盛京城，永定门正在修葺道路，阿铁来到广定门附近。广定门人来人往，两边街道商贩叫卖声此起彼伏。“卖炊饼喽，好吃又顶饿。”阿铁走过去，“大爷，这炊饼怎么卖？”说着，从胸襟里掏铜板。大爷呵呵一笑，“小哥，这白面的炊饼三文钱一个，五文钱两个，黑面的一文钱一个。”阿铁给大爷拿了五文钱，“给我来两个白面的。”大爷开心地接过铜板，大声道：“嗳，这就给小哥拿。”吃着炊饼，阿铁目不转睛地看着城门口。这厢，张家的商队到了盛京城外。张自新扯开车帘，往外看去。“爹，为何不从永定门走？”没等张大富说话，骑着马在车窗旁商队的张管事轻笑道：“大少爷有所不知，这盛京的官道正在修葺，离我们最近的广定门早已修好，故而才从广定门入盛京。”张自新似懂非懂地点头，“这样啊。”突然有人挤了过来。是的，他爹，直接把他推开，一整个头都伸出去了。“爹，你干嘛呢？”张大富伸着头，往远处的道路看了下，满意地点头。见儿子有些不满，张大富兴奋地回头，在马车上半弓着身子，“快下去，要搜查了。”张自新：......马车还没到城门口，并且还未停，他爹也不知道怎么了，这次急着进盛京得很。没等张自新念叨，马车很快便停了下来。张家的马车行李被士兵仔细搜查。阿铁见到张自新和张大富，从怀里拿出画像，仔细观摩，时不时看两眼正在被搜查的两人，又看看手里的画像。“这，大人让小姐画的张少爷的画像，不太像啊，张少爷没胡子，这人脸上蓄着胡子嘞。”不过阿铁不是个胆小的，见瞧着神似，等张家一行人搜查完，马车往城内赶。阿铁走了上去，“请问是望江县张大富张老爷吗？”马车内，张大富和张自新父子俩对视一眼。商队的张管事拉住缰绳，往阿铁跟走了两步，“正是是望江县张家的商队，这位小哥，可是有何事？”双手抱拳，阿铁大声道：“小人郑阿铁，奉我家大人之命，来接张老爷和张少爷到府上，家中已备好薄酒好菜，以待张老爷和张少爷上门。”“你家大人是？”“我家大人是工部主事李意卿大人。”张管事是知道李意卿的，一听到这，转身到马车旁。张大富和张自新两人听到阿铁的话，两人掀开车帘，阿铁对着两人行礼。最后张大富让张管事，带着货物到张家在盛京的院子，把给李家的物什放到他坐着的马车上。阿铁坐在张家的车辕上，一起到李家。到了李家，李长江和吴氏一起把张大富父子迎了进去。厨房开始热火朝天忙活着。李意兰和李意竹到张大富和张自新跟前福礼，“张伯父，张大哥。”“哎哟，咱们意兰和意竹越发出落了，来来，伯父给你们都带了礼过来，一会儿让你娘给你们啊。”吴氏上前，客气道：“咱们两家的关系，怎么每回上门都给家里带物什啊，下次不用了啊。”“害，不过是一些老家的土仪，你们也许久没回去了，应是想着了。”说到这，李家四人，还真有些想老家了。大家叙旧好一会儿，张自新这才问道：“李叔，意卿可是在上值？”李长江点头，又看了下天色，沉吟道：“他申时下值，一会儿就到了。”“对了，自新，意卿前些时日说你来信，言你媳妇已诞下一儿，恭喜你喜得麟儿啊。”张自新颔首，笑眯眯道：“是的，要不是下一场会试不久了，我都不想到盛京来了。”李意卿回来的时候，待客厅聊得热闹得很。到张大富和张自新跟前，李意卿作揖，“张伯父，自新哥。”张自新见到李意卿，双眼一亮，起身走到他跟前，拍了一下李意卿的肩膀，哥俩好道：“意卿，许久未见，上次一别，已是两年多前的事了。”李意卿耸了下肩膀，感慨道：“是啊，许久未见了，我俩从认识到现在，还未分别这么久。”说起来，在学堂的时候，他和范敬春相处是最多的，但从到了豫原书院。倒是和张自新更亲近多了，大约是两人在陌生的地方，又只认识彼此的原因。不过他和范敬春到底从县城到府城，基本都住一个学舍，所以李意卿也分不清，三人谁跟谁关系好一些，总归都是不可多得的挚友。“张伯父，自新哥，你们随意，我回屋换身衣裳。”张自新听言，跟着李意卿出门了。李意卿走了几步，乜了一眼张自新，无奈道：“不是，我就去换身衣裳，你跟着我去作甚。”“害，我不是还有话跟你说嘛。”张自新这句话还真没骗李意卿。一路上滔滔不绝地说着话，别说，还真挺引人入胜的，比如，“我跟你说，你那大堂哥成亲了，热闹得很，是杜磊的妹妹，那杜娘子，整日和你大伯母干仗，啧啧啧。”张自新说着，不知道想起了什么，咧着嘴嘿嘿直笑。李意卿脚步顿了下，好奇道：“杜磊的妹妹？先前在于夫子学堂中求学的那位？”嗯，以他的记忆力，还是记得小时候被撞了一下肩膀，中举之后，杜家老爷还亲自上门道歉。没想到两家竟然成了亲戚，不过他眼高手低的大伯母，能让中了秀才的堂哥娶商人之女，倒是奇怪。张自新连连点头，激动道：“是，就是他，你大堂兄在县学读书，有一日，在街上救了差点被人轻薄的杜小姐，然后两家就订了亲。”说到这，张自新凑近李意卿，小声道：“我瞧着是杜家给你大堂兄下套呢。”“杜小姐不时和你大伯母吵架，整日跑到县城，左右你堂兄就在县学，杜家又给杜小姐陪嫁一间院子，我觉得说不定杜小姐故意跟你大伯母吵架呢。”好有借口，理直气壮到望江县住着。自从李意景中了秀才，大房已经没有多少活计了。大房的李长海辞了酒楼的活，无法，大房两夫妻，从老李家拿了方子，做了些吃食，雇人到码头上买。没办法，虽然李意景能领禄米，但李意德这个小儿子还要读书，也要花用的。