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“夜晚的江户城——”明月小姐听到这里, 忍不住问道, “是什么样子呢？”

“您想去逛一逛吗？”鲤伴兴致很高，“我带您去逛一逛吧。”

明月动了心。

可她还在担忧家里的长辈。

所以，只好婉拒。

“我要回家，若是山翁同意……”

“这是自然。”

在鲤伴的逻辑里这是理所当然的事情, 女孩子可以在上午或者是下午和男孩子出门, 但是到了傍晚，就是该回家的时候了。如果要在晚上出门——倒不是说不可以，而是夜晚的危险性比白天有显著的提高。

他不觉得自己是被女方婉言拒绝，而是继续说道：“在您回家之前，请容许我带您转一转这江户城吧。”

庶民眼中的江户城, 和大名眼中的江户城是不一样的。

庶民眼中的江户城并不整洁, 甚至和干净扯不上关系。没有所谓的隐私，更没有私产和私人所有物的明确概念。但是却在各种地方, 每个人都遵守着私产和私人所有物这两者之间的默契。

比如说属于某个人的衣物和财物就不可以偷盗, 如果犯了罪, 就要被抓处刑。

当然, 在这些普通的庶民之外的还有很大一部分无宿人。

这些人就是在庶民阶层之外的“贱民”。

这些人没有庶民们在江户城行动的证件, 比如说此人来自何处, 家乡在哪里，在当地是否有可靠的人证，在江户城是否有官方或者是民间的一些町名主们进行身份认定, 给予发放官方的身份文件。

町名主是一种负责处理町内民事工作的裁决者, 权利和职位大约相当于明国的“里长”一责。若是民众对本町的町名主的裁决有大量的异议, 这个町名主也当不下去。

町名主也是一种世袭的官职，不知道是不是扶桑这个国家的惯例，任何的官职似乎都可以世袭罔替，每个人都只能做自己所能继承的事情，除非能够过继到其他家族继承对方的家名和职位，否则绝无出头之路。

至于那些出身武士家庭，但是却没有继承家名资格的次子、三子之类的男孩，长大之后就只能离开家里另谋生路。

若是有地方可去也算好，但是如果实在走投无路，那就只会选择江户城。

但是武士如果脱离本藩还能被称作是浪人，但是那些离开田地的平民来到江户城，又没有身份证明，就会沦落为无宿人的地步。

甚至一些家道中落的庶民，只要一个不慎，无论天灾人祸，都会落到无宿人的地步。

鲤伴做了一个基于自己调查得到的结论：倘若江户城有二十万的庶民，那么就会有一百万的无宿人。

“这可真是奇怪。”明月小姐觉得不可理喻，“为什么会有那么多的无宿人？难道不该是‘编户齐民’吗？”

“编户齐民？”鲤伴根本不知道明月说的是什么，听上去像是汉学的读音，但是根本不知道她说的是什么东西，汉学的文字很多字都有相同的读音，但是却有完全不同的含义。

除非结合其他的汉字，否则很难从读音上来确定一个汉字在纸面上的含义。

但是就算现在有四个汉字的读音，鲤伴也不知道明月说的是什么。

“就是，将民众进行身份统计，然后编入户籍……”

鲤伴沉默了一会儿，然而撑船的“船夫”却替自家的少主解释道：“将军大人是不会做这种对自己无用的事情。”

“？？？”这家的将军怎么回事？德川家的将军都是这么糊弄人吗？

“将军大人啊……”

“船夫”嗤笑了一声，随后，这位他手上的竹竿一拨河水，船就驶向了另外一条水道。

和他们正好相错而过的一条船上似乎装着许多的木桶。

船和木桶上盖着绣有特定纹样的布料。

在布料上除了纹样，还有一个字。似乎是扶桑自己以汉字的蓝本所创造的自造字。

鲤伴察觉到了明月小姐的目光中所蕴含的疑惑之意，他便解释道：“那个是酱油。是大阪来的商户送来的产自大阪的酱油。”

大阪又被称为天下的粮仓，自德川家康夺取天下，德川幕府建立之后，扶桑国就以大阪和江户两座城市的“二元”方式统治着这个国家。

江户是整个国家的心脏和大脑，而大阪就是创造这两个器官活动的养分。

米面油粮和各种酱料都从全国各地聚集到了大阪，在从大阪输送江户。除了江户周边的农户和商贩之外，大阪掌握着天下的经济命脉。甚至可以说——全天下的商人都在看着大阪的商人怎么去做生意。

“酱油……”明月一开始没什么触动，可忽然间，她又想到了一件重要的事情。

“扶桑的酱油炼制技术如何？”

明月在意的是这个事情。

如果酱油的品质达到了某种程度，也就是说有配套的同等的炼制技术，这个技术说不定可以拿来用——

“找机会尝尝看吧。”明月小姐暗自做出了决定，然后又看起了周边的建筑物。

建立在河道两侧的建筑物里传来了各式各样的人声，有孩子的哭闹声，有女人哄孩子的声音，有女人和女人吵架的声音，有男人和男人互相争吵的声音，也有劝架的声音，似乎是市井百态都在这些屋子里面发生了。

鲤伴也安静的陪着明月小姐看着自己司空见款的景色。

两个人在船上转了好一会儿，船周围的景色发生了变化，长屋看着都很像，但是似乎又有所不同，屋子里住着不同的人，但是却上演着相似又不同的悲欢离合。

“江户是由沿着水道修建的城。”

鲤伴对于自己所生活的江户城兴致颇高，他似乎很想在明月的面前介绍自己生活的城市。

“明月小姐，你喜欢这个城市吗？”

明月小姐没有说自己喜欢还是不喜欢，只是被询问了这个问题后，才回答：“我喜欢和平的地方。”

她想到了山翁和舜水先生不得不离开的故乡，想到了三人乘船远航时到过的吕宋还有那些西洋人已经踏上的土地。

鲤伴的双眸含着笑意说道：“这个国家的战争已经结束几十年了。”

他得到了想要的答案，颇为快活的想要说些什么，船居然驶出了水道，去了汇聚的河流之处。

视野逐渐开阔。

长屋和热闹的人群渐渐消失了，河流越是宽阔，河两岸就越是荒凉。

河的两岸长着足有人高的芦苇。

这些芦苇沿着河岸两侧延绵不断的生长延续。

在这不算清澈的水中，甚至还能见得到游鱼和青虾。

她好像看到了不少没人要吃的虾子。

这个虾子现在连渔民都不要吃，没什么肉不说，抓起来也麻烦。有抓这个虾子的功夫，还不如去抓些鱼来吃。

现在谁也想不到，这些虾子在江户后期会成为天妇罗里必备的主食炸虾。

鲤伴留意到了明月的目光落在了草丛的虾子上，船也放满了行驶的速度，几乎是顺着水流在沿河而下。

他轻轻一转身，就下了船。

身子落入水中，就像是天上的一片云落在了一大片的云中，一下子就不见了踪迹。

“鲤伴——”明月被他的举动吓到了，冲到船边去想要去捞他，却又恍恍惚惚的觉得自己就成了传说中的诗仙——

传说醉酒的诗仙为了捞水中的月亮而坠船溺水而亡，她现在的行为和捞水中的月亮有什么差别呢？

明月还在思考这些的时候，她的左肩被轻轻拍了拍。

鲤伴已经在她的身后，在她眼前张开了手，手心里有一只虾子跳出他的掌心，又落到了水里。

“！”

明月小姐不知道说什么好，转过头去，只看那河边的芦苇虾子游鱼，也不再去看鲤伴一眼。

“我瞧见明月小姐实在喜欢那虾子，就下去抓一只给您瞧瞧。”鲤伴绕着明月的身边，连声赔罪，“可我也担心小姐觉得虾子离了水也很可怜，给您看一眼，就放它回去了。”

他的动作又轻又快，就算不想见，也会凑到人眼前来。

但是他又长得好看，皮囊好，就连烦也烦不到什么地方去。

明月小姐也烦了，就站定了，对着凑到自己面前的鲤伴说道：“我还以为你跳下河去淹死了。”

鲤伴笑呵呵的不说话。

他和明月最初见面的时候，她应该就知道自己会水，连海水都淹不死自己，何况是这区区的一条河？

但是她既然担心。

那也是让他有些快活，又有些心疼。

“唉，是我的错。”鲤伴赔礼道歉的倒是爽快，“我本来想给您一个惊喜，谁知道到让您受了惊吓。”

明月感受到了他道歉里的诚恳。

她抿了抿嘴唇，一时说不出话来。

但是她只是说道：“没关系。”

她摇了摇头。

发髻上的挂坠随之晃在半空。

就在这时，她看到了河边来了几个男人。

他们扛着一块木板，木板上是一张草席裹着什么东西——

能用草席裹着的，大约是人。

他们把这张木板和裹起来的草席一起推入了河里。

明月看得呆住了。

鲤伴说道：“那是吉原的仆役……”

吉原的妓馆里的仆役有许多的工作，所有粗重的杂活都归他们干，这些男人们的另外一个工作，就是追踪那些想要逃走的妓~女，亦或者是将不能继续工作的女人处理掉。

但是这张席子没裹好，木板飘到河上的时候，席子松了开来，里面躺着一个穿着简陋衣物的女人。

就算那个女人形销骨立，连鼻子都烂掉了，但是她那副如同黄泉恶鬼一般的肉身上依然能让人看出她的身份。

鲤伴认出来了这个女人是谁。

他以前在吉原游荡的时候，曾经见过这个女人。

当时，她是吉原鼎鼎有名的大夫，所有的男人都想一亲芳泽，她走过街道的时候，所有人都会去看她。

穿着华丽绚烂的和服，涂着白色的粉，朱唇如樱，她那双细长的眼睛里充满了智慧的才气与柔软的媚态。

她是整个吉原最风光的女人，她甚至可以拒绝那些自己不喜欢的客人。

“朝雾……大夫。”

鲤伴呆住了。

他没见过这样子的朝雾大夫。

他知道吉原吞噬了无数的女人，他听过吉原的土地下埋着无数女人尸骨的谣言，但是从来没有亲眼见过。

那个在格子间里的白骨女鬼，也仅仅是非常特殊的情况下诞生的妖怪。

明月看着河上的木板，躺在木板上的女人睁开了双眼。

这不是尸体受到了什么肌肉刺激，而是她根本没有死。

人没死，怎么能就这么送她去死？

明月经历过战乱的世道，也见过人与人易子而食的景象，但那是战争的时代。

现在这可是和平年代了。

她当时应该想到这些事情的。

但是她没有思考这些事情，明月小姐只是跳进了河里。

她身上的衣服从掐丝纹样到衣料都价值不菲，何况在这扶桑一地，要想找到一套同款的衣服也是万万不能的。

她也没想自己身上这衣服跳了河还能不能再接着穿，只是向着那木板上的女人游了过去。

鲤伴看明月小姐跳了河，立刻明白她是怎么回事了。

他想，明月小姐这样的姑娘，说是走过了那么多的地方，大约也是没见过花柳病的。

朝雾大夫连鼻子都掉了，那就是花柳病的晚期，是无药可救的。