承平门城楼下, 浓烟阵阵, 火光冲天，层层叠叠的士兵以严密的盾牌阵作为掩护, 如同潮水一般，向城门发起一波又一波的冲击，撞门车在士兵的推动下, 不断撞向厚重的城门, 发出巨大的闷响，一架又一架云梯立上城墙。

守城的士兵看见这阵势，不敢有丝毫懈怠, 箭矢如急雨当头洒下, 滚木巨石跟着纷纷砸落, 不少人从云梯上跌下，摔得粉身碎骨, 四面八方的呐喊声、厮杀声、惨叫声不绝于耳, 响彻云霄。铁乙骑在马上，挥舞着右臂大声吼叫：“弓箭手速上前！”千万支火箭随着他的手势, 呼啸着射向城头。

京城是天子脚下，国之重地, 防御工事与别处不同。外城共有安定、承平、长宁、永和等九座城门，皇城有朝阳、云汉、朱曦等五座城门，合九五之数, 为了防止有敌入侵, 所有城门都修筑得固若金汤, 坚不可摧。

霍凛所率骑兵，虽人数甚众，尽皆精锐，但日夜兼程，来回奔波，几乎不眠不休，连食物都是驮在马背上，饿时随手取用充饥，此时皆已疲倦。眼见城门久攻不下，孙腾已沉不住气：“承平门都如此难攻，英王爷那边可想而知，这样耗着，形势大大不妙。”

霍凛端坐马鞍上关注战况，神色十分冷静：“寡不敌众，他们撑不了太久。”

“将军！”孙腾突然面露惧色，手指城头，霍凛凝目望去，似是一台台满载□□的连弩车被架上城垛口，这样的弩车战国时期即有，是攻守城战斗中的利器，经过历朝历代改良，车型更精巧轻便，威力更强，一次能同时发射百矢，射程能达七百步开外。霍凛在西疆攻城掠地，常常需要用到此物，是以孙腾深知厉害，见了立时为之色变。

一座城门就能装备如此多台弩车，普天之下唯有京城而已。这样的大杀器一搬出来，效果立见，正不断顺着云梯冲锋的士兵被洞穿胸腹，成片倒下，伤亡马上成倍增加，但谁也不敢有一丁点的退缩，一批倒下，立即又一批接着往上攀爬，城上负责往车上装□□的士兵，手都开始发酸发麻了。

孙腾看得目呲欲裂，热血上涌，恨不能骑马冲过去，霍凛一直镇定自若，仿佛成竹在胸，见他跃跃欲试，皱眉轻斥道：“别慌，别轻举妄动！”

孙腾心里焦灼万分，却只得耐着性子继续观察，忽见城楼上一阵骚乱，一些操纵弩车的士兵突然停止了动作，霍凛嘴角露出一丝微笑：“来了！”

孙腾兀自不解：“什么来了？”

正在城墙下，被盾牌阵护着的铁乙和孙跃诸人，敏锐地注意到了异常，精神不由一振，挥手大喝：“快！往上冲，快！”

城头上的守军，本是生死关头，激战正酣，全副心神对付攻城一方，竟然丝毫没注意到大批偷袭者从身后赶到，一下子措手不及，纷纷中箭而亡，剩余的也是乱作一团，不知道该对付哪方，有几名士兵，竟被直接抛下了高高的城墙，脑浆迸裂，鲜血飞溅，惨况不可名状。云梯上的士卒备受鼓舞，手脚并用、前赴后继地蜂拥而上。

孙腾这时才明白过来：“太后安排了人在城中接应我们？”

霍凛以马鞭指着上面：“你仔细看看，那是谁？”

“太远了，末将看不清楚。”孙腾瞪着两只眼睛看了半天，突然讶道：“那人莫非是柴。。。。。。柴统领？”

说话之间，城门突然开了一条缝，然后徐徐打开，霍凛面容一肃：“进城罢！驾！”，回手“呼”的一声，狠狠一鞭抽在马背上，被千军万马簇拥着向城门方向驰骋而去。

朝阳门是皇城的正门，雄踞在京城最中心，本皇家威严和气派的象征，现在也正经历着一场残酷的腥风血雨。

霍牧手下的士兵，都是东征西战、久经沙场的铁汉，檀瑛和夏侯晋统领的御林卫更是精挑细选、万中无一的勇士，这样的两方一旦正面厮杀，场面自是惊心动魄，惨烈非常。

汉白玉铺砌的广场上，血流成河，尸体堆积得越来越多，而城门始终无法靠近，御林卫们好像杀不尽一般，一层倒下，另外一层又补充上来，并且不住分批在上面喊话：“你们是皇上的军队，朝廷的士兵，何以跟着逆臣作乱？！王爷和霍凛将军已经率兵进城，你们如能归顺，太后将既往不咎，保尔等身家性命，若执迷不悟，到时不定落个满门抄斩的下场！”数十人齐声呐喊，虽混战之中，仍能清晰传入每个人的耳中。

长宁门和承平门两边也不住飞马来报，言叛军进攻凶猛，难以支撑，云汉门那边却无丝毫动静。霍牧戎马一生，征战无数，从未如今日般心中不定过，他仰望城楼，面被寒霜：“传令下去，全力攻打城门，最先进入皇城者将功封郡王！”

他素来铁令如山，无人敢违拗，况重赏之下，必有勇夫，每个人都跃跃欲试，在盾兵的掩护下且战且进，冒着箭石慢慢向城门方向挪动。冉黎耐心等候，见时机已到，点了点头，几十名御林卫抬起十余口大铁锅，在城头上奋力一倾，早已熬好的滚烫的热油漫天泼下，下面惨叫声顿时不绝于耳，冉黎从身边卫兵手中接过一个火把，看准用力掷下，“呼”的一声，城墙前面燃起一道火墙，几十上百个“火人”奔走呼号，声音凄厉之极，其他人唯恐殃及自己，纷纷闪避。霍牧见阵势突乱，心里大怒，拔出佩刀，大喝道：“谁也不许退后！违令者立斩！”后排的弓箭手立即挽弓瞄准，凡后退者及身上着火者，尽数被射杀，不过瞬间，士兵们又重新列好整齐的作战方阵。

冰轮自步步谋划夺权始，到贵为临朝听政的皇太后，死在她手下及她笔下的人不在少数，但亲眼看见这般恐怖血腥的杀人场面，尚属首次。这些人，本都是英雄，是人杰，此刻却沦为权力争夺的牺牲品，厮杀得天昏地暗。从朝阳门的城楼上俯瞰，到处刀光箭雨，血肉横飞，此时此刻，生命之轻贱渺小，尚且不如蝼蚁。冰轮清冷的凤眸闪过一抹动容之色，却又转瞬即逝。

长夜已尽，天边渐渐露出鱼肚白的颜色，交战的双方不见丝毫疲色，个个都杀红了眼，状如疯狂。

檀瑛见形势愈来愈是危急，匆匆走到冰轮身边，声音低而迫切：“太后，看这样子，朝阳门只怕是难以守住了，英王和霍凛将军那边也不知道是什么情况，微臣恳请太后起驾。”

冰轮眼睛仍看着下方，道：“嗯，你要我离开？”

“是。太后和皇上身系天下之重，绝不能落入大将军手中，否则英王和霍凛将军就算攻入城中，也将受制于人，太后这么多年的苦心经营便毁于一旦。”檀瑛道：“冉黎和铁卫们会护送太后于皇上由玄晖门出宫，找个安全所在暂避。”

“不，我不会走，我也不会让自己落入他手中。”

檀瑛心急如火，跪下恳求：“若太后和皇上被奸臣所制，微臣便成了千古罪人，虽粉身碎骨也莫赎其罪，求太后改变心意，起驾暂避！”

冰轮仿佛没听到他的话，收回目光，缓缓转过头，身后万重宫阙，琉璃玉瓦，根本看不清哪座是崇德宫，只依稀能辨出大概方位，她默然看了一会儿，似是下定决心，咬了咬牙，语气决绝无比：“传我命令，所有御林卫死守城门，我将同他们一起，与朝阳门共存亡！”

檀瑛喊道：“太后！”

冰轮将手一摆，示意他不用再说，檀瑛无奈，只得起身退下，去各处亲传懿旨，御林卫备受鼓舞，士气高涨，无不舍生忘死，奋勇抗敌。檀瑛身先士卒，手挽角弩，连发数箭，突听身边一个卫兵兴奋的道：“檀总管，你看！”

檀瑛一愕，放下手中武器，极目远眺，隐约见远处旗帜飘扬，他大喜过望，奋臂狂吼：“霍凛将军率兵护驾来了，大伙儿务须坚守最后一刻！”很快，城楼上到处响起“霍凛将军率兵护驾来了！”的声音，御林卫们疯狂地大声嘶吼着，战意大盛。

不过一会儿，大批人马由远而近，气势汹汹，惊天动地的马蹄声甚至盖过了这边的厮杀声。千千万万精骑兵如一阵强大的旋风，顷刻便席卷了整个战场，将霍牧手下的队伍冲了个七零八落，跟着手起刀落，似切瓜砍菜一般，加入了这场战斗。

天色已然大亮，整个世界重新归于平静，金色的阳光洒向巍峨壮丽的皇城，层层叠叠的琉璃屋顶重新变得光彩夺目。朝阳门上下周围，尸体却堆积如山，连护城河的河水都变成了红色，望之令人触目惊心，晨风阵阵吹拂着，清新而凉润，却依然吹不散空气里浓郁得令人窒息的血腥味。

城门被徐徐打开，所有士兵都列队在外等候，霍凛一人翻身下马，独自进了皇城，冰轮在檀瑛、冉黎等人的护卫走下城楼，霍凛走到她身前，单膝跪下。

“姐姐，我来了。”他仰起头，俊美坚毅的面庞带着一丝不易察觉的激动：“幸好还不算晚。”

“是的。”冰轮握住他的手，将他拉起，双目凝视着他，喉咙微微哽咽：“幸好还不算晚。”

姐弟俩双手相握，万千言语，都在彼此的眼神里。片刻，霍凛道：“姐姐，他已派人去调剩下的金狮军和黄虎军入京，我还要去处理这事。”