朱翊钧皱皱眉，显然也知道自己出了个馊主意：“容朕想想。”

实际上，少年皇帝的心境，并不如外人想象的那般稚嫩。

李太后对儿子要求很严格，自从他登基，母子之间更隔了一条礼数的鸿沟，他每回去请安，看见年方八岁的弟弟朱翊镠肆无忌惮地和母亲撒娇，心里不是不羡慕的。而那些大臣们，要么互相倾轧，要么有求于他，旧日裕王潜邸的师傅，高拱走了，殷士儋走了，陈以勤也萌生退意，唯一经常见面的张居正，一心扑在政事上，真正与皇帝的沟通极少，即便有，也多是矫正皇帝言行，指出他哪里又做得不对，哪里又做得不好。故而在朱翊钧心里，能称得上毫无条件信任的，只有赵肃一人。

作为一个皇帝，能对另一个人付出信任是可贵的，但是却不能仅仅依赖这一个人，否则满朝上下，要做的事情多了去了，光凭一个人是无法做到的，他要学着去协调，管理，让每个人都能发挥自己最大的长处。

这些事情，朱翊钧很清楚，赵肃也很清楚，所以他没有再追问下去，只是静静地让朱翊钧自己思考答案。

半晌，朱翊钧似乎有所了悟，他见赵肃坐在旁边，没有一丝不耐，不由露出笑容：“肃肃，天色也晚了，你不如便留下来用膳吧，朕有好多话想对你说。”

“是。”赵肃知道他想明白了，也有几分高兴。

这个自己看着长大的孩子，正一步步，迈上通往一个成熟帝王的道路，只希望自己能一直伴着他走下去，见证国家的崛起和辉煌。

分别六年之后的第一顿饭，朱翊钧颇花了些心思，搜肠刮肚地回忆自己小时候和赵肃在一起时，对方最喜欢吃什么，结果想了半天，只忆起一堆糖葫芦之类的零嘴来，转念想到赵肃是福建人，又吩咐下去，让御膳房做些闽菜。

这可让厨子犯了难，福建临海，菜系中自然多海鲜，这北地固然也每日从外地运来的河鲜，可终究不是那个味儿。最后鼓捣半天，折腾出几个不算正宗的闽菜，如佛跳墙、醉糟鸡、荔枝肉，倒也摆了满满一桌。

见朱翊钧先下筷，赵肃这才跟着夹起一块送入口，再抬头，却见他眼巴巴地看着自己，仿佛等待夸奖，便道：“厨子细心得很，连闽菜也信手拈来。”

朱翊钧听了就不大高兴：“那是朕出的主意。”

赵肃差点笑场，勉强忍住了，用无比认真的神色说：“陛下对臣的一片心意，臣岂能不知？”

这小孩儿一点儿都没变，在自己面前，还是和幼时一般别扭爱撒娇，可惜他已经不是当初那个粉粉嫩嫩的小包子，想摸摸他的头表示赞许，又或将他抱入怀里安慰，面对一个跟自己差不多个儿的少年，还真做不出来。

小朱皇帝这才眉开眼笑，又夹了一块肉放入他碗里：“多吃点！”

那头皇宫里和乐融融，张府书房却灯火通明，张居正坐在中间的桌案后面，两边位子，座上张四维、吕调阳、余有丁、宗弘暹几人，脸上都不见笑意。

朱翊钧登基不久，高拱也才刚走，张居正当首辅，虽然已经是板上钉钉的事，可毕竟还没走流程，所以如今他是无首辅之名，而有首辅之权。

张四维看完手边的条陈，道：“这六月京察时，堪堪清理了一批人，现在再上奏，只怕……”

张居正有点不悦：“只怕什么？”

“只怕朝中又要起波折，您这么做，可是有何深意？”张四维出身盐商巨富之家，自己现任吏部左侍郎，其舅父总督山西、宣大军务，领兵部尚书衔，可谓背景雄厚，是以并没有被张居正的威势震慑住，见他一问，便把话说完。

张居正淡淡道：“不错，我此举，只是一个开头，真正目的，是想整顿当今吏治。”

此话一出，屋内几人面面相觑。

给事中宗弘暹干笑一声，大着胆子问：“阁老，六月京察时，不是整顿过了么？”

张居正起身，负着手慢慢踱了几步，见几人都无法理解，微叹道：“你们不懂，六月京察，只不过是把高拱的人清理出去而已，现在要做的，才是开始。”

张四维道：“我等洗耳恭听，请阁老不吝赐教。”

张居正道：“我所要做的，不仅仅是因循守旧的官样文章，而是千古未有人做过的事情，我想让吏部考核，不再成为什么人都可以蒙混过关的过场戏码。”

他目光所及，看到众人都露出认真倾听的神情，并没有因为他的豪言壮语而流露出轻慢，心中满意，继续道：“在几年之前，我便在这个事情上花心思，只是当时时不与我，一切只能是空想，现在却不同了。”

他从书案上抽出一份稿子，递给张四维。“诸君且看。”

张四维接过，视线停留在页首的几个字，轻轻念了出来：“考成法。”

待几人传阅完毕，张居正迫不及待地问：“如何？”

张四维想了想，斟酌道：“此法甚好，只是，现在贸然实行，会不会太仓促了些？”

张居正颔首：“如今内阁走的走，只剩寥寥几人，许多事情都没人做，自然不是时候，起码也要等到廷推之后，内阁人齐了，再来议定此事。”

他说罢，对张四维与吕调阳笑道：“凤磬，和卿，这次廷推，我想荐你们入阁。”

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