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“太尊老爷，草民实是冤枉。”

“粥厂施粥给你们，让你们活着，不感恩戴德，怎么还来了冤情？”一名随行的官员，向下面诘问。

“是，是，是。”那人连连点头：“粥厂施粥，本是官府的施恩，草民本该老老实实，给官府、给赵官家祈福的。但老爷不知道，这里的知寨太过混蛋，将官府本该给我们的粮食，减了又减。原本每人只有一两多黄米，后来又减半，不仅如此，他还逼我们干苦活。草民等若是不闹事，恐怕老爷不会知道这些，老爷，草民等也是没法活儿了，才这么做的呀。”

口粮减半，这是张秉亲自下的命令，眼下这群百姓却将这件事情说出来了，说到底，这是他那命令导致的明白呢，可张秉岂能自己认错？张秉避重就轻，问道：“是谁逼你们干苦活的？”

“太尊，是卑职等。”

一旁走出来几名吏员，这都是石盆寨里的，几人穿着襦袄，只有一人穿着长衫。襦袄类似短褐，穿这个的是临时工，长衫才是有朝廷编制的吏员，张秉看向那长衫之人，问道：“你们让这些饥民做了什么？”

那长衫之人满肚肥肠，战战兢兢一指几个襦袄吏员，道：“回太尊老爷的话，都是这几个人，私自让那些饥民做事的，卑职一概不知啊。”

张秉一皱眉，也不追问，而是看向那几个穿襦袄的人，等他们说话。出事之后，将责任先往临时工身上推，这也是千百年来的“优良”传统了。那几个穿襦袄的人，更是害怕得发抖，支支吾吾道：“小人，小人只是让他们挖了几条河渠，挖了一些土罢了。太尊老爷明鉴，这群人吃朝廷粮米，不让他们做点什么，他们还以为可以白吃白喝，赖在这里不走了。”

张秉听了，有些认同，道：“这么说来，你们几个，还是思虑周全，一心为公咯？”

穿襦袄的俱是跪下道：“小人等常以老爷为表率，这只是一得之愚，不及老爷万里之遥也！”

拍马屁，张秉却不吃这一套，看向旁边，随便喊了一个人，道：“你带人过去看看，逼这些饥民做的事情，到底是什么。”

此话一出，那几名襦袄者顿时面无人色，皆是道：“老爷饶命，老爷饶命！”

不久，去查看的人回来了，道：“启禀太尊，这些人是让流民挖河渠，是为了让他们自己的田地好浇灌。他们还让这些流民，为他们自己开荒，所得田地，转手卖出，或者往外租获利。”

话到这里，穿襦袄的一人，竟然口吐白沫，昏倒了过去。去查看的人，将最后一句说了出来：“开荒的田地上，还发现了几句枯瘦的死尸，似乎……”

“够了！”张秉抬手拦住。

“老爷饶命，太尊老爷饶命啊！”穿襦袄的磕头如捣蒜：“小人再也不会这样了，再也不敢这样了！”

张秉看着他们冷冷道：“本官饶你，谁来绕过本官？你们夺民之食，还逼民为苦役，致使百姓累死、饿死，又激起民变。就是圣人来了，也不能宽恕尔等。来人，将这几名酷吏，拉下去斩了。将那长衫剥了，籍没家产，以儆效尤！”

长衫的人腿软，跪倒地上，开口却是感谢太尊。这件事情追究下去，他和那些人的罪名，其实是一样的。只不过，因为他是长衫，他有编制，在上官面前自称“卑职”，而不是“小人”，因此侥幸得了一条命。

而另外一边，临时工，人头落地，血洒粥厂！