着他们同时点头，心想凉果然在打什么歪主意……「嗯，光之神官吗。既然有那名神官，就不会被它们数量压制了。那么，我正确来说并非芬里尔……但差不多了吧。」这么说，守护兽大人轻声一笑。「光之神官，两名剑士……还有……」守护兽大人正面看着凉，接着才继续说：「吾名为恩库飧。那边的水属性魔法师，能否说出你的名字？」「我是凉。」凉突然被问名字，略显吃惊地回答。不过，一旁的婆婆与布朗村长可不只有略显吃惊而已。「守护兽大人居然说出名字……」守护兽大人自报姓名令他们大吃一惊，这种事情过去从未发生过。实际上，婆婆跟布朗也是现在才第一次知道，守护兽大人的名字是「恩库飧」。「这个名字人类不好发音，我才刻意不提。不过，那边的魔法师……你叫做凉吗。我非得告诉凉不可。不说违反道义。」「违反道义？」凉侧着头反问。「嗯，该怎么说才好呢……我类似妖精的亲戚。对那种存在来说，你……没错，在你身边非常舒适。」凉听不太懂。凉的剑术师父是外表宛如无头骑士杜拉汉的水之妖精王。他从妖精王手中获得了剑与长袍。看见那件长袍，精灵瑟拉说「妖精王很中意他」。而眼前类似妖精亲戚的守护兽大人，又说待在凉身边很舒适。综合上述这些，凉似乎被妖精喜欢了……虽然他本来就不知道妖精是什么。（回卢恩城问瑟拉看看好了。她说精灵类似半妖精，一定愿意跟我说。）「如果很舒适的话……那个，谢谢称赞？」总觉得好像不该这么回答。凉这么说，守护兽大人便放声大笑。「该感谢的是我才对。多亏有你，让我延长了千年的寿命。其实我大概再十年左右就会用尽阳寿了……娜丝带了个有趣的人来啊。」「什么……」婆婆哑口无言。再十年就会用尽寿命令人震惊，但带凉来让它延命千年更加震撼。「凉好厉害啊……」「我应该没有那种效果的说……」尼尔斯倍感佩服，凉却只有摇头露出困惑的表情。因为自己造访就延寿千年……他似乎能够理解守护兽真的不是人类了。「那么，关于你们的讨伐任务……上次来的人擅自开始，状况变得很头痛啊。」虽然是狼的脸，但是十号房的四人也隐约感觉得出来，守护兽大人觉得十分困扰。「我一不注意他们就开始与骷髅战斗……让森林被血玷污了。万分抱歉。」村长布朗跟守护兽大人道歉。「嗯，这也有无可奈何的一面……毕竟攸关生死啊。话虽如此……三十几只弱小的都无法应付，到头来都无法讨伐成功。」守护兽大人叹气似地呼出一口气。（变得比二十只还多了……可是这个说法听来……弱小的三十几只应该是骷髅……除此之枣子读书 zhaozhi.us