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既然持重都已经破了，柳永索性也不装着了，来到客栈大堂之内，拱了拱手大声道：“各位年兄，可是听榜回来了？不知哪位高中了？”

大堂内站着几个书生，吵着让掌柜去生火，那姜汤过来，听了柳永的话，回过头道：“哪有听到什么榜？贡院的人说了，免得雨水湿了皇榜，要雨停了才肯放榜。要是今儿晌午之前雨没停下来，就得另择吉日。”

“我等都是在贡院外面淋了半天雨，听了这消息，匆匆赶回来的。”有人看向柳永，发现他身上的衣物虽然破旧，但却是一尘不染，于是有些不平道：“倒是阁下一滴雨都没淋到，我们一回来就跑来打听，怕是像那不义之举。”

“抱歉抱歉……”柳永拱手道：“在下体弱，实在是淋不得雨。”

“他哪里是淋不得雨？明明是知道自己中不了进士，专侯在这里，等你们哪位高中了，便来讨要赏钱，这种人我见到了。”

众人转过头去，看到是掌柜的在说这句话。这群考试跑回来要姜汤要生火，掌柜的要多不愿意就有多不愿意，又实在得罪不起这么多人，正是一肚子毛火没地方去撒，便在一旁对柳永冷嘲热讽。

“你们可知，这人也是考生，寒酸到住在了柴房。堂堂举人，落到这种地步，定是将州里送的发解钱，拿去挥霍了。这等不学无术之徒，要是中了进士……”

“要是中了进士又如何？”小厮站了出来，十分护住地道：“我家七爷，那可是名震京师的才子，若报出当年的名来，你们还不得好吃好喝，掏尽了肚子里的好话来阿谀奉承？”

“就他？名震京师的才子？”掌柜的与一众书生皆是捧腹大笑：“传闻中才子都是一字千金，花街柳巷争相斥重金、献花魁求留宿一晚，可你家这七爷，呵呵……”

“笑什么笑？七爷那是……”小厮刚想据理力争，却被柳永拦住了，摇了摇头示意他不要再说。

“怎么？自己也觉得不好意思了吧？”掌柜的自以为捡着了软柿子，回到：“你们的店钱，可快到期了。小店正好缺个伙计，那个小厮，我看你做事还算机灵，留下来如何？”

“谁稀罕在你这里当伙计？”小厮摇头道：“等我家七爷高登皇榜之日，定叫你们把这话都收回去。”

“小店有规矩，若是住店的人里头，有人考中了，那边一日房钱也不要，还要倒贴一笔钱，给这位进士老爷买新衣。”掌柜的夸张地挥舞着手，道：“现在我把话撂在这里，他要是登了皇榜，不管第几名，住店的所有人，都免三日店钱。”

“才三日。”柳永笑着摇摇头道：“掌柜的这等手笔，看来只能做点小生意了。某倒想阔气一把，若是榜列于前十名，你把在场之人的店钱全免了如何。若是某在榜上无名，便卖身在你这傍水居，做一辈子伙计。”

“哦？”掌柜的被这一赌吓住了。

“这位仁兄，三思而后行啊。不管怎么说，你还是举人，回到州县当个教谕，办个社学，照样是能清贵一世的，何须下这种赌局？”旁边那几位淋湿了的书生，都是这般劝了起来，至少柳永还是读书人，自然不会看着读书人被一开店的掌柜的欺负。