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贡院之中，临近考试的前一晚。陈初六在外头议完最后一个章程，回房歇息，刚躺在床上，却觉得被子里有异物。拿出来一看，竟是一封信。

陈初六翻身而起，左右看看，没有任何别的痕迹。明日就要开考了，今夜送来一封信，看都不用看，便知道上面写的什么了。

但陈初六还是打开一看，只见上面写了籍贯姓名，却没有别的条件。能在这个时候将信送来的，肯定本事不小，他可能以为根本不用提条件。

这封信应当如何处理，这贡院之中，每日都有人打扫。哪怕是点灯烧了，也会留下灰烬，必会被人发现。陈初六叹了口气，这还颇有些麻烦。

一夜少眠，陈初六在床上翻来覆去的睡不着觉。当年参加科举时，也没有这样过，反而成了考官之后，有些心怀畏惧了。

一勾一点，便可以定夺别人的一生。若是错了一点，就让没有真才实学的人走入朝廷，挤走那些有真才实学的。有的寒门士子，可能终身只能如今考一次，在此之后，就不得不寻一份工作养家糊口。

次日天光微亮，陈初六脑袋昏昏沉沉，拿凉水洗了把脸，这才清醒了一些，来到了明远楼。

明远楼有三层高，四方形，四面皆窗，站在楼顶，可俯瞰全场，故而为监临、监视考场之处。在明远楼东西两侧，便是布满了号舍。

号舍之间，摆了许多大水缸，以防起火。进入贡院的大门处，两侧有蓄水池，下雨时可以防止考场内涝。每次开考之时，都有士子争相挤入考场掉入水池中淹死。

在贡院之后，有一座桥，便是飞虹桥。这是考试和阅卷的分界点，两旁雕着大字，一路连科，青云直上。

走过飞虹桥，便是至公堂，一路上挂着八面旗帜：明经进士、为国求贤、青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第。

来到明远楼上，浦城章、晏殊早已到了，其余考官，也正在陆陆续续赶来。见了面之后，皆是笑道：“看来知应也没睡好。”

陈初六看着大家都挂着黑眼圈，不由笑了出来：“为国举贤，上不负天恩，下不负众望，实为难矣。”

晏殊点了点头：“知应这是头次主考，睡不着也无妨。这几日不看卷，过几日才看卷，那时便习惯了。”

浦城章看着涌入门中的士子，叹气道：“想起当年读书应试之艰难，本官多想将这些人全取了，可惜若是全取了，就辜负了那些真正发奋的读书人。”

接着浦城章又道：“这座楼叫明远楼，看卷的楼叫至公堂，知应可知道这两个名字出自何典故？”

众考官都是看向陈初六，只见陈初六沉吟片刻，笑道：“明远一词，出自晋书，贾充传，所谓雅量弘高，达见明远，武有折冲之威，文怀经国之虑，信结人心，名震域外。至公出自吕氏春秋，汤立为天下，夏民大说，如得慈亲，朝不易位，农不去畴，商不变肆，此为至公。”

晏殊点了点头，陈初六这两个答案，其实不对，但答出这两句话来，肯定是知道真正答案的，只是不愿抢风头而已。