孟剑卿左手一扬，细绳悄无声息地荡出，索头五爪鈎抓向那杂役可疑的右前臂。“铛”地一声轻响，铁鈎碰上的，似是铁器，只这一碰之间，又荡了回来。

孟剑卿再不迟疑，喝道：“拦住那名身上有刀的杂役！”

孟剑卿矫命传令之际，孟剑臣已听出他的声音，大是诧异，拍马过来看个究竟，一见孟剑卿试探那名杂役，喝出这句话来，已然明白他的意思，挺身一枪搠出，但那杂役已钻入了人群，所有杂役全是一样衣服，那人一混入人群，竟是一时认不出来。藉着众人的掩护，那人大叫道：“有刺客，快跑啊！”

那些杂役一惊之下，身不由己地乱跑起来。

孟剑臣啐了一口：“见鬼了，居然来这一招混水摸鱼！”一边长枪横扫，将乱跑过来的两名杂役拍了出去。

混乱中蓦地里有人惨叫起来。

战场之外，射术教习孔玄又是连珠三箭射出。

转眼之间，已有十余名杂役被孔教习射穿脚板、钉在了地上，捧着脚痛嚎。

其余人都不敢再跑，僵在原地。

孔教习这才悠悠闲闲地放下弓箭。

每名杂役都被叫出来，依次搜身。孟剑卿找到了方才那名杂役，但是他的右前臂上并无兵刃。那柄锋利的短刀静静地躺在地上，不会有任何人会承认自己是它的主人。孟剑卿脸色发白。他想自己只怕犯了一个大错。假传将令，这是军中大忌——尤其是他没能抓住对手。

而且，演习明令不许自带兵器，他却一时大意，没有解下日日缠在腰间的绳鈎。

总算查出了一柄短刀，证明这战场上的确有人私带兵刃，有行刺之嫌，才不至于让孟剑卿方才的那番作为显得太过离谱。

郎医官突然叫了起来：“怎么回事？”

有三名受伤的学生，被人不知不觉地刺中了要害，同伴发觉不对劲时，已经无法救治。

消息报上来，太子的脸色很不好看。一次演习居然死了三个学生，就在他的眼底下，有这样胆大狠辣的刺客……

沈光礼不知何时已到了太子与燕王身边，轻声说道：“太子殿下，王爷，刺客的目标，只怕原本是殿下与王爷。”

在这种场合，以太子体恤下属的性情以及讲武堂总教习的挂名，以燕王的知兵好武、有心招揽人才，必定会亲自抚慰讲武堂的学生、大明未来的各级将领；即使是杂役，也会有机会接近他们。

眼见得太子与燕王被劝阻、不会走下秣陵关，混在杂役中的刺客，也只能退而求其次了，在这重大的演习场合，杀几个学生来示威、折挫军心。

说起来那几个学生其实是替死鬼。

想通了这一层，太子的神情不觉悒郁起来。

那三名学生，都曾是国家寄予厚望的天之骄子……

燕王恼怒地道：“杀人杀到讲武堂的演习场来了！沈光礼，朝廷养你们这些人，都干什么去了！”

沈光礼的脸上仍是淡淡地看不出什么表情，微微弯腰低头答道：“卑职会查出刺客来历、将背后的指使者揪出来的。”

燕王哼了一声：“三日后本王就要离京。希望本王离京之前，能够等到你的消息。”