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找到赵雅，正在道观之中。在此歇了两天脚，也将太原府的情况，摸通透了一番。薛义、任克敌两人，自此分道扬镳，留下联系的方式，暗中查访去了。

平城出来，便进入了太原府的辖地。由于准备充分，人手多，一路上没有人敢阻拦。不过，自进入太原府之后，陈初六在路边看到的流民便多了起来。打听过后，发现都是从北边跑来的。

曹玮挥兵北上，夺回了土地，但也因此，导致百姓流离失所。加之去年冬天，西凉百姓南下，也有许多涌入了太原府。现在这时候，正是青黄不接的时候，出来乞讨的人十分多。再有一个月，冬小麦才能收获。

小麦收获之后，基本上是拿去交税，然后换成钱，再用钱去买小米。加之春夏蔬菜瓜果多了，粮食蔬果各半，撑到九月份，大豆、小米相继成熟。又得交税、服役，然后准备过冬，能剩下的粮食，也得紧着吃，撑到来年五月。

年复一年，日复一日，卖米人吃米穗，这便是底层百姓的活法。从嘴巴里扣出来一点，还得完成婚娶嫁，渡过生老病死，还得三节两寿打打牙祭。其实，宋代百姓还易于温饱，生产力提高，手工业发展，只要不遇到天灾人祸。即便收成稍欠，也能通过打零工赚到吃的。眼下如此多流民，显然已经超过了太原府的承受能力。

来到麓台山底下，涂水流经此地，沿着涂水往下走，便到了洞过水。穿过洞过水，慢慢走个三四天，即到了阳曲县，也就是太原府治所。一路走来，陈初六都注意观察沿河地区。陈初六发现果真如折冒所言，想要兴修水利，实在太难。

这些河流四周，都是附近少有的良田，基本都被大姓和权势占尽了。此外，这地方防外人防得十分紧，就陈初六骑马四处看了看，便不断有人来询问。有一次，陈初六不得不亮出官服，才免了农夫的诘问。

这便是地方。

一条水渠，一竖田埂，一草、一木，都是人家眼睛里盯着的财物。只因日子过得紧，百姓对鸡毛蒜皮看得十分重。乡里亲上加亲，几乎都是一家人，对外姓外人都十分不信任。族与族之间，常因一堆牛粪，大打出手。又因借用耕牛，握手言和。

面对胥吏的盘剥，这些人叫屈喊苦，成了人家的鱼肉。面对鳏夫寡妇，这些人又陡然成了强者，想尽办法欺凌弱者。心甘情愿被假道士骗得家破人亡，却对施以恩惠的人极尽索取和算计。谁都不肯心慈手软，害怕成为别人的猎物，弱肉强食，各显本事，像极了原始丛林。

在这底层，没有大仁大义，没有圣贤之道，没有君子绅士，只有蝇头小利，一点一点，像蚂蚁窝的土粒，堆积在一起，构成整个底层社会。

坚不可摧，又一触即溃。暗无天日，又似有一丝曙光。

陈初六也出身寒门，在陈庄的时候，却丝毫没有感受到这么冰冷。现在跳到外面，再看“乡里乡亲”，却是如此令人心情沉郁。仔细想来，底层如此，他在的官场，何尝不是一样？优胜劣汰，成王败寇。

众生皆苦。