君柔回头，看到有常抱着阿奴，站在亭口，深深望向自己，那眼神，那般情深，一如十五年前热恋，从来都没变过。他抱着阿奴走近来，阿奴探过身来，搂着她亲了一口说：“娘，阿奴会记住娘的话的。”说完又伸手帮她姐姐擦泪，满满的心痛的样子：“姐姐，你也会记住娘的话对吗？别哭了，你永远是阿奴的好姐姐。”有常柔声说：“好了，回去吧，很晚了。”夫妇俩送暄竹回房，她睡下前对爹娘说：“娘，你们放心吧，无论如何，女儿都会努力活下去，努力生活的。”自那天后，暄竹不再以泪洗面，精神状态也好了很多。君柔以为解开了她的心结。她低估了女儿对刘安康的感情。她也不知道，自己的女儿，已被毒蛇盯上，正寻找最适合的时机，咬她一口。这一天是冬至，一家人下午在一起包饺子，其乐融融。由于天冷，大家如往常一样早早入睡。夜半却突然暴风雨，电闪雷鸣。天公似乎亦想用大雨洗刷人间的污垢，却不想，这人间大地反而更加泥泞。睡梦中的有常被门口震天般的敲门声和呼叫声惊醒，忙披衣起床。他出来时，看到香雪也披衣出来。他让香雪回去，自己去开门。门一打开，一群人冒雨冲进家来。其中一人急急忙忙：“姚公子，阿奴出事了。”这些人，是胡家村的居民。待进到屋内，有常才看到，那人蓑衣下遮着的是阿奴。他惊问：“发生什么事了？”那人刚要回答，又听到门口有人吵闹，一个身材魁梧的年轻人扯着一个矮瘦小个子进来，边扯边催：“胡大夫，快点。”两人一进来，众人七手八脚，帮大夫提箱，解蓑衣帽，这老大夫晕头转向，就被扯到病床前。他边缓气，边给阿奴把脉。嬷嬷一进来看这么大阵仗，忙问发生了什么事？那个年轻人叫阿牛，把有常拉到一边：“姚，姚公子，您还是去城北鬼寺一趟吧。”有常急得上火，这深更半夜，阿奴不在家睡觉，怎么会被人人从外面抱进来，我又去鬼寺干嘛？难道阿奴这孩子大半夜偷偷去找宇宁，宇宁那孩子出事了？忙问：“到底怎么回事？”阿牛：“我们也不知道，大半夜，突然听到有人惊恐大叫说鬼寺中闹鬼，鬼寺中又死人了！把我们整个胡家村都惊醒了。我们组织壮丁到鬼寺一看，您两个女儿倒在寺里，我们就把阿奴抱回来了。”“两个女儿！”有常大惊！“对，暄竹姑娘还，还在寺里呢。我们分三批，一批把阿奴带回来，一批守在寺里，一批到府衙报官去了。”看阿牛神情和语气，香雪大感心惊，一把抓过他问：“暄竹没事吧？”阿牛心有不忍：“你们还是去看看吧。”有常心惊，预感非常不详，不愿深想，撑着平静对香雪：“我去看看，你看好家里。”刚说完听到门口有人叫：“姚夫人。”有常忙出来一看，君柔竟披着蓑衣，头戴蓑帽，走在雨中，被村民善意挡下。有常忙走过来，她平平静静地说：“我去鬼寺，把我女儿接回来。”有常的心痛得一抽一抽的：“你们在家里看好阿奴和子规，我跟他们去就行了。”村民也忙劝：“对啊，夫人，这大风大雨的，您留在家里吧，我们跟姚公子过去就行了。”她神情语气有点激动：“你们谁都别想拦我！”推开眼前人，就走。有常与村民忙跟上。嬷嬷对香雪：“你也跟着去吧，家里我看着就成。”一路众人只冒雨前行。谁都不说话。天空惊雷阵阵。香雪和有常一左一右扶着君柔。快要到鬼寺时，阿牛终忍不住对君柔：“夫人，您最好别进去，让......”“放心吧，我什么风浪都已见过。”君柔平静地说。到鬼寺时，官兵已先到，留守的村民全被赶到寺门前的檐下。城北府衙主丞李大人，远远就迎过来，刚要说什么，有常伸手一推把他推开，就进到庙中，看到夜叉像前，一白布似乎盖住一个人。他一路早已做好最坏的心理准备，但此刻亦晕了一晕，差点站不住，木木地走过去，轻轻蹲身，双手震颤地掀开了白布。他看到了此生都无法忘却的惨状！暄竹七窍流乌血，面色乌青，双目圆睁，似有无限怨恨，死不瞑目，倒在地上。君柔从一座死城里爬出来的，逃亡时亦见过一路哀鸿，各种人性丑恶和人间惨状几乎见尽。原本以为心已够坚硬，但在见到暄竹惨状的一刻，眼前一黑，晕了过去。八岁时就跟着她逃亡的香雪，亦捂着胸口，软坐在地上，很久才哭出声来。有常颤着手，轻轻将白布盖上，就像是平时为女儿盖被子一样柔情。他伸手，想抱起女儿。但李大人忙向前阻止：“姚，姚公子啊，您暂时还不能带走令千金，她，她非正常死亡，需经仵作验尸后，再作决定您是否能把她带走。”有常痛苦地闭上眼睛，有泪滴落在白布上，他控制住情绪问：“你有查到什么了吗？”他越平静李大人越心惊，知道他此刻心内波涛汹涌，随时失控。他抹着汗：“暂时没有，由于最先赶到现场的是这些无知的村民，又大风大雨的，现场已被破坏了。姚公子，我想一时三刻是没法有结果，要不您与夫人先回去，本官一定尽快彻查此事，给您一个交代。”有常：“李大人，麻烦你派人把我夫人和丫鬟先送回去，我在这等，什么时候有结果，我什么时侯走。”天气连连大变，一夜暴风雨过后，气温急剧下降，早上小雨，到中午时，已是雨中带雪，北风呼呼，再到晚上，大雪纷飞。姚暄竹夜半惨死在鬼寺的事情，使得本来就已出过两条人命，传说中诡异恐怖的鬼寺更恐怖了。如此天气，不宜出门，或亲朋好友互相窜门子，或三俩好友聚在一起，烘着火炉，暖着茶温着酒。女人们谈着事非，家长里短。男人谈着理想，时势，抱负。但不论男女，都有一个共同的最热话题：鬼寺惨案和姚家。汪净婵关上窗子，虽将风雪关在窗门外，但心中却无法平静，总忐忑不安，对汪净慈：“妹妹，不会有事吧？”