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“响马？来自哪里的响马？”

“不知道，但应该是来自西凉人那边。原来的时候，西凉人与我们的边境，其实很模糊，不论是窜入境内，还是逃出境外，其实都有隙可乘。去岁打了一仗之后，更是难以防守。”鲍姓将官回到。

“这支响马，黑夜行动，白天隐匿，有时还能扮作百姓模样，所以才冲过了边军防守。他们还裹挟去年投诚而得不到安置的西凉人、南下的饥民、沿途的山贼盗匪，甚至……甚至还有拿不到粮饷的乱兵。”

“这本该是一群乌合之众的，奈何那响马为首之人，极能服众，又懂军阵之事，借助本府北部山地险要，藏匿其中，逐渐壮大。赤塘关外，有一析州，恐怕早就被贼军攻破，贼军占据析州，有了粮食武器，已成尾大不掉之势。”

“各地官员，究竟是干什么吃的，这么大一股贼军，他们竟然没看到，造成了现在这个局面。简直是一群酒囊饭袋，枉食君禄！”陈初六仰天长叹：“悔之晚矣，悔之晚矣！”

“二府老爷，如今贼军声势浩大，不论怎样，都会有援军前来破敌。只要能守住三天，援军有八成能赶来。”鲍姓将官说着，竟然有些伤心起来：“二府老爷，赤塘关里面，还有一千为朝廷忠心耿耿的将士。”

“呼……行了。”陈初六点头道：“百井寨中的寨兵，还有多少？”

“尚有弓手一千，刀牌手八百，五百余匹马。……”知寨低下头，推了一下鲍姓将官。

“二府老爷，按朝廷御敌的法子，这时候可以招募乡勇。”鲍姓将官拱手道：“只要大人一声令下，卑职就带着人去四周村镇招募乡勇，保管明天一早，还能往赤塘关送五百人。加上这些人，能撑三四天。”

“招募乡勇？你们是去抓壮丁吧！”

“別驾，不可因小废大，妇人之仁。如果不抓那些百姓去御敌，将来关破敌进，遭罪的最终还是他们。”知寨苦苦道。

“哼，是不是你手底下，根本没有这么多人？老实交代，现在百井寨，到底屯了多少兵？”

“五百弓手……二百刀牌手……不到一百匹马……”

“真的？”

“真的！不会再少了，若是再少，您就杀了我的脑袋。”

“行，五百弓手，随我前去赤塘关镇守。剩下的刀牌手，由你们带着，去招募……招募乡勇。记住了，可以胁迫，但不能流血。招募乡勇之后，多带铜锣、旗帜，总之能发出响声，能让人看见的东西，都带上。”陈初六吩咐道：“今天天黑之前，务必赶到赤塘关，来时举起旗帜，敲响铜锣，大喊援兵到了。”

“卑职定会知道分寸，断不会做出自相残杀的事情来。”