见那宦侍几分警觉的目光，他怔了怔，然后笑着解释，“我只是好奇，中贵人若不愿告知便罢了。”

那宦侍想了想，估摸着是考虑到毕竟目前是合作隐瞒秘密的盟友，太不近人情了也不好，遂答道：“这条路两旁少植树木，是以夏日最是炎热，少有人愿意走这裏。不过从这裏去往长秋宫却是最近，若有紧急的差事，宫人们大多会选条路。”

长秋宫。

他默念这三个字，神色变得幽深莫测。

那天晚上江楚城与薛宁澜约在了城东的庭芳楼见面。

她坐在院中的凉亭内弹琴，他立在她身后仔细审视着她。

这是个冒牌货。

他打从一开始就知道，顺着她的安排跳进这个圈套无非是想顺藤摸瓜找出幕后的主使。本以为只是谁得知了当年的事情、打算以此来拉拢钳制他，如今他却忽然觉得事情也许没有那么简单。

一曲毕。干净纤细的十指停在琴弦上。

“你有心事？”薛宁澜语气平静，仔细听却能察觉出裏面的淡淡柔情。

纵然心中通透，江楚城也不得不承认，无论从哪个方向看，这都是一个伪装得几乎完美的冒牌货。

“怎么这么问？”他微笑。

“方才我弹着琴，错了三个音你都没有指出来。”语气中有一丝抱怨，“你虽然总说自己音律不通，但也不至不通到这个地步。”

见他不说话，她目光深深地看着他，“今日你进宫了。是因为拒婚之事又被陛下责骂了么？

“如果因为我……你知道的孟皋，我本就是一个死了一半的人，原本是打算要为先夫守身一世的。能再遇到你，我已经很满足了。我们并不需要相守在一起，我……”

“又说这种傻话。”他打断她，“我上次跟你说过的你都忘记了？我说过我会解决好这些事情，你不用担心。”

伸手摸摸她的脸，他眼中满是柔情：“我是一个男人，你是我心悦的女子。我承诺给你的事情，一定会做到。”

她眼中隐有泪意，唇畔却扬起一个笑容。

他目光看向别处，随口问道：“对了，当初替你给我送来臂搁的那名侍女，去了哪里？”

她低头抹泪，“我不是说过了么？她岁数大了，我便放她回乡下嫁人了。”

“哪个乡下？”

“不记得了……她跟我提过，不过时间过得太久，我也记不清了。你问这个干嘛？”

“不干嘛。只是觉得她是这么多年来我对你最直接的一个印象，有点想见见她。”

她想了想，“那等年底的时候，我让她带着家人一起来煜都拜年，到时候你便可以见她了，可好？”

凑近了一点，她第一次主动牵住他的手，“今年我们一起过年，拥炉赏雪、对酒吟诗，可好？”

“好。不能更好了。”他反握住她的手，笑意深深。