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正月初一，最隆重、最热烈、最繁琐的一项礼仪莫过于拜年。
拜年，是按照血缘关系的长幼亲疏来安排亲族内的互拜活动，这是春节的核心任务，此后还要与有姻亲关系的互动拜年，这一圈下来，真是让人忙得不亦乐乎。
【一】《飞贴》佚名
拜年不必进府门，
送上名片抵见人；
各处贺岁皆如是，
赠予纸店大笔金。
清晨时分，家家户户去拜年。长辈们还要准备一些红包，送给亲戚朋友的孩子，大家相互讨个吉祥。但是，在这个时段，大家都会出去拜年，为了避免错失见面的时间，于是演变出两个很有趣的习俗。
比如说：在出门拜年的时候，随身带上一些红帖子。帖子上面写着自己的名字，如果遇到主人不在家时，就留下一张红帖，表示已经来拜过年，这便叫“留帖”。
再说另一种情况：士大夫的交友最是广泛，如果四处登门拜年，既浪费时间，又耗费精力。于是，在官场和文人墨客之间流行一种“飞贴”，类似于现在的贺卡。他只需派仆人带上自己的“红贴”，放进各家门前写有“接福”的红纸袋里即可。
【二】《拜年》文征明.诗
不求见面惟通谒，
名纸朝来满敝庐；
我亦随人投数纸，
世情嫌简不嫌虚。
太医于延年的官阶虽然比柳贯的高了很多，但是，除了去年在家为亡妻服“齐衰”守孝一年外，几乎每年都来柳贯家拜年。因为他俩还有一层姻亲关系——于延年的外甥女柳好好，是柳贯的亲侄女。
当然，这层关系还不足以让于延年亲自登门，最吸引他前来的，是初一这天，京城的文人墨客都会聚集在柳家老屋。
在这群人当中，柳贯的年龄最长，又博学多通。他为文沉郁舂容，工于书法，精于鉴赏古物和书画；经史、百氏、数术、方技、释道之书，无不贯通；他官至翰林待制，兼国史院编修，是远近闻名的文学家、诗人、哲学家、教育家和书画家。
随着春节一年又一年地过，人却越过越少了：先是“元诗四大家”之一的范梈去了福建闽海道任知事；而后是“儒林四杰”的黄溍去到诸暨州任了判官；最让大家伤心的，莫过于前年画坛领袖赵孟頫安然离世，去年大诗人杨载又病故了。
于延年并非文人墨客，他只是一名医师[古代为掌医事的官员]。他能在文艺圈里混了个脸熟，皆源于医术的高明。这些嗜酒如命的才子们常常不吝惜自己的身体，抱恙了，就请来于太医来为他们诊治。
于延年正和自己的大姐夫揭傒斯耳语，就听门童一声高喊：“王德信老先生给我家老爷拜年了！”随即把“飞贴”送到柳贯的手上。
这王德信是何许人也？他就是京城曲作家，杂剧《西厢记》的编剧——王实甫。
揭傒斯对柳贯说：“这王德信不是每年都第一个到嘛，怎么今年只来了张‘飞贴’？”
“是啊，”柳贯道，“今年不知为何没有来。”
揭傒斯问：“他今年得有七十了吧！”
柳贯说：“还不到，比我长十岁，今年，六十六了。”
“六十六岁好啊！”揭傒斯笑道，“有道是，‘人活六十六，要吃闺女一刀肉’。你说，他那么多的干闺女，会吃谁的那刀肉呢？”
柳贯白了揭傒斯一眼，骂道：“你呀，真是个老不正经！”
“哎，你说，他会不会病了？”揭傒斯转头对于延年说，“延年哪，你用不用回家看看，万一王德信请你去出诊……你可千万别给他给耽误了呀，都年近古稀了……”
“姐夫，你想撵我走就明说，干嘛打着王德信的旗号！”于延年又道，“是不是，待会儿你们要去那‘香街’喝花酒？小心我告诉我家大姐。”
揭傒斯道：“喝什么花酒，我不是担心王德信有病么。”
“他要是真的有病，还不有的是郎中？”
“哎~，你是御医，医术高明，最重要的，你是医官，你开的药方他能走公费医疗【1】呀……”
正说着，门童又送进了两张拜帖，说：“有一位姓纪的后生，和一位长着黄头发的野人要见老爷。”
柳贯瞪了小门童一眼，嫌他报帖不礼貌。
“柳大人，这俩后生就是刚才我给你说的私塾先生和他的朋友。”于延年也没见过杰克逊，又担心地问门童，“那西方人长得，确实吓人？”
门童委屈地说：“是呀！眼睛绿绿的，又好像掉进井里，看我的时候真像只野狼一样吓人……”
于延年问柳贯，“不就别让他们进门了？”
“哎，西方人，我又不是没见过，不像他说的那样吓人。”柳贯对小门童说，“让他们进来吧！”
门童领命出去，柳贯又问于延年，“你家的私塾先生是个后生？”
于延年道：“是呀！”
“不对吧，”柳贯问，“怎么听我小侄女说，你请的先生是一个老头儿呢？”
于延年问：“你哪个侄女说的？”
“我能有几个侄女，”柳贯笑道，“就是你的外甥，柳好好呀！”
揭傒斯说：“这纪绪，我认识，是我在四川乡试做主考官时点的‘五魁’，那年他才九岁。”
柳贯直起了身子，明显对纪绪起了兴趣。
揭傒斯接着道：“这纪绪，一点儿没有小孩子的活泼，他沉默寡言，不爱动、不爱热闹，有点儿像个小老头。”
于延年问：“柳大人，我外甥是怎么知道纪绪的？”
柳贯说：“年前，小侄女给我寄来了一封信，上面写有一首新词，说是你家的私塾老先生写的，让我给谱上曲子……”
一直光听大家谈话的虞集，现在说话了，“怎么，于太医，揭大人是你的姐夫？”
“是啊，”于延年问，“你才知道？”
“这我早知道，”虞集道，“关键是，你和柳大人是姻亲，我可头一次听说。”
于延年自豪地说：“是么？”