宝贞和宜珍虽是奴婢, 自打出生以来，还未受过这般罪, 两个娇娇弱弱的躯体, 各捱了二十杖，直打得皮开肉绽, 鲜血淋漓。还好汪又兴机灵，偷偷摸摸出来跟人耳语了半句，执刑的人杖下留了几分力, 才没有伤及筋骨, 仅是皮肉外伤，但饶是如此，两人也承受不住, 十杖之后, 便双双昏死过去。

待冰轮走了, 众人手忙脚乱将她们抬回房内, 莲真也不管什么主仆有别, 要跟着进去, 横波忙拦在前面，跪下哀求阻止：“主子, 您这几天都没有吃东西，本就虚弱，现在手上又有伤, 您还是回房歇着罢, 这里自有其他人精心照料。”

莲真脸上泪痕未干, 木然道：“都是我害得她们这样。”

横波道：“主子千万别如此说，奴婢等伺候不周，本该责罚，殿下已经是心怀仁慈，手下留情了。”

刚说得这几句，却见汪又兴又匆匆回转，手里托着一个精致的小匣子，先向莲真请了个安，陪笑道：“这些是极好的治伤化瘀的药，给宝贞姑娘用了，会好得快些儿。”

莲真冷笑道：“你主子打了人，现在又来做好人，也不知安的什么心！”

汪又兴神情尴尬，低声道：“姑娘，这药不是殿下差奴才送来的，是高总管的意思。”

莲真心里原不想接受这药，但终究是担心宝贞和宜珍的伤势，呆立片刻，朝横波点点头，横波连忙从汪又兴手里接过那药匣，道：“多谢汪总管。”

汪又兴低语了数句，告诉她药的用法，哪些内服，哪些外敷，又向莲真躬身行礼，这才退出。

天色渐渐暗了，府中到处开始掌灯，院中一片肃静无声，气氛十分凝重。莲真回过头来，见门前石阶下，里外回廊上，所有丫鬟婆子垂手侍立，面上惊惶之色未消，尽皆望着自己，心下顿觉有些不忍，微微叹了口气，轻声道：“我这会儿觉着有些饿了，去叫厨房传些饭菜进来罢。”

众人大喜，“呼啦”一声全部跪下，感恩戴德的齐声道：“多谢姑娘怜恤！”

却说霍牧当日败了之后，霍凛便把他软禁在将军府，随侍在旁的，只有原先将军府的大管家霍有忠一人。自此以后，霍牧呆在一所小小的院落内，与世隔绝，对外间之事，一概不知，最初还能装做无事，泰然度日，但过了月余，也没半个人来看望，或从守卫嘴里得到半点讯息，霍牧便渐渐有些沉不住气，每日里大嚷大叫，只要见冰轮和霍凛二人，冰轮听得霍凛禀报，便命将尼泊尔阿姬波蒂公主和霍潼母子送到他身边，有了爱姬娇儿相伴，他心中慰藉不少，虽偶尔仍觉烦闷暴躁，但毕竟能安静下来了。

过了一段时间，霍凛称帝，跟冰轮商议过后，又把他们一家几口迁入宫中，安置在慈寿宫内，所需用度，皆优厚供给，只是派御林卫严加看守，不许踏出大门一步，也绝不允许与任何人相见。霍凛还有意让人透露自己登基的消息给霍牧，霍牧觊觎帝位已久，生平以此为念，没想到最后成了阶下囚，自己最不疼爱的那个儿子，反而登上了帝位，也不知是何种心情，郁郁了数日，到底是想通了，无论如何，自己总是霍凛的生父，他当了皇帝，自己理所当然便是太上皇了，心里顿然燃起一丝热切的希望，可是日子一天天过去，日盼夜盼，仍是没盼到有人过来宣读尊他为太上皇的旨意，不免灰心失望，还好阿姬波蒂软语安慰，方才好过了些。

这日一家三口用过早膳不久，霍牧歪坐在宽大的椅内，长吁短叹，阿姬波蒂如往常一般，坐在地毯上，依偎着他，右手轻抚着他的膝盖，神色极是温柔，嘴里呢喃着什么，霍潼此时不过六岁多，天真贪玩的年纪，哪知父母的心事，跪坐地上，手里拿着两个银小人儿，一匹玉马，在那玩得正起劲，霍有忠躬着身子，在一旁小心照看着他。

外边突然响起侍卫的声音：“参见长公主殿下。”

殿门随即大开，泻入一地的阳光，突如其来的刺眼，霍牧下意识用手背挡住眼睛，再慢慢放下，与进来的人打了照面，不禁惊呆了：“你。。。。。。你。。。。。。”

冰轮见他眼睛只望着自己身上的龙袍，不禁笑了，露出一口细白的银牙：“你可别误会，当皇帝的是霍凛，我知道你渴望穿这身衣服已经很久了，所以今儿特地穿来给你瞧瞧。”

阿姬波蒂公主和霍潼从未见过冰轮，母子俩望着面前美丽而极具威仪的陌生女子，都有些怔怔的，霍有忠却“扑通”一声跪下来：“奴才见过大小姐。”

冰轮仿佛没看见他们，缓步上前，面上笑意加深：“嗯，好久不见，现在我是不是该称呼你一声‘父皇’了？毕竟太上皇那也是‘皇’啊！”右手轻拍脑袋，眉头忽然微微皱起：“差点忘了，霍凛还没有下旨封你为太上皇呢，是我的疏忽，可对不住了。”

霍牧见了她，反而心定下来，也不理会她话语中的讽刺，问道：“霍凛呢？他在哪儿？”

“他么？他可不想见你，男人嘛，总不比女人心软，你是男人，应该深知这一点，不是么？”冰轮语气轻飘飘的：“不过你放心，等你死了，他总会来见你，到你灵前做个孝子的，太上皇的尊号，你最终也会有的。”

霍牧眼底燃起一丝怒火，可同时也注意到，她腰间竟然还佩着一柄长剑，心里念头转了几转，硬生生压下愤怒的情绪，淡淡的道：“你今日过来，就是为了气我的么？”

“听说你嚷着闹着要见我，我这不就来了。”冰轮一面说着，一面绕着殿中慢慢走动，信手捧起一个珊瑚翡翠鹤鹿同春盆景，仔细看了看，口中道：“看你日子过得挺好的，我也就放心了。”双手忽然一松，那盆景笔直摔在地上，却并未损毁，只发出“砰”的重重的一声闷响。

霍潼被这声音所惊，“哇”的一声哭了起来，冰轮敛了笑容，沉声道：“来人，将这小孩子带下去！”

阿姬波蒂公主大惊，叫道：“潼儿！”起身便欲去抱他，守在门边的御林铁卫已大步过来，如老鹰拎小鸡一般拎起霍潼，然后挟在肋下转身走了，霍潼被牢牢钳制住，哭得惊天动地，连声喊叫：“娘，爹！”阿姬波蒂还欲追时，承影“唰”的一声抽出宝剑，静静的指着她的颈项，她只得停下脚步。

哭喊声渐渐远去，然后再无声息，阿姬波蒂眼中流下泪水，回身望着霍牧：“老爷。”

霍牧这时却异常镇定，坐在椅子上，身子都未曾动一下。冰轮摆了摆手，几名铁卫便躬身退出，大门被重新关上，只留下承影和画影在殿内，两人看了冰轮一眼，默默退守到门边，仍然手按剑柄，神色高度戒备。

许久许久，霍牧开口道：“为什么？”

冰轮反问道：“什么为什么？”

“为什么要帮霍凛？”霍牧双手抓着椅子的扶手，目注着她：“他当了皇帝，你也不过是由太后变成了公主，我当了皇帝，你一样是公主，我还许了你等同亲王的封地，为什么你要如此？”

“嗯。”冰轮道：“在你心里，我只不过是在帮霍凛么？”

阿姬波蒂在旁听了这么久，已确定她是霍牧女儿，因心系爱子，也不等霍牧答话，突然跪下来，哀求道：“求求你不要伤害潼儿，他还小，什么都不关他的事，何况，再怎么样，他也是你弟弟呀！”

“弟弟？我承认他是弟弟，他才是弟弟，别人说的不算。”黑沉沉的凤眸望着她，像是淬了冰，唇角却隐隐带着一丝若有似无的笑意：“还有，我最讨厌别人哭哭啼啼的样子，眼泪可打动不了我。”

阿姬波蒂被她眼眸看得心里发寒，不敢再啼哭，垂着头，只默默垂泪，霍牧见她如此，心如刀割，喝道：“你起来！不用求她，退一边去。”面向冰轮，又大声问道：“霍淞和霍泽呢？你把你兄弟怎样了？”

“我刚刚才说了，我承认是兄弟的，那才是兄弟。”冰轮目光阴晦，面上浮起一抹残酷的笑意：“他们怎样了？他们自然都死了，两人都没有留下全尸，霍泽还是我亲手宰的，我慢慢将匕首刺进了他的心脏，我命人将他烧成了灰。。。。。。”