来到尼普尔王国首都拉克后，主人带著我们前往王宫。由于艾迪塔老师的魔法把传送地点设为城门前，我们转搭马车，顺道欣赏首都街景。前后算下来，和风脸已经来过好几次。第一次是送流行病解药。后来是佩尼帝国结盟事宜。艾迪塔老师也陪同来过几次。不过，这次是萝莉龙第一次造访。『……这座城镇好冷清喔。』一从车窗看见首都市容，她便轻声嘟囔。说话时，脸上表情也略显寂寞。起初说要观摩他国城镇时，她还一副迫不及待的样子。「这里好歹是我国最兴盛的城镇喔。」『咦？意思是其他城镇更荒凉吗？』「…………」萝莉龙过于直率的反问深深伤到主人的心。她一脸「何必讲得这么直？」的表情。萝莉龙说的倒也没错，首都拉克的风貌确实比龙之城凄凉。街上人流稀疏，路边摊贩不多，大街上的餐饮店和商店也有半数是关著的。「请你见谅，尼普尔殿下。她绝对没有恶意。」「……我知道，这个小女孩不是人类吧？」「一点也没错。」『喂！你说我小是什么意思！？』「我有听说你其实是匹敌魔王的龙。」『知、知道就好，这次我就不跟你计较……』萝莉龙，你态度转变得也太快。「匹敌魔王」的部份想必博得了她的欢心。受不了她，微微羞红的脸蛋好可爱。「听说不久前附近一带有流行病肆虐，现在也残留些许影响，使这座城镇比平时更没活力。不然这里其实更热闹喔？希望你别把现在当作原本的风貌。」『……人类一得病就可能丢了性命呢。』「啊，你放心，现在情况已经缓和了喔？就算染病也有药可治！」几天前，丑男曾委婉问过主人，听说首都拉克的患者某一天就突然全员康复，想来可能是丑男的治疗魔法奏效的关系吧。因为这样，我们来的时候也不必顾虑太多。『嘎──嘎──』「是说，这只鸟一直很好奇外面耶。」鸟儿的双眼一直盯著车厢的前方窗户。窗外可以看到马正拉著马车行走。「它好像对马很感兴趣。」「毕竟在野生的火凤凰看来，马就等同食物嘛。」「是吗？」「火凤凰是杂食性动物，基本上什么都吃。」「原来如此。」看来它之所以渴求马都是源于火凤凰的本能。听完艾迪塔老师解释，我终于明白它为何这么执著于马。回想起来，校内学生的召唤兽也有好几只让它深感兴趣。相较之下，人类在暗黑大陆反而不常见。尽管去过几次，但我从没见过类似的生物。火凤凰当然也不太有机会见到人。就这层意义来说，真庆幸暗黑大陆还是未开辟地区。到目前为止，鸟儿都由主人和丑男喂养。可能是因为这样，它才没对马动口腹之欲，仅止于好奇跟兴趣的程度。之前也是，它虽然会突然冲向马，却没有一口咬上去。万一让它养成习惯看到马就暴冲，那可不妙。身为饲主，必须负责叮咛它才行。「鸟儿，这种马不能吃。」『嘎──？』「它们是我们的好搭档，不可以吃。」『嘎──？嘎──？』我比手画脚，对它下达食马禁令。不知道这样有没有意义。完全猜不透它听懂多少意思，但这种事重在持之以恒。就跟训练猫狗一样，现在还是耐心教它吧。「啊，你们看，王宫就在眼前喔！」在我告诫鸟儿时，主人看著窗外提醒我们。她指著一栋石砌建筑，只见这栋建筑离我们越来越近。她特地这样示意应该是考虑到萝莉龙是第一次来首都拉克吧。事前我已经告诉她萝莉龙是龙之城镇长。这座城堡的规模虽然逊于佩尼帝国的王城，跟周围的建筑相比却显得格外壮观。因为我和艾迪塔老师最近常来，这幅景色对我们早已见怪不怪。随著达达的马蹄声，马车平稳驶向城堡大门。*这一天，我们接受尼普尔王室安排在王宫过夜。国王要款待田中伯爵的说法确实无误，我们受邀到城堡享用晚餐，现在正围著餐厅内的一张大圆桌。就座的除了主人，还有尼普尔国王、王后，以及她的两位弟弟。王后相貌年轻，约莫三十多岁。两位弟弟比主人年幼些许，大约十岁初头。都长得跟主人很像。另外，由于尼普尔公主正在假冒尼普尔王国第一王子，其中一位弟弟登场时只好穿著女装。这点已经用属性视窗确认过，无庸置疑。因为乍看之下就和一般小女生没有两样，害丑男内心五味杂陈。介绍时，尼普尔国王也称他第一公主。他本人似乎不大习惯女装，问候时身段相当生硬。细看还可以发现他的脸颊频频抽搐，明显就在勉强自己。国王夫妇似乎也有察觉异状，时不时以眼神示意他。看得我们都不禁为他捏一把冷汗。只不过，更需要担心的是第二王子。他坐在女装王子旁边，两眼黯淡无神。用餐时也一脸怅然若失。他只是盯著桌面看，不曾抬起头来，也没说过任何一句话。这两个孩子没问题吗？光是看著就令人替他们担心。顺带一提，鸟儿目前在其他房间让人照顾。虽然主人说让它共桌也无妨，丑男还是谢绝了她的好意。即使要一起吃饭，还是也等我们跟尼普尔一家更亲近再说。「田中伯爵，怎、怎么样？料理还合你胃口吗……？」「每道菜都很好吃，尼普尔殿下。」基本上，来攀谈的都是主人和尼普尔国王。两位弟弟完全沦为摆饰，王后看起来也很紧张。我们和他们今天是第一次见，有些好奇主人和尼普尔国王是怎么介绍我们的。『这块肉味道浓厚，挺好吃的喔！』相较之下，萝莉龙照常我行我素，大啖晚餐。她的脸上带著灿烂的笑容，对料理赞不绝口。说来有点失礼，这顿晚餐跟龙之城镇长家吃的料理相比，不免还是差了点。换作是钻头卷，吃了一定会嫌东嫌西吧。说是这么说，我们的镇长还是吃得津津有味。实在感谢她这种口味够重就好吃的味蕾。调味再咸一点更合她意。还有，她也非常喜欢甜食。现在想来，她的味觉根本就跟孩子没两样嘛。「说得对，像这碗汤一喝就知道下了一番苦心。」「我也喜欢这道汤，非常好喝。」艾迪塔老师跟著萝莉龙客套几句。丑男也把握机会，学她们夸奖餐点。一听到我们称赞，尼普尔国王就回应说。「承蒙佩尼帝国顶尖贵族田中伯爵赞赏，我们深感荣幸。方便我将阁下的夸赞转达给掌厨人员吗？」「若您不嫌弃，那就麻烦您了。」「哦，这是何等的光荣！谢谢阁下。」态度也太卑微。从结盟到现在，他就对我毕恭毕敬。考虑到他的立场，或许情有可原，问题是我不过是一介贵族，他好歹也再摆点王族架子吧。每次爸爸开口，都会让主人的表情更郁闷。因为我曾以冒险者的身分见过他一面，更凸显了前后反差。如果是习惯应酬的大企业职员，或许还有办法乐在其中。但丑男这种万年普通职员只觉得难受，怎么样都静不下心。「哎，这次晚餐会一定要记进我国历史。」「不敢当，我们才要感谢您拨冗招待。」佩尼帝国与尼普尔王国结盟这么顺利，也是因为这种唯唯诺诺的态度，卑微到宰相和理查先生甚至觉得有诈，唯独我国陛下签约时不假思索。「啊，对了，来人把那东西拿给这位精灵小姐。」尼普尔国王对著在房间角落待命的女仆下令。那位女仆听到便赶往厨房。「这道料理用了你刚才夸奖的汤品，希望你品尝看看。若有需要，我们可以请厨师提供食谱，几位返国时也会顺便准备食材。」「等、等等，您没必要这么费心……」国王吹捧的对象不限丑男。不知道这是第几次，被人这样不停抬举，连艾迪塔老师也渐渐无法保持平静。每次被尼普尔国王搭话，她都会暗中以眼神求助和风脸。相对于她，这一连串款待让萝莉龙十分满意。她开心地说。『喂，我也想再吃这道肉料理。』「很高兴你这么喜欢，我立刻派人准备！」尼普尔国王一声〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us