之前修建运河时，大批举腹蚁等奴隶已经损耗殆尽，蚁联国目前主要靠从毛林蚁一族购买低价的奴隶蚂蚁卵来维持消耗。

矿坑边缘靠近运河的空场，堆放着小山般的矿石，另一些甲虫正在将这些矿石转运到运河上的木筏上。

带着年轻蚂蚁贵族们在矿坑边直观感受了蚁联国的强大力量后，朱爵在[赤铁城]会议室里，向年轻蚂蚁贵族们教授冶铁的原理和知识。这些年轻贵族中，也许会涌现有天份的蚂蚁，能听懂科学原理，未来将加入科研部之中。

当天，朱爵一行在[赤铁城]用餐并过夜，这座单纯的矿业巢穴虽然地位重要，但是业务简单，也没有什么特别复杂的情况需要处理。

当地的十蚁团只是希望能获得更多的甲虫驭兽，这样还可以进一步扩大赤铁矿产量。

朱爵否决了他们的请求，现在赤铁矿的产量已经足够供应高炉开工，蚁联国需要铁器的地方也接近饱和，甚至给每座副巢都配备了铁炮，本国又不打算对外出售铁器，暂时无需扩大铁矿产量。

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10月8日，朱爵一行从[赤铁城]出发，沿着城西边的湍急溪流，在略显潮湿的岸边树林里穿行。

这一路上虽然还是在蚁联国境内，但因为森林内阴暗贫瘠，沿途只有少数小型副巢，偶尔可以看到觅食的蚁联国的举腹蚁或红林蚁，大多也是在狩猎或放牧蚜虫——森林里太过阴暗潮湿，草本植被不多，所以连...(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)