法智带领着一班小师弟们，虔诚地礼佛做功德。

依照明本长老的安排，第一天念《大方广佛华严经》，第二天念《妙法莲华经》，第三天念《地藏菩萨本愿经》。今天是第三天了，施主们都要来拈香，而且由明长老亲自主持，所以和尚们个个都不敢懈怠，早早来到功德堂，敲动法器，宣佛号，诵真经，十分用心。

完哲笃跟着悟尘小和尚来到地藏殿。

一路上，哲笃不停地打如意算盘：师妹现在一定还没有到，她的闺门绝对不能让和尚们去敲，他们也没有资格去敲，自有如烟那个厉害的小姑娘在纱窗外通报。我害相思害得把眼睛害成馋痨病，等小师妹出来时，我一定要狠狠地看她一个饱。

完哲笃一边想一边踏进了地藏殿。

明长老见完哲笃到了，双手合十说道：“阿弥陀佛！先生早！”

完哲笃拱手还礼道：“长老早！”

“先生，请先拈香。”

“小生遵命。”说罢，在案桌上拿起三支香，点燃以后，执在手中，在地藏菩萨前双膝跪下，默默告陈：“一炷香，祝愿在世的亲人寿比南山，长命百岁！二炷香，祝愿亡化的先人早升仙界，皈依三宝。三炷香，只愿小如烟不要顽皮恶劣，老夫人不要左右挑剔，小狗儿不要乱叫乱咬！大慈大悲救苦救难的菩萨啊！保佑小生和虞小姐早早成就了幽期密约，比翼双飞。”

祝告已毕，又叩了三个头才起身。

明长老见哲笃拈香完毕，说道：“先生，等一会儿柳校书和虞小姐出来，恐怕要问的，你就说是老衲的亲戚好了。”

“柳校书也要来？”

“是啊，昨天，如烟姑娘过来告知，老夫人今天不来了。”

“不来了？！”哲笃大喜。

“柳校书说，老夫人年纪大了，最近照顾虞大人身心疲惫，若来此跪祈，时间太长恐怕吃不消。”

“那，校书是要来啰？”

“柳校书是朝廷命官，由她替着老夫人来为虞大人祈福会更妥当些。”

“妥当，妥当！”完哲笃高兴得就差没出声了。其实他心里也明白，这一切都是柳好好在暗地里帮他。

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注释

[1]地藏殿

地藏殿，主供地藏菩萨，是佛寺的重要配殿之一。留世谛听仅存于九华山，属国家重点文物，为九华山镇山之宝。

（1）地藏菩萨，因其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”，所以得名。佛典载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲；并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生。所以这位菩萨同时以“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为弘传。也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”，并且成为了汉传佛教的四大菩萨之一。

（2）地狱救度法门

不堕地狱的教示

佛教业力因果律认为：作恶得恶果，为善得善果，造极重恶业则堕地狱。但造堕狱恶业，来生不一定会堕地狱，因为善恶的此消彼长和通三世的时间跨度，会影响相应阶段的结果，但业因仍客观存在。地狱最下层是无间地狱（梵语阿鼻地狱）。造极重恶业的，死后无时间间隔而立刻堕落地狱，而且受苦的时间没有间断，所以名无间地狱。若造极重恶业，除非不犯，一旦触犯，作任何功德忏悔都不得不堕，犹如身患绝症而非死不可。

地藏菩萨示现出家相，以建立清净僧团为佛法中心。依此基本精神，地藏菩萨发愿，在恶世中以方便将众生从堕落的边缘救出来。这并非一定要显神通，把要堕落地狱的众生拉出来，而是开示正理，令其了解，令其不作堕落地狱的重罪，不作破坏三宝的重罪。以《地藏十轮经》为主的法门开示，能使五浊恶世众生不入地狱。

堕落无间地狱的极重恶业，《地藏十轮经》中说到二类：十一重罪及十恶轮。两类都是地狱种子。佛教认为，其他恶业在下生不一定会堕地狱，若犯十一重罪或十恶轮中任何一条，则一定要堕落无间地狱。

临堕已堕的救度

地藏菩萨的救度，特重於如何使人不作重恶业，不堕落地狱。对已经作重恶业而必堕地狱的众生的救度，在《地藏菩萨本愿经》中著重说到这一法门。佛教认为人在一生中免不了会犯下过错，所以都有堕落恶道的可能。而救济方法在死前比较容易，死后则更为困难。地藏菩萨对苦难众生特别慈悲怜悯，所以发愿重在救度恶道众生。依业力因果而论，作什么业便得什么果，是自作自受。另一方面人们又不忍祖宗亲属在地狱受苦。佛法认为，不应只图自己的利乐，不应忘弃祖先及六亲眷属恩德，所以对未堕和已堕恶道者都要以方便救拔。

【临终时的救度】

施舍作福：佛教认为，当病人最危险和最痛苦时，则很可能堕落。救度的方法是把属于他的东西，最好是他最心爱的东西，用以布施。最为心爱之物能施，其他则无不可施之物。以最爱物布施，功德也最大。众生为钱财而造罪的最多，若能以金钱或最心爱之物布施，并对病重者说明可以获大功德果报。一方面使其舍弃贪执，另一方面增其福德，这样便可以减少堕落恶道的可能，这是佛教对病人临终的根本救度法。

於三宝前修功德，诵经及称佛名号：凭仗三宝力的加被，使临命终时得大利益。《地藏菩萨本愿经》说明，人在临终时境界不好，罪业又重，最容易堕落。如果本人的父母兄弟姊妹等亲属，为之设福修功德，燃灯造旛，诵经或念佛菩萨名号，都能令死者离开危险的道路，走向平安的前途。更简要的方法是，在人临命终时，若能听闻地藏菩萨名号，一声圣号直达耳根，知有地藏菩萨，此人即永不历三恶道苦；若更能为其布施念经，放生作福，则不会堕落。

【命终后的拔济】

救济方法：对于作恶业的，可以在临终时仗三宝威力来救拔。如果已经死了，《地藏菩萨本愿经》说明，应该在七七日内，为他修福、布施、念佛、回向，令他远离三恶道苦，生於人间或天道。七七日，指七个七日共四十九天，在七七日中作佛事，并不限于头七或二七的日期，而是四十九天内都可以作。在四十九日内，请出家人诵经礼忏，设斋供养，以此功德回向先亡。在亡者下一生的业报还未现前的过渡阶段，使亡者从恶道中转回来改变受生的目的地。

佛教的“七七日”受报原理：人死后，有的即刻受果报，有的经过一段时间才受。作无间重罪的，此一念死，后一念立刻下地狱，中间一念距离都没有，即成无间狱。生天道亦是这样，若作重善业，此一念死下一念即生天。若生人间、畜生、饿鬼等，大多经过一段时间才受果报。从死后到再受生这一阶段名“中阴身”，中阴身七天死一次，死后在第二念立即再受另一中阴身。可能在第一天或第二天受后生果报，最久经过四十九日的七生七死，即决定受生。中阴身是过渡阶段的过渡形态。《地藏菩萨本愿经》说明，七七日内，亡者在念念间，都希望眷属为之祈求三宝加庇且广修福德，而能在堕落的边缘得到改善机会。死者在中阴身无力做主，只有希望眷属为他拔度超荐。若过了七七日无人济拔， 只好随业受三恶道苦。

超度佛事的功德分配：家属为死人诵经念佛，功德并不完全归於亡人。《地藏菩萨本愿经》说明，若人命终后，为他布施作福诵经念佛等，所得的一切功德，活人多而死人少。作功德者得六分，死者得一分。所以《地藏经》说：“存亡两利”。同时《地藏经》强调，在七七日内为亡者做功德，需要家属和诵经者的共同虔诚，才能发生效用。如果斋主杀生食肉，或僧众作佛事不精进，死者不能获益 。所以眷属以清净心诚恳心，并参加素食，在三宝中生信心，才有效果。

（另）十斋日诵经：《地藏菩萨本愿经》说，如果在“十斋日”（每月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三、二十四、二十八、二十九日，三十日）持斋并读诵一遍《地藏菩萨本愿经》，就能远离疾病，衣食富足。

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