泽地伯爵，艾奇森·拉西亚和他的长子风尘仆仆地坐在书房里，他们穿着朴素简单却结实耐用的猎装，连腿上的缠带都未及解开。“殿下来信时，我们正在城外打猎，路途遥远，不及回宅换正装觐见，”艾奇森伯爵咳嗽道，“如此失礼，实在罪过。”伯爵长子轻轻点头。书桌后的第二王子挥了挥手。“拉西亚家族信奉落日神殿的裘兰兹分支，简朴耐劳，素净苦行，我岂能不知，何来怪罪？”泰尔斯没有抬头，他正津津有味地翻动一本厚厚的《南岸诸侯大事记》，书页停在一张绘着四翼巨蜥的家族系谱上。“也是我请柬发得仓促，催得太急……啊，以前我还没注意，原来拉西亚家族历史辉煌、功绩彪炳，能一路追溯到星辰立国？”拉西亚父子对视一眼。泰尔斯津津有味地翻开下一页，展开拉西亚家族的历史：六百年前，终结海初成未久，翡翠城以南的沼泽林地位处偏僻，地势复杂，更有以蜥蜴为图腾的泽地各部族负嵎顽抗，是以王化不畅，政令难通。其时，尚武善战的‘黑目’约翰一世正率军北伐埃克斯特，收到泽地不臣的消息后，他拒绝了部下们愤怒请战的要求，相反，黑目出人意料，向不服管教的泽地派遣了一位名不见经传，更手无缚鸡之力的监粮小吏。在几无后援的情形下，那个小吏带着王命，与他的四个儿子一同深入泽地。第一年，他一去不回，泽地杳无音信。两年过去，泽地方有书信送出：各部族开始遣使王都，陆续称臣。五年之内，小吏获封爵位，于泽地中心建堡开荒，辟村设镇。十年以往，泽地势力最大的四大部族，皆因彼此仇杀而先后衰落。三十年后，泽地人口大增，民众皆服领主之帜，知国王之威，唾弃过往之野蛮血腥。至此，泽地方才真真正正、彻彻底底地成为星辰领土。于是自负苛刻如约翰一世，亦在王座上对情妇先大笑后感叹：“泽地巨蜥，虽无牙无爪，却暗藏杀机！”就这样，曾经的监粮小吏，新封的泽地伯爵，“巨蜥”博德曼·拉西亚便以四翼巨蜥作家徽，以国王的金口御言（“泽地巨蜥，暗藏杀机”）作族语，在泽地创下基业与家族。虽然几百年来经历不少风风雨雨——在双星对峙的内战中损失惨重，险些于大陆战争中举族覆灭，一度同刀锋领诸侯彼此攻伐，差点在红王时期失位夺爵，还曾被贤君在著名的《王国选吏通则》中作为任人唯亲的例子点名训斥——但贵为十三望族，敕封实权伯爵的拉西亚家族总算传承至今，列席群星厅十九石座。“啧啧，真厉害，在多个蜥氏部族间转圜如意，纵横捭阖，不费一兵一卒就收服了泽地，”泰尔斯感慨道，“如果我是黑目，就干脆把‘巨蜥’派往埃克斯特算了，那兴许今天龙霄城头飘的就是十字双星旗了……”“多谢殿下教导我们家族自己的发迹史，”艾奇森伯爵不耐烦地打断，“但我猜，您这次邀我们来大概是为了凯文迪……”“虽然殿下宽宥，但我却不能不说，”伯爵长子突然发声，按住艾奇森，“父亲，都怪你非要追那头野猪，害我们连准备换装的时间都没有，实在失礼。”“额，我那是……好吧，好吧，好儿子，你是继承人，你说得对。”艾奇森伯爵讪讪退让。伯爵长子这才点了点头。泰尔斯在一旁看得啧啧称奇。“看，殿下，他就这臭硬脾气，”艾奇森伯爵无奈道，“打骂都没用，油盐不进，光会叫人生气。”好个油盐不进。说不定还无牙无爪呢。泰尔斯只得自己开启话题：“很好，那知道我请你们前来，所为何事吗？”“请殿下明示。”伯爵长子恭谨道。好吧。看来他得来做那个废话的人了。泰尔斯叹息道：“前些日子，詹恩在选将会上被指控，艾奇森伯爵您越众而出力挺公爵，还大声谴责费德里科……”艾奇森伯爵先是皱起眉头，闻言却挺起了胸膛。“之后的议事厅，您又先是坚持让詹恩还政空明宫，其后还支持希莱代为执政……”伯爵长子表情不动。“听说您最近，还在联络一些念着詹恩旧情的大人们，要聚集声浪，夺回‘南岸人的南岸’？”泰尔斯放下书本，皱眉摇头：“这一连串行动，真的是，唉，很不给我面子啊。”拉西亚父子对视一眼，面色一沉。但身为十三望族，他们却没有那么容易屈服。“我知道您要做什么了，殿下。”艾奇森伯爵憋了一脸的红晕，哼声道：“哼，我晓得，现在整座翡翠城都在传，说您和詹恩公爵还有他妹妹彻底闹翻了，甚至还被兄妹俩合伙揍了一顿……可想而知，现在您要么置他们于死地，要么就得灰溜溜——”“但拉西亚家族也有我们的尊严立场。”伯爵长子沉声开口，打断他父亲的口无遮拦。艾奇森伯爵哼声点头：“对，若您要逼我们改换门庭，背叛詹恩公爵，那是绝无可……”泰尔斯忍着没有去摸脸上的伤口，发声打断：“鸢尾花遭劫，落魄如此，伯爵大人却忠诚如故，当真令人感动。”艾奇森伯爵噘嘴道：“那是，四翼巨蜥与鸢尾花数百年来交情深厚，共同进退……”“我没有要你们改换门庭，”泰尔斯不慌不忙地合上《南岸诸侯大事记》，“我只是觉得，有些奇怪。”伯爵父子齐齐一怔。“亲爱的艾奇森伯爵，你在选将会场上义愤填膺，失态怒吼，”泰尔斯轻声道，“但我回想一下，若没你以敕封伯爵的身份大呼小叫吼那么一嗓子，那可能费德里科还找不到话头往下接，而观众们的反应也远没有那么起劲。”艾奇森伯爵只觉眼皮一跳。“后来，你在议立城主的议事厅里做出头鸟，率先大声疾呼支持詹恩，反对我执政，”泰尔斯继续道，“却因为跟王室对抗的态度过于鲜明激进，以至于让同情者们犹豫不决不敢发声，反倒还激起了不少反对者的抗议……”坐在下首的伯爵长子闻言，表情越发严肃。“至于你在这时节——我刚刚被詹恩兄妹整了一顿，正在气头上——联结南岸领各大忠于詹恩的势力，宣称要拿回‘南岸人的南岸’……”泰尔斯的话越发咄咄逼人，“这岂不是适得其反，把他们拉出来，凑成靶子给我打？”王子抬起头来，双目如有剑光。“这样一看，艾奇森大人，”他啧声道，“您还真是净帮詹恩的倒忙呢。”“你——”艾奇森伯爵面色一变，怒上心头，却被长子一把按住。“泽地位处偏僻，少沐文明恩泽，父亲又木讷鲁钝，行事冲动，常常好心坏事，弄巧成拙，”伯爵长子沉声解释，“事实上，我们家族内部商量过——父亲你闭嘴——是否要剥夺他的对外发言权。”艾奇森伯爵又惊又怒，难以置信地指着自己的长子，说出来的话却在气势上矮了一截：“诶你怎么……这事儿怎么能往外说……”“但父亲感念老公爵恩典，一言一行皆因忠于翡翠城，相信殿下能够理解。”伯爵长子结束了他的解释。泰尔斯转过头，仔仔细细地打量起这位平素沉默寡言，但似乎是家族真正掌权人的拉西亚长子。“抱歉我忘了……你叫什么名字？”伯爵长子微微蹙眉。“艾迪，艾迪·拉西亚，”说话的人是艾奇森伯爵，他悻悻道，“这是他祖父在世时起的名字，当然是出于尊敬，但之后由于某些原因……”“血色之年后，大家就很少再直呼我的名字了。”伯爵长子解释道。泰尔斯了然挑眉。“很好——艾迪。”艾奇森和艾迪双双蹙眉。“确实，你们最近所做的一切——无论是表明立场，为詹恩发声，谴责费德里科，还是拉帮结派反对我大权独揽——都显得天衣无缝，符合你们南岸本地重臣的身份，理所应当，率直忠正，不似作伪。”泰尔斯微微一笑。“至于说每次，你们每次的举动，都在结果上火上浇油，让局势往不利詹恩的方向偏移……可能也只是凑巧罢了，”说到这里，泰尔斯话锋一转，“但若果不是凑巧，那就很有趣了。”枣子读书 zhaozhi.us