第160章 饮马江南(五)(1 / 2)

晚宋 高月 1754 字 2023-03-10

一连几天的暴雨如注,突发的洪水阻碍了去路,唐军紧急转移到了高地,所有的路都已经无法行走,低洼处形成了一个又一个的池塘,雨水又将这些池塘连成一体,吞没草地、赶走动物,形成了一望无际的沼泽。

荒无人烟的地方景物沉闷,特别容易累人,整整十日,唐军被困在一条长约五里的低缓丘陵上,衣服发霉,粮食清水短缺,不断有士兵喝了脏水诱发疟疾,倒地不起,到了第十日,雨虽然停了,但情况却越发严重,疟疾、霍乱在军中疯狂地蔓延,死亡的士兵已超过八千人,病倒的更是不计其数,唐军减员已达五成,刘整的部队基本上都是襄阳投降的宋军,底子薄,一遇挫折就容易士气低落,此时厌战的情绪在军内蔓延。

刘整耷拉着头,坐在一棵松树下,牙齿在死命地嚼一段草根,悔恨同样在疯狂地噬咬他的内心,曾不断有将领请求他停止行军或等待船只的接应,但求战心切的他死活不肯听,就在距江陵不到五十里的地方,暴雨终于落下,而且一下就是数日,将刘整和他的五万先头部队困住,现在进,走不了,退,没有路,所带的干粮渐渐吃光,后续部队又接济不上来。

“难道只能等死吗?”

刘整狠狠地一拳砸进树里,无奈地站了起来,走到水边,已是初冬,天气又湿又冷,凄凉的水面浑浊油腻,上面漂浮着青黑色的水草,不远处漂来一具牛尸,身上已经腐烂,露出森森白骨,一大群绿头苍蝇堆在肉上,阵阵恶臭滞留在静止的空气中,令人窒息。

派出去寻路的士兵已经走了两日,他唯一的希望就是士兵能找到一条路,摆脱目前的绝境,这时他的左面及前后两边全是沼泽和烂泥,远远向东向南和北三个方向蔓延。

突然,远处军营传来一阵欢呼声,刘整诧异地紧走几步,站上一块大石,远远地向军营眺去,很快,十几个士兵朝这边跑来,脸上的兴奋难以掩饰。

“报告将军,寻路的弟兄回来了,在西面寻到一条出路。”

刘整轰然狂喜,‘腾!‘地站了起来,“找到路了!是谁找到的,快带他来见我,我要嘉奖他,要提拔他!”

找到路的是一个三十多岁的军士,本地人,姓严,且称他为严军士,在襄阳一战投降了唐军,和他一批出去找路的士兵一共有十三人,据他说,有的被泥沼吞没,有的病死,剩下的都走散了,他也是无意中才找到的一条出路,沿大江西行。

刘整立刻封他为领军校尉,赏钱一千贯,命他在前面带路,那严军士大喜,连连称谢,但刘整却没看见,在他转身的刹那,眼睛里竟闪过一道阴毒的凶光。

大军缓缓开拔,五万大军掩埋了同伴的尸体,抬着无法行走战士,向覆盖着浓雾的,无边无际的沼泽地走去。

.........

就在唐军找到希望之路的同一时刻,江陵城,二十万大军也缓缓向西开动,他们的目的地竟和唐军惊人的相似。

这支大军的主帅便是史嵩之,他虽是文官,虽善钻营,但也毕竟带了几年的兵,知道自己所长和所短,最关键是他善用将领,不少被通缉的原宋军将领都被他秘密隐匿,其中就包括大将赵葵,所以全子才军被全歼也是情理之中的事。

唐军战略目的早就被赵葵看透,他们并不主动出击,而是将兵力集中起来,静观势变,史嵩之也有自己想法,他不是忠心的臣子,他早想好了后路,若齐国危机,他就将退守广南路,割地称王。

就在他准备南撤之时,眼前却突然出现了战机,襄阳的唐军并没有按他们所想的那样,配合从四川来的唐军作战,而是孤军冒进,突遇大雨,被困在江陵以北五十里处,思考再三,史嵩之在赵葵的鼓动下,决定先打个漂亮的歼灭战,激励士气后再南撤。

十几匹战马从前军赶来,马上大将便是赵葵,他曾策划过暗杀丁大全,但事机败露,他连夜逃出临安,投奔史嵩之,并被他收藏。

“大帅,我们的进军速度太慢,恐怕不能围堵住唐军,需要加快进军才行。”

史嵩之沉思片刻,摇了摇头道:“余阶的情报还没有过来,我不能冒险,如果不能歼灭唐军也就算了,但我的军队不能替丁大全白白送死。”

“可是—”赵葵长长地吸了口气,道:“如果大帅能打破唐军不败的神话,这对凝聚人心,提升士兵将有无可比拟的效果,兵贵神速,若让唐军逃脱,大帅的损失太大了。”

他说的损失并非人员损失,而是士气、人心方面的损失。

史嵩之点了点头,“或许你说得有理,那个士兵是否可靠?”

“绝对可靠,他的家人都在我们手里,不怕他不听话。”

“好!传令全军,加速前进。”

从他们的对话,就已经很明显,刘整已经中计,他走进的是一个精心设好的陷阱,但这个陷阱对他来说,也是不得不钻。