从大早上开始，空明宫就人来人往，门庭若市。除了照常上工点卯的各部官署之外，从城里城外、远近各处赶来的客人还包括了本地贵族和异国商人、有产业主与工坊老板、商团代理人及各级官吏，乃至车夫行会和码头工人代表等等，涵盖翡翠城里能接触到的绝大部分生计圈子。宫门口为此水泄不通，喧闹不已，空地上挤满了马车步轿和侍从仆役，还不时有人为车位和顺序争吵乃至大打出手。当然，其中更多的是看热闹的居民群众们，闻讯赶来他们连城里各处的庆典活动都不去了，只是黑鸦鸦地站在军士和侍卫们拉出的警戒线外，饶有兴味地向宫门热闹非凡的奇景指指点点，对出入宫廷的客人们评头论足，就翡翠军团为何态度严肃猜测连连，对（不知何时传开的）希莱小姐戏耍王子的轶事津津乐道，对波诡云谲的城中大势议论纷纷，为天塌下来之后翡翠城何去何从扼腕叹息，更为星辰王国堕落到如今地步痛惜不已……看热闹的人群中有人按捺不住，拦住客人一问才知，原来他们都是接到了泰尔斯殿下的临时请柬，才匆匆赶来，进宫觐见。至于为了什么，连受邀者在内，没有人知道，请柬上也未写明，只留有“星湖公爵诚邀一晤”的字眼。但这就更让人紧张好奇了。怎么，在经历了一系列的治理失败之后，这位处处吃瘪的王子终于是别无他法，忍不住要露出北地蛮子的真面目，磨刀霍霍大开杀戒，以鲜血铸就他的摄政之位，洗雪他所遭的妇人之辱了？哼，当真可笑！那就是时候教这黄口小儿知晓，哪里有压迫，哪里就有反抗！咱南岸人也是矢志不屈的铮铮男儿，可不是吃素的，更不像王都那些畏惧权势的软蛋——老婆啊，你不是常说婚后生活不浪漫吗，这样，我把银行兑票换一下，你把家里细软收一收，咱们带上孩子和猫，去外面旅游三个月咋样？哎呀不为别的，就是你带孩子做饭这么多年，这么贤良淑德，我良心发现了想补偿你一下嘛……相比起宫门外的热火朝天，主宫里的景象也不遑多让。入宫等候接见的客人们源源不断，从起先的三三两两到后来的熙熙攘攘，从逐渐坐满休息室到站满三大间厅堂，最后王室卫队和空明宫守卫们不得不重整秩序，让客人们排起长长的S型队伍，一路七拐八绕地挤上走廊。无论出身高贵抑或家财万贯，队伍里的每位客人都忐忑不安，或聚精会神盯死门口，或面容呆滞一言不发，或紧张地整理仪容等礼仪官唱名，或故作轻松地与相熟者攀谈沟通，议论着刚刚谁又进去了，谁又出来了，谁一来就能进去，谁进去就再也没出来过，谁出来时哭丧着脸，谁离宫时满面笑容，你说那个一脸凶恶的好像是海盗坦甘加，我说那边那个前后簇拥的应该是泰伦邦的特使，你公然强调泰尔斯殿下英明神武魄力非凡，我就大声赞叹星湖公爵天纵奇才名不虚传……但只有泰尔斯本人知道，今天翡翠城里最累的人是谁。整整一天，从高门贵胄到阔商巨富，从外国使节到本地官僚，他都在马不停蹄地接见各色人等，对待不同人的态度还不能相同，或温言安慰，或疾言厉色，或谈笑风生，或冷酷肃穆，有的人要跟他盘上足足一小时，有的人则两句话就打发出去，有的人需单独接见以表重视，有的人则侍卫陪同刀斧相伴……这些各行各业的客人们对他或不卑不亢，不假辞色，或虚伪客套，废话连连，或战战兢兢，卑微恐惧，但人人都有一个共同点：他们都对泰尔斯脸上的淤伤视而不见，习以为常，好像人人生来就该脸上肿一块乌青。只有一位年轻些的药材商，在觐见的最后忍不住提及他家秘制的遮瑕膏很有效，却被闻言色变的同行前辈们悄悄踩了脚尖，话没说完就被半推半拉地架走了，在千恩万谢和千般告罪声过后，泰尔斯隔着房门都能听见他父辈的训斥声：“孽子！那哪里是伤啊，是翡翠城对他的羞辱，对一国王子的轻蔑，是打在脸上的一巴掌啊！”“贤侄，你居然敢当着他面提这事儿，不要命了啊！”“这巴掌凯文迪尔打得，可是他受不得，旁人更提不得啊，提了就要见血的！”“他也许拿鸢尾花没办法，可拿我们的脑袋可是易如反掌！”“回头再备几份厚礼，每天都送，千万别让他记恨了……”“晚了，我听说这位殿下很小气的，非常记仇的……”“他在凯文迪尔那儿受了气吃了瘪，正愁没处发火呢……”“但他态度还不错，还跟我们保证行业的体例规矩一切照旧……”“蠢啊你！哪个屠夫把猪牵到屠宰栏之前先亮屠刀的？不都是好吃好喝骗过去？”“别看他现在笑眯眯，这位殿下可是从埃克斯特回来的，据传回国路上杀得人头滚滚……”“听说天生之王当初逼他喝不喜欢的酒，哎，后来怎么样你们都看到了……”“现在可算得罪了他了，哎哟这可如何是好……”“詹恩公爵不过不愿把妹妹嫁给他，啧啧，瞧瞧公爵现在在哪儿？”“别太幼稚了，他在翡翠城一败涂地，无论有没有这事，他都要找人开刀拿回场子的……”“我听说他正缺钱呢，大钱……”早已习惯的泰尔斯听得一脸麻木，波澜不惊。除此以外，还有不少客人在觐见时或态度卑微或慷慨陈词，却都在话里话外、明里暗里地指出：詹恩公爵的妹妹自小体弱多病，养于深闺，少见世面，加之老公爵夫妇怜惜溺爱，略有宽宥，稍疏教导，新公爵继位后更是如此，宠爱放任，变本加厉，才养成了希莱小姐如今的性格……当然咯，泰尔斯殿下是谁啊，那是天潢贵胄，心胸广阔的英明王子，又素有宽容仁厚，爱民如子的好名声，是再世贤君！他是绝对不会因小失大，迁怒旁人的……哎您瞧瞧我这人，就是啰嗦，这些事情殿下哪能不知道呢……更何况翡翠城如今事务千头万绪，还需要殿下把关操持，悉心治理，兹事体大……所以那个，那个，远国有句话说得好啊，大统万的肚子里能撑船，对不？好像他们不这么说，泰尔斯下一刻就要雷霆震怒，一巴掌拍死翡翠城似的。大部分时候，泰尔斯都微笑以应。但对于某些人，他就不是这样了。“昨夜北门桥，抓捕洛桑二世的行动是秘密展开的，很多参与者是直到最后一刻才知道的消息，”面对这批新客人，泰尔斯轻声开口，“因为事关詹恩和费德里科的案情，牵连甚广，我不得以绕开了空明宫的人手，连具体的操作都是血瓶帮那个女老大负责的……”他抬起头，看向站满房间，刚刚从各自的官署里匆匆赶来的翡翠城上下官吏们。“但你们说，希莱·凯文迪尔，她究竟是怎么知道我的行动的？又是从哪里知道的呢？”官员们闻言屏息，惊讶紧张。“不，她不止是知道，还精确地找到了地址，掐准了时间，半路杀出，分毫不差地劫走人犯，”泰尔斯想起昨夜，出神道，“就好像……好像她是专门守在那里，就等着我上门，好在最关键的时刻虎口夺食，再朝我的脸狠狠呼上一巴掌。”说到这里，泰尔斯轻轻拍打自己那半边没有受伤的脸：“让我抓捕不成，还成为全城的笑柄，威信扫地。”官吏们面面相觑，听得冷汗淋漓。尤其是前后左右都站满了王室卫士，正表情不善地盯着他们的时候。一个高级政务官咽了咽口水，在同僚们催促的眼神中硬着头皮出列发声：“殿下是说……”“殿下是说！”政务官的话被打断了。“有人背叛了我们，”只见侍从官怀亚·卡索站在王子左近，冷冷补充道，“就在空明宫，在有可能知晓内情的各部官署里，甚至就是此刻站在这个房间的诸君里，有人提前泄露了消息，给希莱小姐，通风报信。”此言一出，官员们面色齐变。他们反应过来，无不连声否认，句句喊冤，恐惧又委屈。一片嘈杂中，泰尔斯闭目养神，一语不发。“虽然全程低调行事，但我们出宫的事情却瞒不过宫廷守卫，乃至各处的警戒厅耳目，你们极有可能在半途上就得到了消息，”发声的人依旧是怀亚，只见侍从官转向一批官吏，严厉质问，“对吧？”守城官和几位警戒厅长面色大变，极力否认。“殿下明鉴，我们这几天尽心尽力，忙得精疲力竭，哪还有空管北门桥那个垃圾堆——额，我是说，那地方的治安事枣子读书 zhaozhi.us