漫天雪花飞舞, 如同搓绵扯絮一般, 竟是越下越大了。幽暗的月色下，积雪银白, 梅花殷红，清冷凛冽的梅香萦绕在寒冷的空气中, 沁人心肺。

冰轮从霍牧的书房出来，眸底阴霾愈重。两名青衣小婢打着灯笼，在前面照路，一路上, 唯闻雪花扑簌声, 以及靴子踏在雪地上的嘎吱声。

院门是敞开的, 依稀可以看见昏黄的烛光, 那一点点的光亮，在这冬夜里, 却显得如此可爱，如此温馨, 冰轮内心似乎也燃起一丝光明, 眉眼随之舒展开来。

到了廊下，她抖抖身上的雪屑, 自己解下天青羽缎白狐狸里的斗篷, 忘忧忙双手接过。

房中炭火烧得正旺，满室暖意洋洋, 清雅幽甜的香气混合在暖气中, 令人精神亦为之一振。

林婉溪正就着灯光作针线, 抬眼见她进来，眸中不禁露出温柔笑意：“你来了。”

“又做什么呢？”冰轮面上微带责备之色，在炕上坐下：“家里一大堆针线上的人，你偏生总是闲不下来，要是伤了眼，可怎么好？”

“左右无事，若不寻着活儿做做，可怎么打发日子呢。”

她亲自倒了滚烫的茶来，置于炕几上，又回头轻声吩咐润兰：“你们下去罢，这里不用伺候了。”

冰轮随手拿起她放下的活计，却是一双精致的锦袜，尚未完工，便道：“怎么还做这个？你给我做了那许多，明年的还穿不完了呢。”

“那就后年再穿。”林婉溪道：“要是哪一天，你穿戴的所有东西都不用针线上的人了，只我一个人做，那才好呢。”

冰轮胸口莫名一酸，突然说不出话来，默默伸手圈住她，林婉溪乖巧柔顺的依偎在她怀里，心里总算安定下来，幽幽道：“我想你，总想时时刻刻见着你。”

冰轮道：“我也是。”低头亲吻她的眼睛，又道：“我也好想好想你。”

感情真是个奇妙的东西，她们之间，总有说不完的话语，纵然只是最最普通平常的只言片语，在对方听来，却比任何乐器奏出的音乐更为悦耳动听，而当她们如此刻般脉脉相对，沉默无言时，亦远比得到整个世界更为幸福满足。

两人谁也没有动一下，完全沉浸在柔情蜜意里，惟愿时光在这一刻静止，再也不用有半刻分离。

过了许久，林婉溪低喃道：“前几天，我悄悄去厨房，玉嫂子不让我进去，她说那是下人呆的地方。”

“你去那里做什么？”

“我想跟她们学做菜，我想学几样你喜欢吃的菜。”她声音轻柔，眼中却似有了一层涟漪薄雾，透着一丝淡淡的忧伤：“我。。。。。。我还有好多好多想为你做的事情，我想能长长久久陪着你，伺候你。”

冰轮抚摩她发丝的手就这么生生顿住，喉咙哽咽发紧，片刻，才努力调匀呼吸，柔声道：“你什么都不用做，我会好好照顾你。”只觉她身子在自己怀中轻轻颤栗，如同窗外寒风中的梅蕊，格外娇弱无助，心下涌起无限爱怜，低头不住亲吻。

“你。。。。。。是不是很快就要进宫了？”

小得几乎听不见的一句话，带着十万分的小心翼翼，却如一根小小的，看不见的针芒，刺入冰轮的心。

“你听谁说的？”

“府中的人都在说，润兰都知道。”

房间里又陷入一片沉默，长久的难堪的沉默，只有炭炉内，不时传来哔剥轻响。

林婉溪双手抱她更紧，脸紧贴她胸前衣襟，泪珠在眼眶里滚来滚去，却强忍着不让它掉下来，只作若无其事：“如果你进宫，沁竹也会跟着去罢，忘忧年纪大了，太太曾亲口说的，要将她许与老爷身边的小厮。”

长期以来，她们都很有默契的，从不提及这个话题，可是此事现在迫在眉睫，已到了没法自欺欺人的地步，天知道，她有多么羡慕沁竹，若是她非不可要去做皇帝的妃子，她只求能跟在她身边，做一个小小的宫女，能每天看见她，能陪伴在她身侧，她第一次，这么痛恨自己的身份。

冰轮双唇紧闭，没有出声。

“皇上已经许了我了，凭我们家的家世门第，你一进宫，即封皇贵妃，这可是莫大的恩宠荣耀。虽说皇后亦出身高门，又系圣上藩邸元妻，但数年之间，连夭二子，现膝下唯有一个公主而已，你进了宫，要是能生下皇子，必能取而代之。冰轮，你是最聪明不过的孩子，你知道这对你，对我，对我们整个霍家来说，意味着什么。。。。。。还有几个月的时间，你的身份就要发生重大改变，在这之前，你不要再出门了，好好静心养性，以后也少跟林家的那女孩儿厮混，你们不是一路人，你们将会有截然不同的人生，往来无甚益处。”

霍牧的话又在耳边响起，宛如一桶冰雪对着她迎头浇下，满腔柔情顿时消失殆尽，周身的血液也仿佛在瞬间冻结。才刚尝两情相悦之乐，却又要受劳燕分飞之苦，叫她如何承受？没有她在身边，婉儿又会怎样？她实在不忍，也不敢想象。冰轮脸色苍白如冷月，低声道：“婉儿，我不进宫，我会陪着你。”

林婉溪道：“冰轮，我。。。。。。我好害怕。”语气哀凉无助，叫人万分不忍。

“别怕，我就在这里，我哪儿也不去。”

冰轮心痛如绞，眼泪顺着脸颊滑落，掉在她的发丝上。身为将军府的嫡女，她生下来即注定万众瞩目，拥有常人不敢奢望的一切，可是到了这种年龄，却也要开始背负家族荣耀的重任，饱尝身不由己的苦痛，明知君命不敢违，父亲不能违，可是此刻，她只能笨拙的安慰她：“婉儿，我不会和你分开，我不会离开你，我们要永远在一起。。。。。。”

她反反复复说着这些话，可是自己也深知这些话是多么虚弱无力，说到最后，声音也渐渐低了下去，可是心里却生出一股无名的怒火来，她开始痛恨那个素未谋面的皇帝，他后宫佳丽如此之众，凭什么还要纳妃，天子女子那么多，为什么又偏偏要选她？她更痛恨自己，痛恨自己的软弱和无能为力，为什么别人能这么轻易的攥住她的命运？！

“冰轮。”

林婉溪星眸含泪，仰面温柔唤她，她注视着她，眼里的火焰渐渐熄灭，脑中翻来覆去只剩下一个念头，这样美丽深情的少女，身心全系于她，她要如何做，才能护她一生周全，才可保她一世喜乐？若能如此，就算要她以性命来交换，那也是心甘情愿的啊！

秋风萧瑟，天气渐渐凉了。

冰轮躺在床上，双眼紧闭，面色青白，浑身抖个不停，牙关咬得“格格”作响，乳母上去摸她额头，只觉得滚烫如火，探她鼻间，亦是气息微弱，不由得“哇”的一声大哭起来：“大小姐，您这是怎么了？今儿早上还好好的，怎么回来就这样了，您要是有个好歹，让我可怎么办哇！”

王夫人本守在床边，一口一声“冰儿”的叫着，啼哭不住，一听这话，更觉撕心裂肺，上房乱作一团，正是没开交处，外面有人叫道：“太医来了！李太医来了！”王夫人仿佛见了大救星，连忙止住眼泪，迎上前去，丫鬟们忙放下丝帐。

李道忠知道情势危急，匆匆见了礼，放下药箱，在小杌子上坐下，冰轮的乳母早已将她的一只手拿出来。李道忠侧着头，诊了半日，道：“奇怪，脉象怎的如此紊乱，下官不敬，请求一观大小姐玉面。”

李道忠是宫里的老太医了，常在府中走动，十分相熟，且事急从权，王夫人也顾不得那许多规矩了，急命人揭开帐子，李道忠仔细觑了觑冰轮的脸色，又揭开她的眼皮看了看，紧锁双眉。

王夫人急急问道：“老太医，怎么样？”

李道忠神情凝重：“夫人，实不相瞒，大小姐这病症，实是古怪，下官闻所未闻。”

王夫人一听这话，心不觉凉了半截：“老太医，你这样说，那就是没救了？”

李道忠想了一想，小心翼翼的道：“下官冒昧一问，大小姐近日是否受了什么刺激？”

“没有，近来府中都很平静，没什么事，她除了不肯出门，不甚言语，也无异常之处，就是今日突然说要去城外散散，然后丫头们陪着去紫庐庵上了香。”

李道忠追问道：“去紫庐庵途中可有遇到什么事了吗？”

“丫鬟和小厮们都说一路无特别之处，去了庵中，许了愿，用了素膳，又在禅房抄写了几卷佛经，就回来了。说回来路上都好好的，一进大门没多久就不对劲了。”王夫人神色悲恸，呜咽着道：“若论打击，就是半年前，我的侄女儿不幸离世，几乎不曾要了她的命去——她们表姐妹从小感情亲厚，形影不离，那阵子，老太医和几位太医，几乎每日都在府中走动，也是知道此事的。”

李道忠点点头，沉吟片刻，挥笔拟下一个方子，道：“眼下也无他法，先按这个煎了药来，吃了看是怎样。”

霍淞此时也在，道了谢，从他手中接过方子，王夫人便一迭声遣人煎药。一时药好了，众人扶的扶，捏的捏下巴，欲要撬开冰轮牙关灌药，谁知愈用力，她咬得便愈紧，强行灌进去一点，都顺着嘴角流了出来。

大家都没了主意，除了李道忠外，宫中接二连三又有其他太医过来，见如此症状，都是一筹莫展，府中上上下下一宿未睡，到得第二天，冰轮身子连抖都不抖了，益发气若游丝，李道忠长叹一口气，道：“夫人，下官医术不精，实是愧对大将军和夫人，异日大将军回府，下官再过来请罪。”

王夫人如何听不出他话中的意思，心想李太医医术高明，是太医院中的佼佼者，连他都说出如此灰心丧气的话来，可见冰轮凶多吉少的了。又想到自己如此命苦，先丧爱子，其后亲弟和侄女也相继而亡，现在眼见女儿也要离自己而去，不觉肝肠寸断，大放悲声：“冰儿啊，除了你，娘这辈子还有什么指望啊！你若是先我而去，我活着还有什么意思，娘这便也随了你去了罢！”

因闹了一日一夜，合家合族都得到了消息，皆来看视。院中里三层外三层围得水泄不通，上房内也黑压压的站满了人，除了王夫人及其贴身侍婢，冰轮的乳母丫鬟，傅姨娘和霍淞、霍泽母子，以及霍牧的另外几房姬妾都在，见王夫人哭得死去活来，其余人等都跟着痛哭。

霍泽在外四处流连花丛，整日不归家，傅姨娘差人差了三次，才叫他回来，不过是想他过来做个样子，母子两人面上佯装悲伤，暗中皆是称心如愿，唯有霍淞觉得冰轮进不了宫，于霍家是极大损失，深为遗憾。

傅姨娘一边哭，一边上前劝王夫人：“儿女之数，皆是命中注定，连李老太医和诸位太医都医治无效，想是难以挽回了，姐姐也算对大小姐尽了母女之情，还望姐姐能多珍重身体，否则老爷回来，岂非更添烦恼？”嘴上如此说，心中却极是得意，心想你儿子死后，老爷对你感情早已淡薄，现在唯一的女儿不但不能风风光光做主子娘娘，眼看连小命都不保，你出身再高贵，到时还能居着这正室之位吗？

王夫人也不理她，只守着冰轮，哭泣不止。沁竹和无忧哭得尤其惨痛，两人昨日陪同冰轮前往紫庐庵，被冰轮所逼，一个在禅房内为她打掩护，一个陪她从后院溜出去，去了城西南方向杏花林，冰轮执意一个人进了那片林子，呆了起码有一炷香的时间。她们是冰轮的贴身婢女，都知道那片杏花林对冰轮来说意味着什么，更知道林婉溪表小姐的名字，对于整个将军府意味着什么，因此回来时，瞒去了这一节，王夫人心系冰轮安危，也无暇细究，可是冰轮万一有个三长两短，到时候大将军回来，一怒之下，不定查问出来，到时候自己小命堪忧。因此两人不但是为冰轮伤心，也为自己的未来忧惧，哭得比别人更废寝忘食。

霍淞思忖霍牧被皇帝派往冀州，一时不得回来，自己是长子，此时应该出来作主，又见这些女人哭哭啼啼，早已老大不耐烦，也便上前，对王夫人道：“太太，事已至此，还得快马差遣人去冀州告知老爷，好让他早些往回赶，兴许还能见上妹子最后一面。”

话还未落音，冰轮的乳母嚎哭着叫了一声：“大小姐啊，你怎么就这样了啊，莫不是中了邪啊，老天爷啊，我这半辈子的心就这么白操了啊！”