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延祐七年[1320年]，大新正月便发生了一次“日食”。

这可不是吉祥之兆啊！说不定今年又会发生什么奇异之事。没过几天，仁宗皇帝便驾崩于大都的“光天宫”。3月11日，十七岁的硕德八剌在太皇太后答己及右丞相铁木迭儿等人的扶持下，在“大明殿”登基称帝，汗号“格坚汗”，就是后来的元英宗。

新皇一登基，便干了两件大事：

一件事是，皇帝亲自带头号召腹里[中书省直辖地区]的子民“一日两餐”，把省下来的粮食捐给大同、丰州诸驿，陈州、嘉定等州，以及河南整个省的饥民。

第二件事，他惩治了扶持他上台的贪赃枉法的丞相铁木迭儿。但是，丞相却走了太皇太后的后门，反杀了揭发他的忠臣贺胜【1】。

在给贺胜发殡当天，京城的老百姓都争相焚烧冥币，祭拜于他的灵前。

【一】《七月十五日书》方回.诗

家贫难办素食，事忙不及草书。

今日果然如此，古人可信非欤。

几天前，孟姜费尽艰辛，终于给蒋家生了一个大胖小子，却又赶上皇帝的新政——简衣缩食。

这不，刚刚吃过早饭，还不到丑时呢，孟姜就嚷嚷着说饿，让大女儿舜华赶紧给她做晚饭。

舜华为母亲熬好了小米粥，还往盛在碗里的粥里舀了两勺红糖，用筷子搅拌均匀；又找来了饭筐，伸手去锅里取那煮好的鸡蛋，可刚煮的鸡蛋太烫，她一不小心便把鸡蛋掉在了地上，蛋壳便跌碎了。

舜华蹲下身来，捡起了鸡蛋，剥去蛋壳，露出了诱人的蛋白。

她真想一下子放进自己的嘴里，眼下正是长身体的年龄，几个月下来，连一顿饱饭都没吃过，何况这么香气诱人的鸡蛋呢！

这热乎乎的鸡蛋，就这样在她的手和嘴之间来回走了好几个轮回，最后，下定决心，小心翼翼地掰了一小块蛋白，放进自己的嘴里。

正在细细地品味，就听自家大门“咣当”一声响，接着就传来了父亲说话的声音……父亲不是给一品大学士贺胜送殡去了么？怎么这么快就回来了？

舜华顿时慌了手脚，忙把鸡蛋一下子就塞进了嘴里，本想囫囵吞下，不想噎住了，不一会儿，两眼一翻白，直直地跌倒在地上……

蒋翔进门一看，大吃了一惊，赶快找人来抢救。

老中医来到后，抢救了好大一会儿，最后遗憾地摇了摇头说：“准备后事吧！”

邻里八舍的人们，你一言我一语地议论：“好好的一个大姑娘，怎么说没就没了呢？”

孟姜抱着女儿的尸首嚎啕大哭。

邻里们劝她：“华她娘啊，你在月子里，可不能哭呀，会坐下病的！”

“就是，舜华她娘，”另一妇人说，“今儿还是‘鬼节’，可不能胡乱啼哭呢，那会引来百鬼讨命的呀！”

孟姜噎住了哭，嘱咐舜华的妹妹们也别哭了，邻里们扶着孟姜去了自己的卧房。

正间里，只剩下了一家一道的几个人，商议着如何处理后事。

就在此时，一向爱看喜事丧亡又爱管闲事的街坊三婆婆走了进来。她一进门，先是把蒋翔给好一顿数落：“你三叔说不让你去，为那个什么贺胜哭丧，你非不听！现在好了吧？”三婆婆又说，“我也提醒过你，今儿是七月十五，鬼节，哪儿也不能去，你这孩子，怎么就不听呢？”

蒋翔也觉得冤屈，“我这不就是听您的么，也就去瞅了一眼，就赶紧回来了！”

三婆婆说：“可你就这一眼，就把小鬼给引家里来了？把自己闺女的魂儿给勾走了……”

没出“五服”的二大爷也说道：“你说你，一个平头老百姓，他们官人之间的事情，关你什么事儿！”

三婆婆看着围着尸体一圈的闺女说：“鬼节这天，百鬼放假，他们到阳间到处溜达，寻到好看的大闺女就会带走……”

姊妹们一听，又吓得哭了起来，不知道小鬼下一个要带走的是谁？

老五“将将”却转头看看这个姐姐，又回头瞅瞅那个姐姐，不以为然地笑笑，好像带走再多的姐姐，也轮不到她……